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Com as crianças de volta à escola e à creche após as férias, os pais cansados temem que doença os espere durante esta brutal temporada de vírus respiratórios.
Desde outubro, o RSV, um vírus respiratório que geralmente é mais grave em crianças pequenas e adultos mais velhos, apareceu cedo e os casos começaram a aumentar rapidamente. Os casos de gripe começaram a aumentar logo depois, enquanto o Covid-19 continuava a se espalhar, com novas variantes surgindo.
O CDC estima:
- Pelo menos 24 milhões de doenças e 16.000 mortes ocorreram devido à gripe nesta temporada;
- Cerca de 15% da população dos EUA vive em um condado com um nível comunitário “alto” de Covid-19;
- Houve cerca de 14 internações por VSR para cada 100.000 crianças menores de 5 anos na última semana de dados completos – cerca de oito vezes mais do que a taxa geral de hospitalização.
A CNN conversou com pais de todo o país sobre os desafios desta temporada de gripe. Eles descreveram o cancelamento do Natal, a falta de viagens para casa para ver a família e a retirada dos filhos da creche para mantê-los a salvo de doenças.
Aqui estão algumas de suas histórias, contadas em suas próprias palavras. Suas respostas foram editadas para tamanho e clareza.
Michaela Riley de Issaquah, Washington
Sou uma mãe solteira que mora nos subúrbios de Seattle. Eu trabalho para uma das grandes corporações daqui. Por fora, pareço bem-sucedido. Tenho sênior em meu cargo, recebo promoções e reconhecimento de forma consistente. Por dentro, estou quebrando o estresse relacionado à doença, nunca tirando férias de verdade e agora a incapacidade de pagar por minhas necessidades básicas.
Tive que trabalhar durante as férias e tive meus filhos. Meus pais iriam observá-los. Então eles pegaram o norovírus, que também cancelou o Natal. Então o pai da minha filha pegou uma gripe horrível, então meu plano B para o Natal foi cancelado. Ainda não havíamos celebrado o Natal até 7 de janeiro porque todos estavam se recuperando.
Tenho filhas de 4 e 11 anos. Basicamente, durante todo o mês de novembro, um de nós estava doente. Meus filhos pegaram RSV e ficaram muito doentes por 14 dias. Depois disso, consegui. Eu não tinha férias, então tive que trabalhar em casa com eles. Foi um tempo muito longo e difícil.
Como mãe solteira, sempre me concentrei em manter todas as bolas no ar. Mas agora é muito mais difícil o que estou realmente fazendo é tomar decisões sobre qual bola deixar cair, apenas para me manter em movimento.
Usei todos os dias de férias para meus filhos estarem doentes, eu estar doente ou ter que tirar um dia de saúde mental porque estava totalmente sobrecarregado desde o início da quarentena. Eu deveria ir acampar no ano passado com a família. Peguei Covid pela quarta vez e tive que cancelar. Estou ficando um pouco maluco.
O grupo com o qual trabalho tem me apoiado e compreendido minha situação. Eles honestamente me ajudaram durante os piores momentos.
Eu tenho esta hashtag para 2023: #BeFree23. Em vez de me concentrar na luta, concentro-me no que está funcionando em minha vida. Sinto-me melhor com relação a 2023. Não acho que nada vá mudar, mas mudar minha mentalidade é a única coisa sobre a qual tenho controle.
Jason Hecht de Ann Arbor, Michigan
Sou um médico que trabalha em cuidados intensivos com uma esposa que trabalha em cuidados primários. Não estamos apenas lutando do lado dos profissionais de saúde com as enormes demandas desta temporada, mas também lutando muito mais em casa.
Os últimos dois meses provavelmente foram os mais desgastantes mental e emocionalmente que já tive na minha vida. Temos um filho de 2 anos e um de 3 meses. Era o nosso caçula que adoeceu há cerca de um mês e foi parar na UTI no ventilador com RSV.
Na época, tínhamos um bebê saudável e próspero de 2 meses sem nenhum problema no mundo. Vê-lo tão rapidamente derrubado e estar a ponto de quase morrer na unidade de terapia intensiva foi muito preocupante para minha esposa e para mim. Ver seu bebê tão doente – essa parte por si só foi muito desgastante emocionalmente.
Eu estava muito ciente de quão grave era sua doença. Era difícil desempenhar o papel de pai, marido e cuidador porque a atração era muito forte para entrar no modo de prestador de cuidados de saúde.
Tivemos que mudar completamente nossa vida, tirar as duas crianças da creche. Ainda estamos lutando para encontrar uma fonte confiável de cuidados infantis que seja segura para ambos, incluindo nosso filho agora vulnerável. Ainda estamos pagando pelas vagas nas creches de ambas as crianças, mesmo que elas não estejam indo, porque as listas de espera das creches são muito longas. Como pais e profissionais de saúde, não estamos lidando bem.
Usamos seis ou sete semanas de PTO total até agora desde que isso aconteceu em novembro. Isso também foi difícil, com minha esposa saindo da licença-maternidade. A licença-maternidade dela não tem sido paga, então já eram três meses sem o contracheque dela. Não tenho licença paternidade.
Sou muito apaixonado pelo que faço e adoro poder ajudar as pessoas quando elas estão em seu pior momento na UTI. Tem sido difícil colocar tudo isso de lado para priorizar apenas ser pai agora.
Adriana de Warwick, Rhode Island (Ela pediu que seu sobrenome não fosse divulgado)
A única razão pela qual esperei apenas duas horas no pronto-socorro é porque meu filho parou de respirar. Todos correram para cuidar dele. Seus níveis de oxigênio estavam em 73. Meu filho mais novo pegou RSV com 7 semanas de idade.
Minha alma deixou meu corpo quando eu estava no hospital. Eu vi que tinha um fisioterapeuta, um pediatra e duas enfermeiras, que deitaram meu bebê e começaram a aspirar todo o muco porque ele estava muito entupido, não conseguia respirar. Eles o colocaram no oxigênio.
Eu não podia acreditar na sorte que tivemos por ele ter respondido ao tratamento tão rápido quanto ele.
Agora, eu sempre carrego comigo um oxímetro pequeno. Se ele ficar abafado ou algo assim, eu coloco isso no dedo dele. Isso faz parte da minha bolsa de fraldas.
Entre meu filho hospitalizado por uma noite e as franquias e copagamentos das duas crianças, temos $ 3.000 em dívidas, apenas de setembro até hoje. Ele recebeu apenas duas doses de Tylenol no hospital e isso custou quase US$ 300.
Toda vez que ligo para o consultório do pediatra, eles praticamente nos fazem uma triagem por telefone para ver se a criança está doente o suficiente para conceder uma visita por causa de como eles são criticados. Estou constantemente rediscando por vários minutos apenas para passar. Quando você entra no escritório, vê que estão todos muito cansados.
Acho que tudo o que tem a ver com crianças ultimamente no país está sendo esquecido. Ainda falta a fórmula. Muitos pais como eu ainda lutam para encontrar a fórmula certa. Eu dirijo por Rhode Island para encontrá-lo e tenho sorte se conseguir duas latas. Meu bebê é alérgico à proteína do leite de vaca, então não é como se eu pudesse comprar qualquer fórmula para ele.
Normalmente voltamos para casa nas férias – sou de Porto Rico. Mas este ano apenas ficamos em casa. Foi uma chatice para o meu filho mais velho porque ele costuma passar as férias com os avós.
Mahbubur Rahman de Bonney Lake, Washington
Nos últimos três meses, pegamos cinco resfriados, quatro infecções de ouvido, visitamos o pronto-socorro 10 vezes e o pronto-socorro quatro vezes, uma vez enquanto meu filho estava doente com RSV. Nos últimos dois anos, meu filho teve um resfriado apenas uma vez.
Este é o nosso primeiro filho. Ele é uma criança Covid – ele não está exposto a lugar nenhum porque ficamos em casa nos últimos dois anos. Quando começamos a mandá-lo para a pré-escola começou a acontecer isso, todas as coisas estão se encaixando: enfrentar o medo da Covid, vírus como a gripe e depois o RSV.
Meu filho teve uma convulsão febril. A temperatura dele não pode passar de 102 e precisamos usar continuamente Tylenol e ibuprofeno apenas para controlá-la. Isso está acontecendo como a cada duas semanas. Preparamos nosso carro com coisas de emergência para caso precisemos ficar no hospital. Sempre arrumamos nossa mala e colocamos no carro – como se ainda estivesse lá.
Estou trabalhando em casa e minha esposa não está trabalhando. Ainda assim, sentimos que estamos exaustos. Nos últimos dois meses, acho que fiz 50% do trabalho que costumo fazer. Quando meu filho e minha esposa tiveram RSV, meu gerente apenas me disse para administrar o tempo sempre que eu puder trabalhar, e não precisa ser das 9 às 5.
Para as férias, tínhamos um plano de voltar para nosso país, Bangladesh, mas tivemos que cancelar a viagem. Não visitamos nossa casa nos últimos três anos. Fiz em 2019 antes da Covid e nunca mais voltei porque minha esposa estava grávida e aí nasceu meu filho.
Espero que isso passe e tudo fique melhor este ano. Mas o medo e as emoções, acho que não vão embora tão cedo.
Stephanie Archinas-Murphin de Lakewood, Califórnia
Minha filha de 3 anos começou a pré-escola em setembro e com certeza pegou três vírus – RSV, rinovírus e pneumonia – todos ao mesmo tempo. Ela passou quatro dias no hospital e foi um inferno vê-la passar por isso.
É muito doloroso apenas vê-la sair e experimentar o mundo. E agora todas essas coisas estão acontecendo com ela ficando doente. Queremos ter uma experiência diferente para ela.
Nós praticamente temos tudo. Minha filha mais velha pegou gripe, meu marido e eu também. Estamos nessa jornada sem fim desde outubro.
Quando minha caçula ficou doente, ela teve que ficar fora por três semanas. Meu marido ficou fora por duas semanas só para poder cuidar dela. Mas quando fomos atingidos pela gripe depois do Dia de Ação de Graças, meu marido não teve mais folga. Tenho um consultório particular e não consigo PTO, mas tive que arcar com o peso e cancelar meus clientes. Isso foi uma redução em nossa renda porque eu não recebia nenhum salário. Felizmente, tenho algumas economias, o que ajudou muito.
Quando eu estava com pouco Motrin e minha filha Morgan estava gripada, por acaso postei no Instagram. Meu parente perguntou se eu queria um pouco e até deixou Motrin para mim e dirigiu a quase 40 milhas de distância. Foi tão reconfortante saber que existem pessoas por aí que estão cuidando de mim.
Estou pensando em levar um dia de cada vez. Eu não quero me sobrecarregar. Não vou deixar de planejar ou sair, mas estou atenta que as coisas podem mudar.
