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A Rússia disse na sexta-feira que suas forças tomaram a pequena cidade de Soledar, no leste da Ucrânia, após semanas de combates ferozes, no que seria a primeira vitória notável de Moscou em meses, embora a Ucrânia tenha negado a afirmação.
A captura de Soledar representaria uma vitória simbólica, se não especialmente estratégica, para Putin após uma longa série de reveses militares desde o verão passado. Mas não sugere uma capitulação significativa das forças ucranianas, nem uma mudança substancial na aparência geral da guerra.
As forças armadas da Ucrânia negaram a afirmação de Moscou. Serhiy Cherevaty, porta-voz do Grupo Oriental das Forças Armadas da Ucrânia, disse ao canal ucraniano RBC-Ucrânia que a alegação da Rússia de capturar Soledar “não é verdade”, acrescentando que “os combates estão acontecendo na cidade”.
Membros da 46ª Brigada de Assalto Aéreo da Ucrânia disseram que estavam “aguentando” em Soledar na noite de sexta-feira. Uma postagem no canal Telegram da 46ª Brigada dizia: “Estamos aguentando. Mas estamos sendo cercados. Lutas pesadas continuam dentro da cidade.”
O post continuou, “Aparentemente, os orcs [Russians] conseguiram isolar quem estava perto da estação ferroviária e da Mina 7 e estão fazendo esforços para consolidar o cerco”.
Um soldado ucraniano nas proximidades de Soledar disse à CNN na sexta-feira que acreditava que ele e seus companheiros foram deixados para se render.
“É mais fácil deixar-nos render do que colocar esforço em um avanço”, disse o soldado, cujo nome a CNN não revela por razões de segurança, ao telefone. “Significa mais baixas.”
“Nossas unidades estão sendo sistematicamente empurradas para o centro da cidade [by Russian forces] e separados um do outro.”
O soldado também disse esperar uma repetição da conquista de Mariupol pela Rússia no início da guerra, quando um grupo de soldados resistiu nas siderúrgicas da cidade. “O mesmo aconteceu em Mariupol”, disse o soldado. “Tenho 100% de certeza que será assim conosco. Seremos deixados aqui, [the Russians] levarão cativos quem puderem. Então podemos ser trocados.
Um dia antes, o mesmo soldado disse à CNN que sentia que seu grupo havia sido “abandonado”.
“Se não houver ordem de retirada hoje, provavelmente não teremos tempo de sair”, disse ele. “Fomos informados de que seríamos retirados. E agora estamos apenas abandonados.
“A última evacuação foi há três dias”, disse ele. “A ordem era resistir até o fim.”
Tomar Soledar significaria uma vitória para a companhia militar privada Wagner, cujos mercenários fizeram grande parte da linha de frente. A batalha por Soledar tornou-se um ponto de discórdia entre Wagner e o Ministério da Defesa da Rússia, que divulgou reivindicações conflitantes sobre seus papéis na luta.
Dois dias depois de citar apenas forças russas regulares para o ataque a Soledar, o Ministério da Defesa russo na sexta-feira também creditou as tropas de Wagner por liderar o “ataque direto” à cidade do leste da Ucrânia.
A medida parece ser um esforço de détente com o oligarca que dirige Wagner, Yevgeny Prigozhin, depois que uma brecha se abriu entre ele e o ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu.
O crédito do Ministério da Defesa da Rússia a Wagner veio depois que o grupo postou um vídeo no Telegram na quinta-feira depreciando diretamente a alegação do ministério de que forças militares russas regulares participaram do ataque a Soledar.
Antes do reconhecimento de Wagner na captura do Ministério da Defesa da Rússia, Prigozhin postou uma réplica velada ao ministério, dizendo que, embora os Estados Unidos sejam “um adversário sério, no momento não é um dos principais” – o Ministério da Defesa da Rússia é .
O chefe de Wagner raramente perdeu uma oportunidade de atacar o establishment russo.
Em uma série de vídeos recentes, Prigozhin foi ouvido dizendo “uma vez que vencermos nossa burocracia interna e corrupção, então vamos conquistar os ucranianos e a OTAN … O problema agora é que os burocratas e aqueles envolvidos em corrupção não nos ouvirão agora porque, No Ano-Novo estão todos bebendo champanhe.”
Em seu post de sexta-feira no Telegram, Prigozhin disse que “eles constantemente roubam a vitória de Wagner PMC e falam sobre a presença de alguém que não é claro, apenas para menosprezar seus méritos”. Esta parece ser outra escavação na falta de reconhecimento dos combates que as unidades de Wagner têm feito ao redor e em Soledar.
Sergey Markov, um blogueiro militar russo pró-Kremlin, disse no Telegram na sexta-feira que a rixa pública e os semi-insultos entre a liderança do Ministério da Defesa e o PMC Wagner” estavam prejudicando a Rússia e “devem ser interrompidos imediatamente”.
A declaração do Ministério da Defesa na sexta-feira parece ser uma tentativa de fazer as pazes com o oligarca.
“As operações ofensivas nesta direção tática, que terminaram com a derrota das Forças Armadas da Ucrânia e a captura da cidade de Soledar, foram realizadas por um agrupamento heterogêneo de tropas russas de acordo com um plano único, que previa a solução de um complexo de missões de combate”, disse o comunicado.
“Quanto ao ataque direto aos quarteirões da cidade de Soledar ocupados pelas Forças Armadas da Ucrânia, esta missão de combate foi resolvida com sucesso pelas ações corajosas e altruístas dos voluntários dos esquadrões de assalto Wagner”, acrescentou.
Esta história foi atualizada.
