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O Departamento do Tesouro disse na sexta-feira que os EUA atingirão o limite da dívida em 19 de janeiro e que “medidas extraordinárias” precisarão ser tomadas, estabelecendo uma das primeiras grandes batalhas no Capitólio depois que os republicanos assumiram o controle da Câmara.
O limite da dívida é o máximo que o governo federal pode tomar emprestado, depois que o Congresso estabeleceu um nível há mais de um século para reduzir os empréstimos do governo. No passado, o Congresso aumentou o limite da dívida para evitar um calote da dívida dos EUA que os economistas alertaram que seria um “Armagedom financeiro”. Foi o que os legisladores fizeram no final de 2021, após o último impasse sobre o teto da dívida.
“Os presidentes e secretários do Tesouro de ambas as partes deixaram claro que o governo não deve deixar de cumprir nenhuma obrigação dos Estados Unidos e, como observado, os secretários do Tesouro em todas as administrações nas últimas décadas usaram essas medidas extraordinárias quando necessário”, disse a secretária do Tesouro Janet Yellen escreveu em uma carta ao presidente da Câmara, Kevin McCarthy, na sexta-feira. “No entanto, o uso de medidas extraordinárias permite que o governo cumpra suas obrigações por um período limitado de tempo.”
“Portanto, é fundamental que o Congresso atue em tempo hábil para aumentar ou suspender o limite da dívida. O não cumprimento das obrigações do governo causaria danos irreparáveis à economia dos EUA, aos meios de subsistência de todos os americanos e à estabilidade financeira global”, escreveu Yellen.
No entanto, Yellen também escreveu que é improvável que o dinheiro e as “medidas extraordinárias” se esgotem antes do início de junho.
O prazo chega muito antes do que muitos especialistas esperavam. A maioria estava prevendo que o teto da dívida duraria pelo menos até o verão, quando o Departamento do Tesouro teria que começar a tomar medidas extraordinárias para evitar a inadimplência das obrigações do governo.
O teto da dívida foi elevado pela última vez em dezembro de 2021 para US$ 31,4 trilhões.
Yellen disse que as medidas imediatas significariam que os EUA resgatariam os investimentos existentes e suspenderiam novos investimentos do Fundo de Aposentadoria e Incapacidade do Serviço Civil e do Fundo de Benefícios de Saúde para Aposentados do Serviço Postal. Também estariam suspensos os reinvestimentos no Fundo de Investimentos em Títulos Públicos do Sistema de Previdência dos Servidores Federais. Esses fundos seriam integralizados assim que o impasse fosse resolvido.
O Goldman Sachs alertou no mês passado que um triz poderia desencadear uma turbulência em Wall Street, que causaria perdas nas contas de aposentadoria e nas carteiras de investimento dos americanos comuns.
“Parece provável que a incerteza sobre o limite da dívida em 2023 possa levar a uma volatilidade substancial nos mercados financeiros”, escreveram os economistas do Goldman Sachs, observando que o impasse de 2011 ajudou a causar uma forte liquidação no mercado de ações dos EUA.
Além dos mercados, o Goldman Sachs disse que o fracasso em aumentar o limite da dívida a tempo “representaria maior risco para os gastos do governo e, em última análise, para o crescimento econômico do que para os próprios títulos do Tesouro”.
Isso porque, para evitar a inadimplência da dívida americana, o governo federal transferiria dinheiro para continuar pagando juros sobre os títulos do Tesouro. Isso criaria um enorme buraco que precisaria ser preenchido atrasando uma série de outros pagamentos – incluindo aqueles com os quais milhões de americanos contam, como contracheques para funcionários federais, benefícios para veteranos e pagamentos da Previdência Social.
“A falha em fazer pagamentos em dia provavelmente afetaria fortemente a confiança do consumidor”, escreveu o Goldman Sachs.
A Casa Branca disse na sexta-feira que não fará nenhuma concessão ou negociará o aumento do teto da dívida.
“Não faremos nenhuma negociação sobre o teto da dívida, mas falando de maneira geral, no início deste novo Congresso, estamos entrando em contato com todos os membros … garantindo que tenhamos essas conexões com esses novos membros”, Casa Branca disse a secretária de imprensa Karine Jean-Pierre.
Ela disse que no passado “houve uma cooperação bipartidária quando se trata de elevar o teto da dívida, e é assim que deve ser”.
“Não deve ser um futebol político”, acrescentou. “Isso não é jogo político e deve ser feito sem condições.”
Questionado sobre por que Yellen estava notificando o Congresso apenas seis dias antes de o limite da dívida ser atingido, Jean-Pierre encaminhou essas questões ao Tesouro, mas disse que “quanto mais cedo o Congresso agir, melhor”.
“Mesmo a perspectiva de não aumentar o teto da dívida prejudicará a plena fé e o crédito de nossa nação”, disse ela. “Não haverá negociação sobre isso, isso é algo que deve ser feito.”
Esta é uma história recente e será atualizada.
