Nota do editor: Isaac Humphries é um jogador profissional de basquete do Melbourne United, parte da National Basketball League (NBL) da Austrália. Ele já jogou basquete universitário no Kentucky Wildcats. As opiniões expressas neste comentário são dele. Consulte Mais informação opinião na CNN.
Melbourne
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Uma das melhores sensações do mundo é jogar uma partida de basquete profissional no auge da sua forma.
Você se apresenta para quase 10.000 pessoas por noite; eles estão torcendo pelo seu nome, eles estão vestindo sua camisa. E tudo enquanto você lança uma enterrada poderosa e flexiona para a multidão.
Bem, deve ser a melhor sensação do mundo, certo? E por um breve momento, acho que foi.
Isso foi em 2020. Eu tinha 22 anos e jogava com o Adelaide 36ers, dois anos antes de assinar com meu time atual, o Melbourne United.
Agora imagine o que acontece quando toda aquela adrenalina acaba depois de um jogo. Para mim, a euforia acabou no momento em que saí da arena. Eu chegava em casa, no meu apartamento no subúrbio costeiro de Henley Beach, em Adelaide, e ficava sozinho.
Eu senti que não tinha escolha a não ser ficar sozinha. Era quando minha onda de depressão atingia o ponto mais forte.
Ao longo de toda a minha carreira, não havia realidade em que eu pudesse ser um homem abertamente gay enquanto jogava basquete. Até agora.
Já joguei em todos os lugares – Kentucky, NBA, Europa, seleção australiana – e é tudo a mesma coisa: na maioria das vezes, ser um atleta desse nível é ganhar dinheiro, namorar garotas e ser o melhor jogador de basquete possível. ser.
Então eu entrei na fila, não importa o quão estranho e estranho eu me sentisse fazendo isso. Eu só queria me encaixar e não chamar atenção para mim. Quase não havia exemplos de um jogador profissional de basquete masculino fazendo outra coisa senão isso, então eu estava resignado com o fato de que minha verdadeira vida começaria depois que eu me aposentasse.
Minha depressão piorou tanto que a ideia de não conseguir me aposentar tornou-se uma possibilidade muito real.
Houve uma noite no final de 2020 em que minha solidão, ódio de mim mesmo e vergonha finalmente cobraram seu preço, e decidi que doeria menos tirar minha própria vida. Infelizmente, decidi que era o fim. Foi só quando acordei na manhã seguinte que percebi o que não tinha feito.
Acabei começando aquela temporada como se nada estivesse errado. Mas no meio disso, algumas lesões anteriores na perna me atingiram. Fiquei parado pelo resto da temporada e a maior parte da temporada seguinte também.
Coisas simples como levantar de uma cadeira ou subir um lance de escada – sem falar em qualquer movimento explosivo durante o jogo – tornaram-se quase impossíveis.
Parte da solução foi seguir meu treinador de força e condicionamento, Nik Popovic, para Los Angeles para continuar minha reabilitação. Originalmente, tínhamos estabelecido uma loja em Sydney para passar pela minha reabilitação, mas ele tinha acabado de conseguir um novo emprego na University of Southern California; ele é o melhor no ramo, então a única maneira de eu continuar progredindo na correção do meu joelho era me juntar a ele lá.
LA sempre foi meu lugar favorito no mundo. Além da minha carreira no basquete, também sou músico, então tive muita sorte de ter passado muito tempo lá e desenvolvido uma rede de amigos e colegas.
Estar em LA ao longo dos anos também me deu minhas primeiras experiências vendo os membros da comunidade LGBTQ+ de uma forma positiva.
Crescendo na Austrália, fui para uma escola particular masculina desde os 13 anos de idade, onde havia uma expectativa tácita de que todos fossem heterossexuais – e esse foi o fim da conversa. Acrescente-se o mundo dos esportes competitivos do qual eu fazia parte, e realmente não havia caminhos para eu ver os membros da comunidade LGBTQ+.
As coisas não mudaram quando me tornei um jogador profissional de basquete; LGBTQ+ a representação raramente esteve presente em esportes dominados por homens de primeira linha, onde geralmente é vista como um ponto de diferença negativo. Qualquer um que já esteve em um vestiário entende os sentimentos que flutuam por aí. Existe a gíria depreciativa não intencional e ridicularizar qualquer coisa com uma conotação gay.
Em LA, foi completamente diferente. Eu estava perto de algumas das pessoas mais bem-sucedidas do mundo – todos, desde músicos, produtores de televisão e cinema, personalidades da mídia, celebridades de primeira linha – e pude ver que ser abertamente gay pode trazer alegria.
Pela primeira vez na minha vida, vi que as pessoas que estão no topo podem ser abertas e honestas sobre quem são, e isso veio com uma felicidade visceral e contagiante.
Então, enquanto estava em LA em 2021 para consertar meus ferimentos, também pude experimentar mais estar perto da comunidade LGBTQ +. Foi principalmente fazendo amigos que eram abertamente gays e inequivocamente eles mesmos – a vergonha nem era uma consideração.
Aprendi muito sobre as experiências pelas quais as pessoas de nossa comunidade passam e fiquei chocado com o número de histórias estranhamente semelhantes à minha.
Eu vi que ser aberto sobre quem você é pode ser a coisa mais libertadora que uma pessoa pode fazer. Ser gay não vinha mais com vergonha; veio com libertação.
Ninguém estava escondendo quem eles eram. E criou o ambiente mais feliz e positivo que eu não sabia que existia.
É isso que eu espero que o esporte possa se tornar. Eu quero que seja um lugar onde qualquer um possa se esforçar para ser incrível, sem temer a reação apenas por quem você é.
Você pode ser um homem gay e um jogador de basquete de elite em uma das melhores ligas do mundo. Eu sou a prova viva disso.
Minha jornada para chegar a este ponto da minha vida foi mais difícil do que deveria, mas eu não mudaria isso por nada no mundo. Sem esses pontos obscuros, eu não teria sido empurrado para situações em que teria que explorar, descobrir e aprender a aceitar quem eu realmente sou.
Se houver aspectos negativos que venham com a minha decisão de assumir, vou levar essas farpas para que outros não precisem; desde que isso signifique progredir ao longo do caminho e as crianças, em particular, sintam que podem ser quem quiserem.
Tenho muita sorte de poder fazer isso com este time do Melbourne United. Diz muito sobre o clube que eu realmente me sinto tão confortável fazendo isso com eles. Para outras equipes esportivas, crie ambientes acolhedores para pessoas de diferentes sexualidades, credos e raças. Não é apenas a coisa certa a fazer, mas prometo que você obterá o máximo de cada pessoa em sua organização para isso.
Eu também encorajaria um pouco mais de empatia em todos os aspectos. Um comentário aqui ou ali pode parecer engraçado no momento, e um sentimento que poderia ser considerado anti-gay pode parecer inofensivo no grande esquema das coisas – mas você nunca sabe quem pode estar na sala com você e como isso pode afetar essa pessoa.
Sei como é crescer em um ambiente que não parece acolhedor e quero fazer minha parte para garantir que o basquete não seja mais um deles.
