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Líderes do Partido Republicano do Condado de Nassau pediram na quarta-feira que o deputado George Santos, eleito para representar o 3º distrito congressional de Nova York em novembro, renunciasse ao cargo por causa de suas mentiras aos eleitores e invenções sobre sua vida pessoal.
“Hoje, em nome do Comitê Republicano do Condado de Nassau, estou pedindo sua renúncia imediata”, disse o presidente Joseph G. Cairo em entrevista coletiva em Long Island, acrescentando que a campanha do congressista foi feita “de engano, mentiras e fabricação.”
“Ele enganou os eleitores”, disse Cairo. “Suas mentiras não eram meras mentiras. Ele desgraçou a Câmara dos Deputados. … Ele não é bem-vindo aqui na sede republicana.
Cairo foi acompanhado por uma lista de dirigentes locais do partido e, remotamente de Washington, DC, o deputado republicano Anthony D’Esposito, que também pediu a renúncia de Santos. D’Esposito juntou-se mais tarde na quarta-feira ao pedir a renúncia de Santos por mais quatro no Partido Republicano da Câmara: os deputados de Nova York Nick LaLota, Nick Langworthy e Brandon Williams, bem como a deputada da Carolina do Sul Nancy Mace.
Langworthy, que também preside o GOP do estado de Nova York, disse em comunicado que Santos “não pode ser um representante efetivo e seria do interesse dos contribuintes ter uma nova liderança”.
Momentos após a divulgação da notícia do condado de Nassau, Santos, que estava em Washington na época, recusou-se a renunciar.
“Não vou”, disse ele a repórteres no Capitólio quando perguntado se renunciaria. Ele se recusou a responder a perguntas adicionais enquanto entrava no elevador.
Os principais republicanos da Câmara – o presidente da Câmara Kevin McCarthy, o líder da maioria Steve Scalise e o líder da maioria Tom Emmer – não responderam às perguntas da CNN sobre Santos e os apelos do Partido Republicano do Condado de Nassau para sua renúncia.
Uma fonte próxima à liderança do GOP na Câmara disse que as ligações do GOP do condado não terão qualquer influência em sua decisão sobre o futuro político de Santos.
A fonte disse que os líderes republicanos estão muito mais cientes do fato de que uma renúncia de Santos abriria uma eleição especial em um distrito vencido por Biden, e os democratas teriam uma chance real de vencê-la, tornando a escassa maioria do Partido Republicano da Câmara ainda mais estreita. Santos virou a cadeira em novembro.
“Portanto, é um simples jogo de números para a liderança agora”, disse a fonte.
Funcionários do Partido Republicano do condado de Nassau disseram que as ligações dos constituintes no distrito de Santos serão redirecionadas para o escritório de D’Esposito e que Santos foi completamente afastado do partido. Mas Cairo, o presidente, disse que não falou com McCarthy – que contou com o apoio de Santos em sua luta para ganhar o cargo de presidente na semana passada – e não apresentou imediatamente um candidato para uma potencial eleição especial para substituir Santos.
“Não há vaga agora e essa é uma pergunta prematura”, disse Cairo. Ele acrescentou que não falava com Santos desde o relatório inicial questionando seus antecedentes. O senador estadual Jack Martins está entre os rumores favoritos para concorrer caso a vaga seja aberta, embora tenha expressado dúvidas em seus comentários de que Santos sairia.
“Provavelmente é impossível envergonhar os desavergonhados”, disse Martins.
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Pressionado sobre por que o partido apoiou Santos em 2020 e novamente em 2022, Cairo admitiu que seu processo de verificação foi insuficiente, mas observou repetidamente que Santos veio do Queens e foi avalizado pelo partido de lá.
“Ele não era alguém que conhecíamos”, disse Cairo. “Nós confiamos nele e nos envergonhamos por fazer isso.”
O complicado processo de redistritamento do estado também contribuiu para a capacidade de Santos de escapar de um escrutínio sério. Em 2020, nos mapas antigos, o deputado democrata Tom Suozzi, que já se aposentou, era considerado invulnerável.
“As pessoas não estavam batendo na porta para correr”, dada a força de Suozzi, disse Cairo. Dois anos depois, uma ordem judicial tardia para redesenhar as linhas distritais gerrymandered limitou as opções do partido do condado, acrescentou.
Cairo, ao descrever a profundidade do engano, afirmou que Santos certa vez “me disse que era uma estrela do time de vôlei Baruch (College)”. (Santos nunca frequentou a escola.)
O pedido de renúncia de Santos é apenas o último obstáculo que o congressista calouro do Partido Republicano enfrentou nas últimas semanas.
Na terça-feira, os deputados democratas de Nova York Ritchie Torres e Daniel Goldman apresentaram uma queixa formal ao Comitê de Ética da Câmara solicitando uma investigação relacionada aos relatórios de divulgação financeira de Santos. Em resposta, Santos insistiu que “não fez nada antiético”.
E na segunda-feira, o Campaign Legal Center, um grupo de vigilância da campanha, apresentou uma queixa contra Santos na Comissão Eleitoral Federal. O grupo o acusou de usar fundos de campanha ilegalmente para pagar despesas pessoais e ocultar a fonte de mais de US$ 700.000, bem como de falsificar como gastou os fundos de campanha.
Outras reclamações foram feitas por grupos, incluindo o American Bridge 21st Century, um grupo alinhado com os democratas, pedindo uma investigação dos relatórios de divulgação financeira que Santos apresentou à Câmara dos Deputados dos EUA como candidato. O grupo de defesa liberal End Citizens United também alegou que Santos não apresentou relatórios de divulgação financeira precisos e completos.
Além disso, as finanças pessoais do congressista estão sendo investigadas pelos promotores federais de Nova York.
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Santos tem enfrentado críticas crescentes depois que o New York Times noticiou pela primeira vez que a biografia de Santos parecia ser parcialmente fictícia no mês passado. A CNN confirmou que as alegações que Santos fez sobre sua educação e histórico de empregos encontraram as mesmas discrepâncias.
Santos admitiu ter mentido sobre frequentar o Baruch College e a New York University, bem como deturpar seu emprego no Goldman Sachs e no Citigroup, mas alegou que não havia cometido nenhum crime, em entrevistas à rádio WABC e ao New York Post no mês passado.
Em uma matéria separada, a CNN também confirmou reportagem do Times de que Santos foi acusado de peculato em um tribunal brasileiro em 2011, de acordo com autos do Tribunal de Justiça do Rio de Janeiro. No entanto, registros judiciais de 2013 afirmam que a acusação foi arquivada depois que intimações judiciais não foram respondidas e eles não conseguiram localizar Santos.
Santos negou ter sido acusado de qualquer crime no Brasil em entrevista ao New York Post.
Esta história foi atualizada com relatórios adicionais.
