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Um estrategista republicano alega que Matt Schlappo influente presidente da União Conservadora Americana, apalpou e acariciou sua virilha enquanto levava Schlapp de volta a um hotel em Atlanta várias semanas antes da eleição de novembro.
O estrategista, um homem de trinta e tantos anos que trabalhava para o Partido Republicano da Geórgia e para a campanha de Herschel Walker no Senado na época, disse à CNN que Schlapp fez avanços sexuais indesejados na volta de dois bares da área em 19 de outubro. estrategista, que foi designado para dirigir Schlapp, para acompanhá-lo em seu quarto de hotel. O funcionário recusou a oferta e, horas depois, relatou o incidente à equipe sênior da campanha.
Schlapp, por meio de seu advogado, nega esta alegação. “O ataque é falso e o Sr. Schlapp nega qualquer comportamento impróprio”, disse o advogado de Schlapp, Charlie Spies, à CNN. “Estamos avaliando as opções legais de resposta.”
O funcionário diz que ligou e mandou mensagens de texto para amigos em tempo real para contar o que aconteceu. A CNN revisou uma troca de texto entre o funcionário e um amigo da política, onde o funcionário está claramente chateado e se perguntando como contar à campanha que um de seus substitutos o havia agredido. A troca está sendo tornada pública pela primeira vez.
“Ele está chateado porque eu não o segui até seu quarto de hotel”, escreveu o funcionário.
“Sinto muito, cara”, respondeu o conhecido. “Que maldito idiota.”
O funcionário mais tarde mandou uma mensagem: “Eu simplesmente não sei como dizer isso aos meus superiores, o herdeiro [sic] substituto acariciou meu lixo sem o meu consentimento.
O funcionário, um estrategista político experiente que trabalhou em várias campanhas nacionais e estaduais de alto nível, pediu que sua identidade fosse preservada devido a preocupações com a reação profissional. No entanto, ele diz que se manifestará se Schlapp refutar publicamente suas alegações, que foram relatadas pela primeira vez pelo Besta Diária Semana Anterior.
Schlapp dirige a ACU, a organização mais conhecida por sediar a Conferência de Ação Política Conservadora, conhecida como CPAC. Tanto Schlapp quanto o grupo ocasionalmente bateram de frente com Donald Trump antes de ele ser eleito presidente em 2016, mas desde então se tornaram leais ferozes. Schlapp, que serviu na Casa Branca de George W. Bush como diretor de assuntos políticos, assumiu a ACU em 2014. Sua esposa, Mercedes Schlapp, trabalhou como diretora de comunicações de Trump por quase dois anos, de 2017 a 2019.
A liderança da ACU defendeu Schlapp em um comunicado que chamou o relatório inicial de uma tentativa de “assassinato de caráter”. O primeiro e segundo vice-presidentes do grupo acrescentaram: “Apoiamos Matt Schlapp e o Conselho de Administração da ACU tem total confiança em sua liderança na organização”.
De acordo com as mensagens de texto analisadas pela CNN, Schlapp sugeriu encontrar o funcionário para uma bebida.
“Tenho um jantar às 7. Posso tomar uma cerveja depois, se quiser entrar, me avise”, Schlapp mandou uma mensagem de texto para o funcionário. O funcionário disse à CNN que se juntou a Schlapp por causa da posição do líder da ACU em círculos políticos conservadores.
Uma vez no bar, o funcionário diz que Schlapp começou a invadir indevidamente seu espaço pessoal. Depois de sair do bar, o funcionário alega que Schlapp o agrediu sexualmente enquanto ele levava Schlapp de volta ao hotel. O funcionário disse que não respondeu no momento porque ficou atordoado em silêncio e estava concentrado em tirar Schlapp do carro o mais rápido possível.
Mais tarde naquela noite, Schlapp ligou para o funcionário, de acordo com um registro de chamadas analisado pela CNN, para confirmar que o funcionário o levaria a outro evento de Walker na manhã seguinte. Depois de receber a ligação, o funcionário diz que desabou e lembrou o que aconteceu gravando vídeos dele mesmo descrevendo a suposta agressão.
“Matt Schlapp, do CPAC, agarrou meu lixo e o espancou longamente. E eu estava sentado lá (no carro) dizendo: ‘O que diabos está acontecendo que essa pessoa com uma esposa e filhos está literalmente fazendo isso comigo, do Manuel’s Tavern ao Hilton Garden Inn lá no aeroporto de Atlanta,’ ” diz o funcionário em um dos clipes autogravados, que a CNN revisou. “Ele literalmente tem as mãos em mim. E eu me sinto tão fodidamente suja. Sinta-se tão fodidamente sujo. Então não sei o que fazer de manhã.”
Na manhã seguinte, o funcionário contou aos principais funcionários da campanha de Walker sobre o suposto incidente e eles imediatamente o orientaram a não dirigir Schlapp e a passar adiante uma série de serviços de automóveis.
Funcionários seniores da campanha de Walker confirmaram à CNN que falaram com o funcionário e notificaram imediatamente os advogados da campanha. Uma fonte disse à CNN que foram oferecidas opções ao funcionário, incluindo aconselhamento jurídico, contato com a polícia, um terapeuta ou, se ele quisesse, falar com repórteres. A fonte acrescentou que achava que o funcionário estava zangado e mortificado com a situação.
Sem saber que o suposto incidente estava sendo relatado à campanha, Schlapp enviou uma mensagem de texto ao funcionário novamente para informá-lo de que estava “no saguão”, esperando uma carona.
O funcionário respondeu, por mensagem de texto, dizendo a Schlapp: “Eu queria dizer que estava desconfortável com o que aconteceu ontem à noite. A campanha tem um motorista disponível para levá-lo a Macon e de volta ao aeroporto.”
Schlapp respondeu pedindo ao funcionário que ligasse para ele e, de acordo com um registro telefônico analisado pela CNN, tentou repetidamente ligar para o funcionário, que não atendeu. Várias horas depois, Schlapp estendeu a mão novamente por mensagem de texto, dirigiu-se ao funcionário pelo nome e perguntou: “se você pudesse ver em seu coração me ligar no final do dia. Eu adoraria isso. Se não, desejo-lhe sorte na campanha e espero que continue o bom trabalho.”
O funcionário diz que está se apresentando para discutir o suposto incidente porque deseja evitar que outra pessoa seja vitimada. O funcionário também está motivado pelo que descreveu como a hipocrisia do CPAC em receber convidados hostis aos direitos LGBTQ.
No início de seu tempo supervisionando o CPAC, Schlapp enfrentou alguma reação sobre os esforços para ser mais inclusivo dos conservadores gays. Mas o CPAC tornou-se um terreno cada vez mais bem-vindo para líderes políticos como o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán, que tem como alvo a comunidade gay de seu país como parte de sua agenda conservadora cristã.
