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Uma forte tempestade que atingiu a Califórnia forçou milhares de pessoas a evacuar – incluindo uma comunidade inteira – e levou dezenas de resgates de água à medida que as enchentes inundaram estradas, arrastaram veículos e causaram danos generalizados.
Ruas se transformaram em rios, árvores desabaram, casas perderam energia, rios transbordaram e as principais rodovias foram fechadas quando a tempestade desencadeou fortes ventos e fortes chuvas. Partes da Pacific Coast Highway, uma importante rodovia à beira-mar da Califórnia, foram fechadas no sul da Califórnia devido às enchentes, disseram autoridades.
Um motorista morreu depois de entrar em uma estrada inundada em Avila Beach, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de San Luis Obispo.
Em outra parte do condado, uma criança de 5 anos foi arrastada por uma enchente perto do rio Salinas, em San Miguel, na manhã de segunda-feira. A busca de uma hora pela criança foi suspensa à tarde “porque o tempo ficou muito severo e não era mais seguro para os socorristas conduzirem a busca”, disse Tony Cipolla, oficial de informações públicas do Gabinete do Xerife do Condado de San Luis Obispo, à CNN.
Mais de 34 milhões de californianos estavam sob vigilância de enchentes na segunda e terça-feira – cerca de 90% da população do estado e 10% da população dos EUA.
Partes da costa central da Califórnia receberam de 1 a 1,25 polegadas de chuva por hora na segunda-feira, informou o Centro de Previsão do Tempo.
No final da segunda-feira, 2 a 7 polegadas de chuva caíram em elevações mais baixas e até 10 polegadas nas montanhas em um período de 24 horas, mostraram relatórios preliminares de precipitação. Montecito recebeu impressionantes 9,89 polegadas em 24 horas, enquanto Fillmore obteve 6,24 polegadas e Santa Barbara obteve 6,13 polegadas.
A ameaça ainda não acabou. A tempestade está caminhando para o sul, transferindo o risco de deslizamentos de terra e inundações para as áreas de Los Angeles e Ventura County na terça-feira.
No centro da Califórnia, fortes chuvas causaram inundações significativas, deslizamentos de terra e fluxos de detritos, levando os moradores a fugir.
Toda a comunidade de Montecito, no condado de Santa Bárbara, recebeu ordem de evacuação na segunda-feira, juntamente com moradores de partes de Carpinteria, Summerland e da cidade de Santa Bárbara.
“SAIA AGORA! Esta é uma situação em rápida evolução”, disseram autoridades do condado de Santa Bárbara. As autoridades alertaram os residentes para “estar preparado para sustentar a si mesmo e sua família por vários dias, se você optar por não evacuar”.
Montecito – bloqueado entre as montanhas de Santa Ynez e o Oceano Pacífico – recebeu as ordens de evacuação no aniversário de cinco anos de um deslizamento de terra em 2018 que matou 23 pessoas enquanto lama e pedras do tamanho de casas derrubavam as encostas de Santa Bárbara, estilhaçando mais de 100 residências e o rompimento de uma tubulação de gás, de acordo com a Escritório de Serviços de Emergência.
Vídeo de Afiliado da CNN KEYT mostrou carros atravessando ruas alagadas enquanto a água crescia em um riacho próximo em Montecito e a lama escorria por uma encosta.
As autoridades da cidade de Santa Bárbara relataram condições perigosas nas estradas, com várias estradas impactadas por pedras, detritos e inundações.
Mais ao norte, no condado de Santa Clara, cerca de 32.000 pessoas receberam ordens de evacuação na tarde de segunda-feira e mais pessoas podem ser solicitadas a sair na terça-feira.
No condado de Santa Cruz, a moradora de Felton, Rachel Oliveira, disse que escolheu ficar em casa porque a água do rio San Lorenzo subiu, inundando sua casa.
“Simplesmente veio muito rápido”, disse Oliveira. “Como se em questão de minutos fosse do outro lado da rua até o nosso quintal e foi muito rápido.”
A tempestade é a mais recente de um desfile implacável de rios atmosféricos que assolaram a Costa Oeste nas últimas semanas, deixando os solos da Califórnia saturados demais para absorver mais chuva e preparando o terreno para intensas inundações e deslizamentos de terra.
Advertindo que com “o pior ainda à nossa frente”, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, pediu no domingo à Casa Branca uma declaração de emergência para apoiar os esforços de resposta e recuperação. Presidente Joe Biden aprovado a declaração na segunda-feira.
O condado de Santa Cruz sofreu danos generalizados, de acordo com imagens do Cal Fire. O rio San Lorenzo aumentou 14 pés em pouco mais de quatro horas na manhã de segunda-feira, quando fortes chuvas atingiram a região, colocando o rio em um estágio de grande inundação.
A água em movimento rápido em Santa Cruz derrubou uma ponte e inundou parques estaduais, mostrou o vídeo.
O Serviço Nacional de Meteorologia relatou uma “possível violação do dique” ao longo do rio Pajaro na manhã de segunda-feira e alertou sobre “inundações repentinas com risco de vida”.
Enquanto isso, mais ao sul, no condado de San Luis Obispo, as autoridades instaram os residentes ao sul do Arroyo Grande Creek Levee a evacuar para um terreno mais alto imediatamente na noite de segunda-feira.
O dilúvio levou a vários resgates de água em todo o estado na segunda-feira, já que o aumento das águas prendeu os motoristas.
No sul da Califórnia, pelo menos 18 pessoas foram resgatadas pelo Corpo de Bombeiros do Condado de Ventura, incluindo várias pessoas que ficaram presas em uma ilha no rio Ventura, disseram os bombeiros.
À medida que as chuvas se intensificavam na noite de segunda-feira, os policiais em Moorpark, no condado de Ventura, trabalhavam para resgatar motoristas presos na State Route 126, de acordo com a Patrulha Rodoviária da Califórnia. A State Route 126 foi fechada dos limites de Fillmore City até Fairview Canyon.
No condado de Monterey, no centro da Califórnia, o escritório do xerife e a Guarda Costeira resgataram duas pessoas e um cachorro que ficaram presos pelas águas da enchente, disse o escritório do xerife em um post em Facebook.
Antes da chegada da tempestade, a diretora dos serviços de emergência da Califórnia, Nancy Ward, alertou que “as inundações matam mais pessoas do que qualquer outro desastre natural”.
“Já tivemos mais mortes nesta tempestade desde 31 de dezembro do que nas duas últimas temporadas de incêndios da maior área de incêndio queimada na Califórnia”, disse Ward durante uma coletiva de imprensa no domingo.
