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Quando a Apple anunciou em seu evento de lançamento de produtos em setembro que em breve introduziria um recurso SOS de emergência alimentado por uma rede de satélites orbitando acima da Terra, o Brooklyn provavelmente não era o local isolado que a maioria tinha em mente para usá-lo.
Mas em uma tarde chuvosa da semana passada, me vi tentando ficar conectado a um dos satélites do Prospect Park como parte de uma demonstração do próximo recurso. Saí de debaixo de um carvalho gigante e a chuva começou a cair mais forte. Em seguida, movi meu dispositivo ligeiramente para a direita e rapidamente recuperei o acesso ao sinal e continuei a enviar mensagens para um despachante de emergência.
A chuva não era o problema; foi a folhagem limitando o meu telefone vista do céu.
Na terça-feira, a Apple
(AAPL) lançará o recurso SOS de Emergência via Satélite para quem possui um iPhone 14 nos Estados Unidos e Canadá, com planos de lançá-lo no Reino Unido, França, Alemanha e Irlanda no próximo mês. O recurso gratuito promete permitir que os usuários do iPhone entrem em contato com despachantes dedicados em situações de emergência via satélites quando uma rede de telefonia celular não estiver disponível.
Caminhantes, equipes de emergência e viajantes intrépidos podem ser bem versados no mundo existente de telefones via satélite, que fornecem serviços de voz, SMS e dados em qualquer lugar da Terra. Agora, a Apple está tentando fazer o mesmo com seus iPhones, como parte de um discurso mais amplo este ano para os consumidores de que seus dispositivos não apenas os ajudam a viver melhor, mas também a viver com mais segurança. No processo, pode fazer com que seus produtos caros pareçam um pouco mais indispensáveis em um ambiente econômico incerto que exige algumas despesas de repensar.
Apple recentemente investiu US$ 450 milhões na Globalstar, um serviço global de satélites, e outros provedores para apoiar o desenvolvimento de 24 satélites de órbita baixa voando a 16.000 mph em uma altitude maior do que a Estação Espacial Internacional. O investimento faz parte do Fundo de Manufatura Avançada da Apple, que já foi usado para produção de vidro com a Corning e tecnologia a laser para reconhecimento facial.
Durante meu teste com um iPhone 14 fornecido pela Apple, tentei ligar para o 911, mas fui redirecionado automaticamente para o SOS de emergência via despachantes via satélite para fins de demonstração. Quando o dispositivo não conseguia se conectar ao serviço de celular, um pequeno ícone verde aparecia no canto inferior direito da tela da chamada para iniciar uma conversa de texto com os serviços de emergência.
Fui solicitado a preencher um questionário e respondi a um punhado de perguntas curtas de múltipla escolha; Percebi que estava perdido, mas não ferido. Quase 20 segundos depois, recebi a confirmação de que minhas coordenadas de geolocalização foram enviadas a um despachante, junto com minha identificação médica, informações de contato de emergência e as respostas às minhas perguntas. Disseram-me para manter as respostas curtas, provavelmente para reduzir a quantidade de dados necessária para transferir para o satélite e de volta para um despachante. Também me pediram para identificar pontos de referência próximos e onde entrei no parque. Minha troca total durou cerca de quatro minutos.
A Apple disse que o tamanho das mensagens foi bastante condensado para que o satélite possa encaminhá-las com mais eficiência para estações terrestres localizadas em todo o mundo. Depois de recebidas, as mensagens de texto são enviadas aos serviços de emergência locais ou a um centro de retransmissão com especialistas em emergências treinados pela Apple que podem enviar ajuda.
Mas mesmo em uma cidade, perdi o acesso ao satélite várias vezes quando não tinha uma visão clara do céu. Um círculo em tons de cinza com uma imagem de sinal verde apareceu quando conectado, mas ficou amarelo quando as condições eram ruins e vermelho quando a conectividade foi perdida. Eu andei cerca de 200 metros de distância da minha localização original para encontrar um satélite. Uma vez lá, Eu segurei o dispositivo naturalmente em minha mão; A Apple disse que não há necessidade de levantá-lo ou agitá-lo.
Quando funciona, o potencial de salvar vidas de tal recurso é óbvio. Mas há algumas ressalvas. Para começar, é texto só; os usuários precisarão ter fisicamente o dispositivo em suas mãos para iniciar uma troca, o que nem sempre é possível em caso de lesão. A ferramenta, no entanto, funciona com o iPhone 14 e o recurso de detecção de falhas do Apple Watch, para que possa discar automaticamente para serviços de emergência ou enviar coordenadas para um despachante quando um usuário estiver inconsciente ou incapaz de alcançar seu iPhone.
Por enquanto, o SOS de Emergência via satélite funciona apenas em inglês, espanhol e francês, embora o despachantes têm serviços de interpretação profissional disponíveis para muitos outros idiomas. A Apple disse que também pode não funcionar em todas as áreas, como em locais acima de 62° de latitude, incluindo partes do norte do Canadá e do Alasca.
Para usuários do iPhone 14 que desejam ver como a ferramenta funciona e testar o processo de busca por satélite, uma demonstração já está disponível em Configurações em “SOS de emergência via satélite”. A Apple disse que o recurso está disponível gratuitamente por dois anos e depois reavaliará a oferta com base no que aprendeu sobre o uso durante esse período.
