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Os proprietários da NFL aprovaram um plano de pós-temporada sem precedentes após o cancelamento do jogo Buffalo Bills x Cincinnati Bengals na noite de segunda-feira, o que permitiria que o jogo do título da American Football Conference fosse realizado em um local neutro.
A liga realizou uma reunião virtual especial com todos os 32 proprietários de times ou seus designados na sexta-feira para determinar possíveis cenários de playoffs, porque dois times, o Bills e o Bengals, terão disputado menos jogos na temporada regular.
O jogo da noite de segunda-feira entre o Bills e o Bengals foi cancelado depois que Damar Hamlin desmaiou em campo e foi levado ao hospital. Enquanto outras equipes terão disputado 17 partidas, Buffalo e Cincinnati entrarão nos playoffs com 16 partidas.
“Reconheço que não há solução perfeita”, disse o comissário da NFL, Roger Goodell, na quinta-feira, depois que a proposta foi aprovada pelo comitê de competição e antes de receber a aprovação dos clubes. “A proposta que estamos pedindo aos proprietários para considerar, no entanto, aborda as questões equitativas potenciais mais significativas criadas pela difícil, mas necessária, decisão de não jogar sob essas circunstâncias extraordinárias.”
Os proprietários da NFL aprovaram o plano exclusivo de sediar o jogo do AFC Championship em um local neutro se os dois times participantes jogassem um número desigual de jogos e ambos os times pudessem ter sido uma cabeça-de-chave em potencial se o jogo Bills-Bengals tivesse sido disputado até o fim.
O Kansas City Chiefs (13-3) vai para o fim de semana como o cabeça-de-chave em potencial, o que em anos normais significa que jogaria todos os jogos do playoff em casa.
Os Bills estão 12-3 e ocupam o segundo lugar antes do jogos finais da temporada No sábado e no domingo. O Bengals está em terceiro lugar na imagem do playoff em 11-4. As equipes são classificadas pela porcentagem de vitórias na temporada regular, a NFL disse sexta-feira.
Existem três cenários em que o jogo do título da AFC seria em um local neutro. Cada um deles envolve os Chiefs e Bills tendo o mesmo resultado (vitória, derrota ou empate) neste fim de semana.
Aqui estão as possibilidades, de acordo com um comunicado da NFL
• Cenário 1 – Se Buffalo e Kansas City vencerem ou ambos empatarem, um jogo do campeonato Buffalo x Kansas City seria em um local neutro.
• Cenário 2 – Se Buffalo e Kansas City perderem e Baltimore vencer ou empatar, um jogo do campeonato Buffalo x Kansas City seria em um local neutro.
• Cenário 3 – Se Buffalo e Kansas City perderem e Cincinnati vencer, um jogo do campeonato Buffalo ou Cincinnati x Kansas City seria em um local neutro.
Os proprietários também aprovaram na sexta-feira um plano para usar uma moeda ao ar para determinar o campo de origem se o Bengals e o Baltimore Ravens (10-6) acabarem como adversários em um jogo de wild card.
Ravens e Bengals jogam domingo e, com o desequilíbrio de calendário, os Ravens não têm mais chances de vencer a AFC North.
“Se o Baltimore derrotar o Cincinnati na semana 18, terá derrotado o Cincinnati, um adversário da divisão, duas vezes, mas não poderá sediar um jogo do playoff porque o Cincinnati terá uma porcentagem de vitórias mais alta para um cronograma de 16 jogos do que o Baltimore para um 17- programação do jogo”, explicou a NFL em seu comunicado de imprensa na quinta-feira. Uma vitória em Baltimore levaria os Ravens a um recorde de 11-6, enquanto o Bengals teria 11-5.
Se ambas as equipes tivessem terminado em 11–6, os Ravens teriam vencido a divisão com base na derrota do Bengals duas vezes.
A votação dos cenários precisava de pelo menos 24 dos 32 proprietários para aprovar as resoluções a serem aprovadas.
