Bem antes dos alemães, o colonizador português Gabriel Soares de Souza fez a primeira descrição da embaúba, em 1587, no livro Tratado Descritivo do Brasil: “Uma árvore comprida e delgada, que faz uma copa em cima de pouca rama…Tem o olho desta árvore grandes virtudes para com ele curarem feridas”. Para o explorador inglês Richard Burton, em 1869, “a beleza malva e amarela da floresta florida devia-se às folhas prateadas das altas embaúbas, umas das mais interessantes árvores das florestas do Brasil… É, sem dúvida, a rainha do mato”.
