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Kevin Mitnick, um dos hackers mais famosos da história da segurança cibernética, morreu no fim de semana aos 59 anos após uma batalha de mais de um ano contra o câncer de pâncreas, disse sua família em um obituário publicado.
Antes de sua morte em 16 de julho, os ataques de hackers de Mitnick eram lendários e vários filmes foram inspirados nele.
O primeiro, “WarGames”, estrelado por Matthew Broderick, foi parcialmente baseado em alegações de que Mitnick invadiu com sucesso os sistemas de computador do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte quando adolescente. Ele negou ter feito isso.
A curiosidade inquieta de Mitnick o alcançou quando ele foi preso por roubar $ 1 milhão em software proprietário da Digital Equipment Corporation em 1988. Mitnick foi condenado a um ano de prisão e três anos de liberdade condicional, mas um novo mandado de prisão foi emitido em 1995 por violar essa liberdade condicional. Mitnick fugiu, invadindo os sistemas de computador de várias corporações, empresas de telefonia celular e instituições educacionais, de acordo com a acusação federal contra ele.
Por tudo isso, Mitnick e seus defensores insistiram que ele era inofensivo, não tentando ferir ninguém ou perseguir ganho financeiro.
“Eu era um hacker da velha guarda, fazendo isso por curiosidade intelectual”, disse Mitnick à revista Wired em um entrevista de 2008. Mas as autoridades federais estavam tão preocupadas com suas capacidades que, quando ele foi preso novamente em 1995, Mitnick disse à CNN que foi mantido em confinamento solitário por um tempo por medo de que mesmo a proximidade de um telefone pudesse permitir que ele continuasse hackeando.
Mitnick e os promotores federais concordaram em um acordo judicial em 1999 para sete acusações criminais, incluindo fraude eletrônica e dano a computadores. O acordo incluiu uma sentença de prisão de 46 meses e a proibição de ser “empregado em qualquer cargo em que tenha acesso a computadores ou equipamentos ou software relacionados a computadores” durante um período de liberdade condicional, mas ele foi libertado em 2000 devido ao crédito pelo tempo já cumprido.
Mitnick publicou um livro de memórias sobre sua carreira de hacker, “Ghost in the Wires: My Adventures as the World’s Most Wanted Hacker”, em 2011.
Após sua prisão, Mitnick se tornou um hacker de chapéu branco, usando sua experiência para ajudar legalmente as empresas a rastrear pessoas que tentam invadir seus sistemas. Na última década, ele foi o diretor de hackers e proprietário parcial da empresa de segurança de tecnologia KnowBe4, fundada por seu amigo íntimo e parceiro de negócios, Stu Sjouwerman.
“Cometi alguns erros realmente estúpidos no passado quando era jovem, dos quais me arrependo”, disse Mitnick à CNN em uma entrevista de 2005. “Tenho sorte de ter recebido uma segunda chance e poder usar essas habilidades para ajudar a comunidade.”
“Kevin era um amigo querido para mim e para muitos de nós aqui no KnowBe4”, Sjouwerman disse em um comunicado. “Ele é realmente uma estrela no desenvolvimento da indústria de segurança cibernética, mas, principalmente, Kevin era apenas um ser humano maravilhoso e sua falta será sentida.”
Um memorial para Mitnick está agendado para 1º de agosto em Las Vegas, disse sua empresa. Ele deixa sua esposa Kimberley, que está grávida de seu primeiro filho, disse a família.
