Nova Iorque
CNN
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A Federal Aviation Administration certificou para testar um veículo que uma startup da Califórnia descreve como um carro voador – o primeiro veículo totalmente elétrico que pode voar e viajar nas estradas para receber a aprovação do governo dos EUA.
A Alef Automotive disse que seu veículo/aeronaves, apelidado de “Modelo A”, é o primeiro veículo voador que pode ser dirigido em vias públicas e estacionado como um carro normal. Ele também tem recursos de decolagem e pouso vertical. Aparentemente, será capaz de transportar um ou dois ocupantes e terá um alcance de estrada de 200 milhas e um alcance de vôo de 110 milhas.
A empresa espera vender o veículo por US $ 300.000 cada, com a primeira entrega projetada para o final de 2025.
A FAA confirmou que emitiu à empresa um certificado especial de aeronavegabilidade, permitindo fins limitados que incluem exibição, pesquisa e desenvolvimento.
Várias empresas estão trabalhando em VTOLs totalmente elétricos, que significa decolagem e pouso de veículos. A FAA disse que o Alef “não é a primeira aeronave desse tipo” a obter um certificado especial de aeronavegabilidade. No entanto, Alef observou que seu veículo é diferente por causa de sua capacidade de funcionar tanto na estrada quanto no ar, de parecer um carro normal e de estacionar em uma vaga normal.
“Estamos entusiasmados por receber esta certificação da FAA. Isso nos permite chegar mais perto de trazer às pessoas um deslocamento ambientalmente amigável e mais rápido, economizando horas para indivíduos e empresas a cada semana. Este é um pequeno passo para aviões, um passo gigantesco para carros”, disse Jim Dukhovny, CEO da Alef.
O site da empresa disse que o carro voador será certificado como um “veículo de baixa velocidade”, o que significa que não será capaz de ir a mais de 40 quilômetros por hora em uma estrada pavimentada. “A suposição é que, se um motorista precisar de uma rota mais rápida, ele usará os recursos de voo de Alef”, postou a empresa no site.
Independentemente disso, também ainda precisa de aprovação da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário para circular nas estradas.
O desenvolvimento do veículo está em andamento desde 2015. Quatro amigos, Constantine Kisly, Pavel Markin, Oleg Petrov e Dukhovny, inspirados nos filmes “De Volta para o Futuro” (que previa a chegada de carros voadores naquele ano), decidiram formar uma empresa para tentar desenvolvê-los.
De acordo com a empresa, um voo inicial de teste automatizado de uma versão esqueleto do carro foi realizado com sucesso em 2018, e um protótipo em tamanho real voou no ano seguinte. Mas Alef disse que precisava do certificado especial de aeronavegabilidade da FAA para continuar conduzindo a pesquisa e o desenvolvimento necessários.
A empresa também disse que no início deste ano havia feito pré-encomendas reembolsáveis para mais de 400 veículos, com o custo de US$ 150 para estar na fila geral ou US$ 1.500 para a fila prioritária.
