CNN
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Milhares de fóruns do Reddit são escurecendo Segunda-feira em um dos maiores protestos dirigidos por usuários de todos os tempos para atingir a plataforma de mídia social.
Os apagões voluntários, que impedem que o conteúdo dos grupos seja visível publicamente, afetam as maiores comunidades online do Reddit, incluindo grupos populares dedicados à música, história, esportes e videogames. Os protestos incluem mais de duas dúzias de subreddits com pelo menos 10 milhões de assinantes, bem como milhares de redes menores.
Os protestos de segunda-feira refletem indignação generalizada sobre um plano do Reddit para cobrar milhões de dólares em taxas para alguns aplicativos de terceiros para continuar acessando a plataforma. O plano já forçou vários dos principais criadores de aplicativos do Reddit a anunciar eles são desligando porque não podem arcar com os novos custos, que devem começar já no próximo mês.
O confronto entre a gestão corporativa do Reddit e seus usuários e desenvolvedores marca um ponto de virada para a plataforma, pois supostamente parece ir a público ainda este ano. Durante anos, os usuários do Reddit podiam navegar pelas postagens, escrever comentários e compartilhar fotos e vídeos no Reddit a partir de aplicativos de terceiros.
Agora, no entanto, o Reddit está buscando grandes pagamentos de fabricantes de aplicativos para manter o mesmo nível de acesso por meio de sua interface de programação de aplicativos (API), em um movimento aparentemente destinado a monetizar melhor os usuários do Reddit. Na semana passada, Christian Selig, desenvolvedor do popular aplicativo Apollo, disse que o Reddit queria acusá-lo $ 20 milhões um ano para manter seu aplicativo funcionando. Mais tarde, ele disse que não tinha escolha a não ser fechar o aplicativo.
O Reddit inflamou ainda mais as tensões com alguns em sua comunidade de desenvolvedores ao parecer deturpar os detalhes de sua conversa privada com Selig para sugerir que ele havia chantageado a empresa. Selig, no entanto, gravou seu telefonema com a empresa, um fato do cofundador e CEO do Reddit, Steve Huffman. mais tarde reconhecido em uma sessão de perguntas e respostas com os usuários.
O aplicativo de Selig é apenas uma das baixas das próximas mudanças. Os críticos do Reddit dizem que as altas taxas da plataforma acabarão com toda a concorrência de terceiros contra o aplicativo proprietário do Reddit, que muitos usuários ridicularizaram como lento, com erros e inferior. Eles também temem que as mudanças irão dizimar uma comunidade de voluntários que depende de ferramentas de terceiros para fazer o trabalho crítico de moderação dos fóruns do Reddit – a responsabilidade que o Reddit delega aos usuários do site, e não a seus próprios funcionários pagos ou contratados, ao contrário de alguns outros grandes redes sociais.
Os defensores do Reddit, incluindo alguns usuários, disseram que é direito do Reddit definir seus próprios preços para acesso à API e que é uma empresa com o direito de controlar como os usuários acessam os dados na plataforma que fornece. Alguns usuários disseram que nem sabiam que é possível acessar o Reddit a partir de aplicativos de terceiros.
“O Reddit precisa ser um negócio autossustentável e, para isso, não podemos mais subsidiar entidades comerciais que exijam o uso de dados em larga escala”, escreveu Huffman em um comunicado. Perguntas e respostas com usuários Sexta-feira.
A batalha ecoa como o Twitter, sob seu novo proprietário Elon Musk, anunciou recentemente seu próprio paywall para dados em uma tentativa de desenvolver novas fontes de receita e sustentar as finanças da empresa. A decisão do Twitter provocou protestos de fabricantes de aplicativos terceirizados, pesquisadores de desinformação e correntistas de serviço público que disse que a medida prejudicaria a transparência e a acessibilidade. O Twitter respondeu às críticas por adicionando uma nova camada ao seu plano pago, mas a mudança foi instantaneamente considerada muito pouco, muito tarde.
Agora o Reddit enfrenta uma revolta semelhante, que pode se mostrar ainda mais eficaz à luz de sua maior dependência de membros da comunidade para a manutenção básica do site.
As apostas da luta não se limitam apenas ao Reddit. Ocorre no contexto de um debate mais amplo sobre quem cria valor nas redes sociais e quem colhe os frutos. E reflete anos de crescente ceticismo público em relação às grandes plataformas de tecnologia que se tornaram economicamente dominantes por meio da coleta e exploração de vastos tesouros de informações pessoais de outras pessoas.
Para o Reddit e seus futuros acionistas, o valor da empresa deriva da infraestrutura que o site oferece para conversas. Operar essa infraestrutura, salvaguardar o que está armazenado e cobrar pelo acesso a esses dados proprietários gera um valor que o Reddit acredita que deve ser capaz de manter.
Para os desenvolvedores e moderadores do Reddit, no entanto, o valor da plataforma deriva não apenas da operação da plataforma pela empresa, mas também da moderação liderada pelo usuário dos inúmeros fóruns do site, bem como das várias ferramentas e recursos que outros criaram para tornar o Reddit mais utilizável – por exemplo, para cegos e deficientes visuais. Essas soluções podem não ter sido criadas pelo próprio Reddit, mas a empresa se beneficiou delas porque ajudaram o site a crescer e alcançar um público mais amplo.
Diferentemente do Instagram ou do YouTube, o Reddit deve sua ascensão ao trabalho voluntário de muitos de seus usuários, que arcaram com os custos do desenvolvimento de recursos nos quais a empresa não achou conveniente investir. enciclopédia digital de crowdsourcing cujos editores voluntários são vistos como um recurso vital.
Agora, porém, muitos usuários se sentem traídos.
“Se eles vão começar a cobrar por chamadas de API, [moderators] deveria começar a cobrar do reddit pelo tempo que mantém o site funcionando”, disse um usuário escreveu. “Este site SÓ funciona com base na mão de obra gratuita dos mods.”
Alguns juraram parar de usar o Reddit e outros sugeriram que podem até mesmo limpar toda a conta para que a empresa não possa monetizar sua atividade histórica.
“Para um grande número de usuários do Apollos, sua existência é a única razão pela qual ainda estamos usando a plataforma”, outro usuário escreveu. “Estou aqui há mais de 15 anos, mas não tenho intenção de ficar por aqui quando o Apollo escurecer.”
