Nota do editor: A série original da CNN “The 2010s” relembra uma era turbulenta marcada por extraordinárias convulsões políticas e sociais. Novos episódios vão ao ar às 21:00 ET / PT aos domingos.
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Quando milhares de egípcios marcharam pelas ruas durante a Primavera Árabe de 2011, eles tinham uma ferramenta à sua disposição que movimentos sociais anteriores não tinham: o Twitter.
Um grupo chave de ativistas usou a plataforma para formar redes e organizar protestos contra o regime autoritário, enquanto muitos outros manifestantes o usaram para divulgar informações e imagens do terreno para o resto do mundo ver. Meses depois, os organizadores do movimento Occupy Wall Street foram ao Twitter para coordenar protestos em Nova York e além.
O Twitter promoveu conversas públicas em torno do movimento Black Lives Matter após o assassinato policial de Michael Brown em 2014 em Ferguson, Missouri, e novamente após o assassinato policial de George Floyd em 2020. Ele ampliou o #MeToo após as acusações de agressão sexual contra o produtor de Hollywood Harvey Weinstein e catapultou outros movimentos revolucionários ao redor do mundo para a atenção global.
“Você não pode subestimar o impacto do Twitter nos movimentos sociais”, disse Amara Enyia, gerente de políticas e pesquisas do Movimento para Vidas Negras, à CNN.
O Twitter costuma ser anunciado como uma força democratizadora, trazendo à tona vozes anteriormente marginalizadas e dando ao público uma plataforma para exigir responsabilidade dos líderes. (Também permitiu a disseminação de desinformação, ideias extremistas e conteúdo abusivo.)
Mas desde que Elon Musk adquiriu o Twitter no ano passado e a plataforma mergulhou no caos, alguns organizadores e especialistas em mídia digital estão se preparando para o impacto que suas controversas mudanças políticas e demissões em massa podem ter nos movimentos sociais daqui para frente.
Embora o Twitter seja frequentemente referido como uma praça pública, alguns dos movimentos recentes de Musk desafiam essa descrição.
Por meio do Twitter, organizadores e grupos políticos tiveram um nível de acesso direto a formuladores de políticas e líderes que não seria possível pessoalmente, disse Rachel Kuo, professora assistente de estudos de mídia e cinema na Universidade de Illinois, Urbana-Champaign. Os ativistas verificados foram capazes de promover certas mensagens que o algoritmo então colocou no topo dos feeds dos usuários, os organizadores puderam lançar campanhas que chamaram a atenção de figuras importantes e o público pôde acompanhar as atualizações em tempo real.
“Agora existem questões sobre como as pessoas veem o Twitter como uma fonte de informação e uma fonte de comunidade política”, disse Kuo, cuja pesquisa se concentra em raça, movimentos sociais e tecnologias digitais. “Não é mais visto da mesma maneira.”
Musk derrubou a verificação tradicional do Twitter e o transformou em um sistema de pagamento por jogo, levando à falsificação de identidade de contas do governo e à disseminação de imagens falsas. Para os organizadores que optam por não pagar a assinatura mensal de um cheque azul, isso também significa perda de credibilidade e visibilidade, acrescentou Kuo.
O Twitter, que cortou grande parte de sua equipe de relações públicas sob o comando de Musk, não respondeu a um pedido de comentário.
O papel do Twitter no compartilhamento de informações também foi interrompido de outras maneiras.
A plataforma foi atormentada por falhas técnicas após demissões em massa e saídas da empresa, frustrando muitos usuários. As pessoas também relataram que a linha do tempo “para você” está mostrando a eles conteúdo no qual não estão interessados.
Como resultado desses e de outros problemas, alguns estão deixando o Twitter completamente – mais de 32 milhões de usuários devem sair da plataforma nos dois anos seguintes à aquisição de Musk, de acordo com uma previsão de dezembro de 2022 da agência de pesquisa de mercado. Inteligência interna. (Twitter relatou ter 238 milhões de usuários ativos diários monetizáveis no ano passado antes de Musk adquiri-lo.)
Com menos pessoas no Twitter, a plataforma se torna menos centralizada e o cenário de informações mais fragmentado, disse Sarah Aoun, pesquisadora de privacidade e segurança que trabalha com segurança cibernética para o Movement for Black Lives. Isso torna mais difícil para os ativistas se conectarem, trocarem táticas e construírem solidariedade como faziam antes.
A abordagem de Musk à moderação de conteúdo também tornou o Twitter um ambiente mais hostil, disse Aoun. O Twitter nunca foi um espaço completamente seguro para vozes marginalizadas – mulheres, pessoas de cor, pessoas LGBTQ e outros grupos vulneráveis há muito tempo são alvos de assédio e abuso online – mas relatórios do Center for Countering Digital Hate and Anti-Defamation League indicam um aumento do discurso de ódio na plataforma sob a liderança de Musk. (Musk já havia recuado nessa caracterização, concentrando-se em uma métrica diferente.)
Alguns também estão desiludidos com a decisão de Musk de reintegrar usuários anteriormente suspensos por violar as regras da plataforma, incluindo o ex-presidente Donald Trump e Deputada republicana Marjorie Taylor Greene.
“A falta de verificação, o êxodo em massa, a incapacidade de coordenar da maneira que costumávamos coordenar e a moderação de conteúdo (evisceração) torna uma plataforma muito difícil de se estar no momento”, disse Aoun.
Musk deixou o cargo de CEO do Twitter, cargo agora ocupado pela ex-executiva de marketing da NBCUniversal, Linda Yaccarino. Mas ele manterá um controle significativo sobre a plataforma como proprietário, presidente executivo e diretor de tecnologia da empresa.
As mudanças no Twitter levaram alguns ativistas e organizadores a reavaliar suas relações com a plataforma.
Rich Wallace, diretor executivo da organização Equity and Transformation (EAT), com sede em Chicago, disse que antes costumava ver um engajamento robusto em tweets sobre injustiça social ou desigualdade racial, seja daqueles que concordavam com ele ou não. . Agora, ele descobre que postagens substanciais mal ganham força em oposição aos tweets que ele considera mais mundanos.
Wallace disse que sua organização, que busca construir equidade social e econômica para trabalhadores negros na economia informal, ainda compartilha informações sobre eventos comunitários no Twitter, mas o potencial para encontrar novos aliados ou se envolver em conversas significativas na plataforma é em grande parte uma questão de o passado.
O Twitter não é mais um espaço para educação e construção de comunidade como antes, disse Wallace. É uma mudança em como ele via a plataforma, mas ele não está especialmente preocupado. Para sua organização, isso significa simplesmente uma nova ênfase no trabalho pessoal e de base que eles já estavam fazendo.
“Como organizadores, temos sido criativos em como nos organizamos em torno de barreiras”, disse ele. “Esta é apenas uma das novas barreiras que temos que avaliar e organizar.”
Na opinião de Kuo, as formas como as mudanças no Twitter afetarão a organização e o ativismo variam muito. Organizadores comunitários hiperlocais ou aqueles que trabalham com populações que não falam inglês normalmente não usam o Twitter em seu trabalho diário e, portanto, as mudanças recentes provavelmente não os afetarão drasticamente. Mas ela prevê que organizações sem fins lucrativos de médio a grande porte com equipe de comunicação podem estar repensando sua estratégia na plataforma.
“É muito dependente da estrutura organizacional, forma, estratégias de mudança e visão política”, disse Kuo.
Enyia disse que, em um nível pessoal, ela descobre que está interagindo com as pessoas no Twitter com menos frequência e mais usando a plataforma para acompanhar as notícias. Mas em seu trabalho de defesa com o Movement for Black Lives, continua sendo uma ferramenta importante.
“Para nós, sua utilidade está no fato de criar mais pontos de acesso à nossa plataforma de políticas, às questões que defendemos”, disse ela. “E a esse respeito, ainda é muito, muito útil.”
Quando Musk assumiu o Twitter pela primeira vez, alguns organizadores e ativistas migraram para outras alternativas, como Mastodon ou Bluesky (um aplicativo apoiado pelo cofundador do Twitter e ex-CEO Jack Dorsey).
Nenhum dos dois parece estar cumprindo o mesmo propósito que o Twitter antes, disseram Aoun e outros. Mastodon e Bluesky são descentralizados e menos pessoas os usam, tornando mais difícil a construção de uma comunidade. E embora seus números estejam crescendo, eles ainda são muito menores que o Twitter.
No caso do Mastodon, há questões de privacidade e segurança que preocupam alguns ativistas. Como a rede social permite que os usuários participem de diferentes servidores administrados por vários grupos e indivíduos, Aoun disse que “a privacidade, segurança e moderação de conteúdo são basicamente tão boas quanto a pessoa por trás do servidor”. O Twitter – pelo menos antes de Musk assumir – tinha equipes de privacidade e segurança dedicadas, oferecendo mais transparência sobre como seus sistemas funcionavam.
Alguns ativistas estão usando redes sociais populares como Instagram e TikTok, mas a natureza visual dessas plataformas versus o meio baseado em texto do Twitter muda a forma como as pessoas podem interagir e se envolver umas com as outras, disse Kuo.
O Twitter tem sido uma ferramenta incrivelmente poderosa para os movimentos sociais, disse Enyia. Mas, em última análise, a plataforma é apenas isso – uma ferramenta.
“Não há panacéia apenas para o trabalho de porcas e parafusos necessário para conhecer pessoas, envolver pessoas, organizar e conversar com pessoas”, disse Enyia. “Portanto, mesmo que reconheçamos que a mídia social é uma ferramenta, não colocamos todos os nossos ovos nessa cesta.”
As plataformas de mídia social vêm e vão, e o mesmo pode acontecer com o Twitter. Assim, enquanto a organização da Enyia continua a usar a plataforma para seus próprios fins, ela está preparada para uma realidade em que o Twitter é menos relevante.
“Temos que ficar atentos para garantir que as ferramentas estejam servindo ao seu propósito no que se refere ao nosso trabalho”, disse Enyia. “Mas então temos que estar prontos para evoluir ou seguir em frente ou nos adaptar a diferentes ferramentas quando ficar claro que essa é a direção que devemos seguir.”
