CNN
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Chris Pantons é o que você chamaria de superfã do Google Pixel. O nativo de Knoxville, Tennessee, ama o software, a câmera, o assistente virtual, tudo isso. Ele até créditos o ferramenta de detecção de acidente de carro do telefone salvando sua vida há alguns anos, quando ele sofreu um acidente.
“Já tive praticamente todos os dispositivos Pixel”, disse Pantons, 33, que postou centenas de vídeos no YouTube sobre telefones Pixel e outros produtos tecnológicos. “Influenciei grande parte da minha família a mudar para o Pixel – meu irmão e minha cunhada, mãe e esposa… e também tive a troca de um colega de trabalho.”
Mas este é o primeiro ano em que ele não atualizará para a última oferta da Pixel: o Pixel Fold, um smartphone dobrável que custa a partir de US$ 1.799. “Eu adoraria ser o dono”, disse ele à CNN. “Não tenho dinheiro para isso. … [That] o preço de um dispositivo de primeira geração é astronômico.”
No início deste mês, o Google se tornou a mais recente empresa de tecnologia a revelar um smartphone dobrável, com a promessa de oferecer aos clientes todos os recursos que eles esperam de um telefone, combinados com uma tela do tamanho de um tablet. Mas Pantons não foi o único que sentiu o choque do adesivo.
“Meu primeiro carro custou US$ 1.800”, escreveu um usuário no Twitter. “Google [lost] suas mentes.” Outro usuário disse que está economizando, sabendo que o preço de um telefone dobrável Pixel seria inevitavelmente alto uma vez anunciado.
“O fato de você poder comprar um novo Pixel, tablet Pixel e um Pixel Watch por menos do que o Fold e ter vários dispositivos para casos de uso é um valor melhor”, disse Pantons.
O problema de preços não é exclusivo do Google. Quando a Samsung lançou o Galaxy Z Fold em 2020, ele custava US$ 1.999. Ele caiu um pouco de preço, mas a versão mais recente do Z Fold ainda começa em $ 1.799 – o mesmo que o Pixel Fold. Mesmo modelos dobráveis de marcas de baixo custo são vendidos por mais de US$ 1.000 em mercados no exterior.
Em comparação, o iPhone principal custa US$ 799, menos da metade do preço do Pixel Fold. E os telefones flip pré-pagos clássicos estilo anos 90, que de repente estão na moda novamente, podem custar apenas US$ 20.
O preço mais alto é um dos fatores que limitam o tamanho do mercado dobrável. A Samsung atualmente domina a categoria, seguida por outras como Motorola, Lenovo, Oppo e Huawei. De acordo com a ABI Research, os displays dobráveis e flexíveis representaram cerca de 0,7% do mercado de smartphones em 2021 e, em 2022, devem cair apenas 2%.
Reduzir o preço pode ajudar a aumentar a tração, mas os fabricantes podem ter dificuldade para fazer isso em breve.
A tela flexível encontrada em telefones dobráveis é uma das maiores razões pelas quais eles custam tanto.
Os monitores flexíveis exigem mais engenharia e são mais caros de fabricar do que os monitores tradicionais. E o Google Pixel Fold tem dois: uma tela de capa de 5,8 polegadas e uma tela interna de 7,6 polegadas.
Outros componentes exclusivos dos dobráveis também aumentam o custo. O Pixel Fold, por exemplo, se move em uma dobradiça de 180 graus personalizada. O mecanismo é totalmente removido da tela para melhorar sua resistência à poeira e diminuir a espessura geral do dispositivo, de acordo com a empresa. Isso também requer engenharia complexa e fabricação cara.
“As despesas têm a ver principalmente com os altos custos dos componentes, notadamente as telas dobráveis e a tecnologia de dobradiças, que em muitos casos é um projeto proprietário de dobradiças”, disse David McQueen, pesquisador da diretor da ABI Research. “Portanto, até que o volume cresça o suficiente para que os fornecedores possam obter escala, os preços não cairão tão cedo.”
Os smartphones dobráveis ainda estão engatinhando. Como resultado, grande parte da pesquisa e desenvolvimento, e os custos associados a ela, ainda estão à frente para os fabricantes enquanto eles ajustam seus produtos.
“Muitas vezes, as empresas tentam recuperar seu investimento com um preço alto”, disse Nabila Popal, diretora de pesquisa da empresa de pesquisa de mercado IDC.
Os telefones dobráveis também continuam sendo um produto de nicho por enquanto, e os fabricantes estão visando o preço para as pessoas dispostas a comprá-los antecipadamente para ajudar a compensar os custos.
O futuro dos dobráveis permanece incerto. A maioria dos aplicativos ainda não é otimizada para dispositivos dobráveis; A principal rival do Google, a Apple, ainda não adotou a opção; e gastar dinheiro com um dispositivo de primeira geração com muitas incógnitas é uma aposta arriscada para qualquer um.
Telefones dobráveis também são notoriamente frágeis. As primeiras versões do Samsung Galaxy Z Fold, por exemplo, apresentavam problemas com a tela. Reparos para smartphones dobráveis também podem ser caros.
Mas a decisão do Google de abraçar a opção pode ajudar a persuadir mais consumidores a arriscar.
Sean Milfort, estudante de doutorado na Northcentral University, disse que encomendou o Pixel Fold porque sempre quis um smartphone dobrável e não queria deixar a marca Pixel.
“Sou um grande fã da linha Pixel e adorei a ideia de um dobrável”, disse ele. “O fato de vir do Google – porque eles fazem o Android – me dá esperança de que eles realmente investirão nesse dispositivo de fator de forma maior com o Android.”
Mas redutos como Pantons podem esperar a chance de cair no preço.
“Se um acordo de troca mais tarde se tornar disponível ou for colocado à venda, talvez então [I’ll buy one],” ele disse.
