CNN
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Um grupo de estados que entrou com um processo para desmembrar a Meta, controladora do Facebook, em 2020 estava anos atrasado para apresentar sua contestação e não conseguiu apresentar um argumento persuasivo de que as políticas de dados da empresa prejudicavam a concorrência, um tribunal federal de apelações decidiu na quinta-feira em uma vitória abrangente para o gigante da tecnologia.
Ao lado de Meta, o decisão por um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de DC manteve uma decisão do tribunal inferior rejeitando o processo inicialmente aberto por Nova York e dezenas de outros estados.
A decisão é um golpe para os reguladores que citaram a Meta como um excelente exemplo de como os gigantes da tecnologia supostamente abusaram de seu domínio. E lança uma sombra sobre um processo antitruste paralelo contra a Meta que foi apresentado pela Comissão Federal de Comércio mais ou menos na mesma época.
A queixa original dos estados buscava desfazer as aquisições anteriores do Instagram e do WhatsApp pela Meta, acusando a empresa de uma abordagem de “comprar ou enterrar” que violava as leis antitruste.
Em 2021, um juiz federal indeferiu a reclamaçãodizendo que o processo veio muito depois que as aquisições foram concluídas em 2012 e 2014. A decisão de apelação de quinta-feira concordou.
“Uma liminar que desmembrasse o Facebook, ordenando que ele se desfizesse do Instagram e do WhatsApp sob supervisão judicial, teria consequências graves, consequências que não teriam existido se os Estados tivessem entrado com a ação em tempo hábil e vencido”, escreveu o juiz do circuito sênior Raymond Randolph.
Além disso, escreveu Randolph, as alegações do estado de que as políticas da Meta – então do Facebook – que impunham restrições aos desenvolvedores de aplicativos eram anticompetitivas não se sustentavam.
As políticas em questão, escreveu Randolph, simplesmente diziam aos desenvolvedores de aplicativos que eles não podiam usar a plataforma do Facebook “para duplicar os principais produtos do Facebook” e não chegavam ao nível de uma violação antitruste sob a lei federal.
Embora os estados tenham argumentado que as políticas do Facebook na época – que já foram removidas – desencorajavam a inovação dos rivais da empresa, a reclamação não conseguiu estabelecer o quão amplamente as políticas afetavam os desenvolvedores terceirizados do Facebook.
“Os Estados, portanto, não alegaram adequadamente que essa política excluiu substancialmente os concorrentes do Facebook, dando-nos uma razão adicional para rejeitar sua teoria de negociação exclusiva”, sustentou o tribunal.
Uma porta-voz da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Em comunicado, a Meta disse que o caso do estado reflete uma descaracterização do “ecossistema competitivo vibrante no qual operamos”.
“Ao afirmar o arquivamento deste caso, o tribunal observou que esta ação de execução era ‘estranha’ porque competimos em uma indústria que está experimentando ‘rápido crescimento e inovação sem fim à vista’, disse Meta. “No futuro, a Meta se defenderá vigorosamente contra a distorção da FTC das leis antitruste e os ataques a uma história de sucesso americana que são contrários aos interesses de pessoas e empresas que valorizam nossos serviços.”
Apesar da decisão de quinta-feira, a Meta ainda deve enfrentar um processo semelhante da FTC, que também busca desmembrar a empresa em relação às aquisições do Instagram e do WhatsApp.
No ano passado, o mesmo juiz federal que rejeitou a ação estadual, James Boasberg, permitiu que o processo federal prosseguisse. Boasberg também rejeitou o processo da FTC em 2021, dizendo que a agência falhou em fazer uma demonstração inicial de que a Meta detém o monopólio das redes sociais pessoais. Mas ele permitiu que a FTC reapresentasse sua reclamação com alterações.
