Nova Iorque
CNN
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Quando Elon Musk concordou em comprar o Twitter, ele prometeu tornar a empresa “melhor do que nunca”, com maior transparência, menos bots, um negócio mais forte e mais do que ele chamou de “liberdade de expressão”.
Mas seis meses depois que Musk assumiu o controle do Twitter, o futuro da empresa e da plataforma nunca esteve tão certo.
Depois de adquirir a plataforma de mídia social por US$ 44 bilhões no final de outubro, Musk supostamente agora avalia o Twitter em cerca de US$ 20 bilhões – e alguns que acompanham a empresa acreditam que até mesmo essa estimativa é provavelmente alta. Musk alertou repetidamente que o Twitter poderia estar em risco de declarar falência apenas para alegar que o havia recuperado graças a seus cortes de custos, tanto demitindo 80% da equipe do Twitter quanto supostamente não pagando algumas de suas contas. de acordo com vários processos. Mas não está claro como e quando Musk pode retornar o crescimento do Twitter.
Ele antagonizou jornalistas e meios de comunicação que há muito são fundamentais para o sucesso da plataforma, supervisionou mudanças nas políticas que ameaçam tornar o Twitter menos seguro ou confiável, tornou a plataforma menos transparente para os pesquisadores e afugentou muitos dos principais anunciantes. O plano principal de Musk de expandir os negócios do Twitter por meio de uma estratégia de assinatura revisada resultou em muito caos, mas apenas um número limitado de assinaturas reais.
No processo, Musk também derrubou sua própria reputação. Uma vez conhecido por grande parte do público principalmente por seus esforços inovadores para lançar foguetes e construir carros elétricos, Musk passou grande parte dos últimos seis meses nas manchetes por políticas controversas e mudanças de recursos no Twitter, cortes draconianos na equipe resultando em serviço frequente interrupções e proibindo brevemente vários jornalistas proeminentes. Ele também twittou uma longa lista de comentários excêntricos de sua conta pessoal no Twitter, incluindo o compartilhamento de teorias da conspiração e zombar publicamente de um funcionário do Twitter com deficiência que não tinha certeza se havia sido demitido.
“Se ele não tivesse feito nada além de cortar custos, então o Twitter estaria bem”, disse Leslie Miley, ex-gerente de engenharia do Twitter que iniciou sua equipe de proteção e segurança de produtos e Deixou a empresa em 2015. Desde então, ele ocupou cargos no Google, Microsoft e na Obama Foundation. “Se você simplesmente dispensasse todo mundo, os tratasse com respeito e deixasse o serviço funcionar por dois anos, provavelmente ficaria bem.”
Agora, porém, Miley disse que espera que o Twitter “eventualmente siga o caminho do MySpace”.
“Vai demorar um pouco mais… [but] Acho que o Twitter está caminhando para a irrelevância”, disse ele, “não há estratégia para adquirir ou reter usuários porque você não está oferecendo nenhum valor a eles”.
O Twitter, que cortou grande parte de sua equipe de relações públicas sob o comando de Musk, respondeu ao pedido da CNN para comentar esta história com a resposta automática de seu e-mail de imprensa que usou por semanas: um emoji de cocô.
Durante anos, o que diferenciou o Twitter de outras plataformas sociais foi que ele serviu como um hub central para notícias em tempo real. Era um lugar para pessoas comuns lerem e até conversarem com celebridades, líderes empresariais e outros jornalistas.
Muitos dos movimentos recentes de Musk na plataforma ameaçam minar esse objetivo, sem mencionar o ecossistema de informações mais amplo – e não está claro se os esforços melhorarão os negócios da empresa.
“O Twitter nunca foi perfeito, teve muitos problemas, mas era uma infraestrutura global crítica para informações que Elon Musk está agora sistematicamente, francamente, vandalizando”, disse a ex-presidente de notícias globais do Twitter, Vivian Schiller, à CNN em uma entrevista recente.
Mais recentemente, Musk removeu as marcas de verificação azuis herdadas que verificavam as identidades de usuários proeminentes, dizendo que, em vez disso, disponibilizaria as verificações apenas para aqueles que pagam US$ 8 por mês pelo Twitter Blue no interesse de “tratar todos igualmente”.
“Não deveria haver um padrão diferente para as celebridades”, disse Musk em um tweet no início deste mês.
Mas a mudança pode tornar mais fácil para os malfeitores se passarem por pessoas de alto perfil e mais difícil para os usuários confiarem na veracidade e autenticidade das informações na plataforma. Além do mais, Musk então decidiu patrocinar os cheques azuis para certas celebridades, incluindo Stephen King e LeBron James, na verdade criando exatamente o “padrão diferente” para usuários famosos que ele afirmava querer evitar.
Agora, Musk diz que o conteúdo de usuários verificados será promovido na plataforma, potencialmente tornando mais difícil para usuários que não podem pagar uma assinatura, ou simplesmente não querem pagar a Musk por uma, encontrar um público na plataforma. E o novo sistema de verificação paga não vai necessariamente livrar a plataforma de bots, um problema que Musk passou meses reclamando enquanto tentava sair do acordo de aquisição no ano passado, de acordo com Filippo Menczer, professor de ciência da computação na Universidade de Indiana e diretor de Observatório das Redes Sociais.
“Você pode criar contas falsas e pagar US$ 8 [for a blue check] … então, se você é um mau ator bem financiado, pode causar mais danos agora do que antes ”, disse Menczer. “E se você for uma fonte confiável e não estiver bem financiado, suas informações não serão tão visíveis quanto antes.”
Menczer acrescentou que o resultado pode ser “menos liberdade de expressão, porque você está abafando a fala de pessoas comuns [with speech] por pessoas que têm habilidades técnicas ou dinheiro para manipular o sistema.”
A decisão do Twitter de cobrar usuários de sua API também tornará mais difícil para os pesquisadores identificar e alertar a plataforma sobre atividades não autênticas, disse Menczer, e pode atrapalhar outros usos positivos da plataforma que contribuíram para sua reputação como um centro de notícias. As agências meteorológicas, por exemplo, alertaram que a mudança pode dificultar a liberação de alertas climáticos de emergência automatizados.
Qualquer rede social vive ou morre com base em sua capacidade de reter e atrair usuários – e há motivos reais para o Twitter estar preocupado.
Vários usuários, celebridades e organizações de mídia disseram que planejam deixar o Twitter por causa das recentes mudanças nas políticas de Musk – que muitas vezes parecem ser feitas por capricho, sem quaisquer princípios reais.
NPR, BBC e CBC deixaram o Twitter depois de se oporem a um novo rótulo controverso de “mídia financiada pelo governo” que, segundo eles, era enganoso. CenterLink, uma organização global sem fins lucrativos que representa centenas de centros que prestam serviços às comunidades LGBTQ, disse não usaria mais o Twitter depois que a plataforma removeu as proteções para usuários transgêneros de sua política de conduta odiosa. E alguns usuários de alto perfil, como a ativista de bullying Monica Lewinsky, ameaçaram sair da plataforma por causa da mudança do cheque azul, agora que podem estar em maior risco de falsificação de identidade no Twitter.
Restam poucas alternativas que oferecem recursos e escala semelhantes ao Twitter, mas uma lista crescente de novos concorrentes surgiu desde a aquisição de Musk. Pelo menos um grande rival, o Meta, controlador do Facebook, também confirmou que está trabalhando em um serviço que se parece muito com o Twitter.
“Quase tudo o que ele disse que faria, ele estragou de várias maneiras”, disse Miley. “Se não fosse tão prejudicial para as pessoas e organizações que dependem da plataforma, seria engraçado. Mas não é realmente engraçado porque degradou a capacidade das pessoas de se comunicarem de forma eficaz.”
Todo o caos tornou difícil convencer os anunciantes, que anteriormente representavam 90% da receita do Twitter, a voltar à plataforma, depois que muitos interromperam os gastos após a aquisição de Musk por preocupações com o aumento do discurso de ódio, bem como confusão sobre demissões. e a direção futura da plataforma.
Apenas 43% dos 1.000 principais anunciantes do Twitter em setembro – um mês antes da aquisição de Musk – ainda anunciavam na plataforma em abril, segundo dados da empresa de inteligência de mercado Sensor Tower.
Musk, por sua vez, disse que o uso do Twitter aumentou desde sua aquisição e que os anunciantes estão voltando constantemente à plataforma. Mas como ele fechou o capital da empresa, ele não é obrigado a fazer divulgações financeiras e os seguidores da empresa podem acreditar em sua palavra.
Musk construiu sua reputação revisando a Tesla, ajudando a lançar uma mudança generalizada de carros a gasolina para veículos elétricos e transformando a SpaceX em um gigante do transporte espacial. Agora, ele parece estar tentando uma revisão semelhante no Twitter – derrubando o negócio de publicidade digital testado e comprovado em favor de um modelo de assinatura com o qual nenhuma outra plataforma de mídia social conseguiu obter sucesso em larga escala.
“Eu dou a ele algum crédito por tentar um modelo de negócios diferente, acho que o modelo de negócios baseado em dados do usuário é bastante abusivo”, disse Luigi Zingales, professor da Booth School of Business da Universidade de Chicago, embora Musk também tenha tentado melhorar o Twitter. negócio de publicidade direcionada.
Algumas outras empresas de tecnologia seguiram seu exemplo em alguns lugares. O Meta, pai do Facebook, copiou o Twitter ao lançar uma opção de verificação paga. E a Meta, juntamente com várias outras empresas de tecnologia, passou por várias rodadas de cortes de custos desde o outono passado. O Twitter parece ter dado cobertura a algumas dessas ideias, e as abordagens um tanto mais baseadas em princípios de outras empresas as fizeram parecer melhores em comparação.
Para o Twitter e Musk, as apostas para o sucesso são altas: as relações de Musk com bancos e investidores para empreendimentos futuros podem depender em parte de seu desempenho na empresa de mídia social, que ele assumiu bilhões de dólares em dívidas para comprar. Banks “vai sentar e dizer, que tipo de crédito esse cara tem? Será que vamos encontrá-lo fazendo esses ditames do tipo disparar da boca que, de fato, jogam nosso dinheiro no buraco? disse o professor de administração da Columbia Business School, William Klepper.
Qualquer mudança na reputação de Musk desde o tempo em que liderou o Twitter também pode ter efeitos colaterais em seu império comercial mais amplo, fazendo com que potenciais investidores, recrutas e clientes pensem duas vezes antes de apostar em uma de suas empresas. tesla
(TSLA) os acionistas reclamaram recentemente ao conselho da empresa que Musk parece “comprometido demais”.
“Sua reputação diminuiu significativamente com o Twitter… e uma vez que você a perde, é muito difícil recuperá-la”, disse Klepper. “Seria uma boa oportunidade para [Musk] para repensar se … ele é realmente um material de liderança.
Em dezembro, Musk prometeu deixar o cargo de CEO do Twitter depois que milhões de usuários votaram a favor de sua saída em uma enquete que ele postou na plataforma. Mas, por enquanto, ele continua sendo o “Chefe Twit”.
