Washington
CNN
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Dias depois que o Twitter de Elon Musk expurgou marcas de seleção azuis de usuários VIP e organizações proeminentes, as verificações reapareceram nas contas de várias figuras importantes, muitas das quais prontamente enfatizaram que não pediram ou não queriam o novo crachá de verificação.
Aqueles no último campo incluem o rapper Lil Nas X, O jornal New York Timeso cientista Neil de Grasse Tysono jornalista Kara Swisher, e até o lendário relato satírico @drilpara nomear alguns.
Mesmo as contas de figuras públicas conhecidas como falecidasIncluindo Bob Saget, Kirstie Alley e Bárbara Walters, tiveram sua verificação restaurada e não está claro quantos desses crachás o Twitter pode estar distribuindo gratuitamente.
O espetáculo apenas aumentou o caos crescente no Twitter e destacou como Musk ajudou a corroer o valor do cheque azul exatamente no momento em que aposta nele para ajudar a gerar receita de assinaturas para sua empresa após uma queda maciça em seu principal negócio de publicidade.
Outrora um símbolo de status online reconhecível que era universalmente entendido para autenticar contas influentes na plataforma, o símbolo do cheque azul evoluiu para algo mais confuso graças à decisão de Musk de disponibilizá-lo por um preço. Também se tornou totalmente politizado e uma espécie de referendo sobre o próprio Musk, refletido no recente duelo de hashtags #paythe8, apoiado por apoiadores da verificação de novo estilo, enfrentando #blocktheblue, que representa seus críticos.
No fim de semana, várias pessoas de destaque anunciaram – com aparente desespero – que também foram “punidas” com crachás de verificação. Alguns, incluindo o ator Chrissy Teigen, relataram dificuldades ao tentar remover a marca de seleção, tentando mudar seus nomes de exibição para fazê-la desaparecer. (Teigen finalmente conseguiu.)
“Ele se apegou a mim”, Teigen tuitou do distintivo. “Como isso aconteceu tão rápido. como o filme It Follows.
A reação das celebridades, combinada com o fato de que o Twitter aparentemente teve que restaurar alguns dos crachás por sua própria iniciativa e despesa, reflete não apenas enormes lacunas no plano e execução de Musk, mas também como Musk está isolado de muitos dos usuários de celebridades cujo conteúdo há muito tempo mantém o Twitter à tona.
Na semana seguinte à compra do Twitter por US$ 44 bilhões, Musk denunciou a abordagem herdada da plataforma para verificar celebridades, organizações de notícias e contas governamentais.
“O atual sistema de senhores e camponeses do Twitter para quem tem ou não uma marca de seleção azul é besteira,” Musk declarou em novembro, anunciando um plano para oferecer crachás verificados a qualquer usuário que pagasse uma taxa mensal. “Poder para as pessoas! Azul por US$ 8/mês.”
A decisão de Musk de seguir em frente com esse plano, primeiro lançando uma opção de verificação paga como parte do produto de assinatura Twitter Blue da empresa e agora removendo os cheques azuis herdados das contas, aparentemente levou a consequências não intencionais em todas as etapas, incluindo uma onda de personificações preocupantes e o potencial para novos golpes e desinformação. Suas tentativas de resolver esses erros não forçados o levaram de volta ao próprio sistema que ele supostamente aboliu – aquele em que o Twitter decide unilateralmente quem é digno ou importante o suficiente para receber um crachá verificado.
A principal diferença agora é que Musk dá as ordens. Mas, no processo, ele tornou a verificação um indicador ainda menos transparente e significativo.
Em vez de transmitir autenticidade, a verificação do Twitter agora está repleta de várias mensagens conflitantes. Dependendo do contexto, a verificação pode agora refletir uma espécie de juramento de lealdade, um sinal de apoio orgulhoso à direção que Musk está levando para a empresa. Ou, para alguns que não queriam um distintivo, mas o receberam de qualquer maneira, isso reflete uma espécie de vergonha ou embaraço, uma sensação distinta de não ser legal. Para outros ainda, é uma marca de otário, um símbolo de credulidade e subserviência.
“Então, como todos os fanboys de Musk e o pessoal do MAGA neste site se sentem sobre o fato de que seu herói conquistador disse que traria ‘igualdade’ e ‘poder popular’ para este site e depois cobrou de todos vocês pelo Twitter Blue enquanto dava para pessoas como eu de graça?” tuitou Apresentador da MSNBC, Mehdi Hasan. “Você se sente… possuído?”
A recusa de usuários de alto perfil em pagar pela verificação está forçando Musk a mudar de maneira que minam diretamente o igualitarismo que ele afirma promover e levanta questões sobre o potencial de longo prazo do Twitter para gerar receita.
Durante semanas, muitos usuários verificados legados sinalizaram que não pagariam pelo Twitter Blue. A lista dos relutantes incluía usuários institucionais como o The New York Times, bem como indivíduos como o ator William Shatner.
Quando a mudança finalmente entrou em vigor na quinta-feira, a onda antecipada de assinaturas de Musk não deu certo imediatamente. Segundo pesquisador independente Travis Brown, que mantém uma contagem contínua de usuários pagantes do Twitter, os últimos dias resultaram em um aumento líquido de apenas 12.000 contas do Twitter Blue, para um total de 551.517. Em comparação, o Twitter últimos números divulgados publicamente antes de se tornar privado, relatou mais de 237 milhões de usuários ativos.
Alguns dos que se recusaram a pagar incluem LeBron James, Stephen King e Shatner. Então Musk disse que estava compilando suas assinaturas e só deles. Mas essa alegação teve vida curta.
Contas pertencentes a todos, do presidente Joe Biden ao Papa Francisco, também tiveram seu status de verificação restaurado, marcando-as como “conta de governo ou organização multilateral”. E no fim de semana, os cheques voltaram a aparecer nas contas de usuários influentes que alegavam não ter pago por eles, criando a falsa percepção de que tinham.
O jornalista nova-iorquino Pat Kiernan, em descrevendo suas lutas para excluir o novo crachá, chamou de “arrependimento” e “o oposto do desejável”.
Em outras palavras, mudanças no significado substantivo da insígnia não fizeram nada para reduzir a arbitrariedade da rotulagem, mas também levaram ao colapso total da moeda cultural da insígnia. E isso não é pouca coisa quando Musk vinculou o destino da plataforma à receita de assinaturas.
O plano inicial de Musk parece ter dependido de alavancar o cachet existente da verificação como um símbolo de status para gerar assinaturas. Existem outros recursos do produto de assinatura do Twitter, incluindo a capacidade de editar tweets, mas a opção de verificação paga é um ponto-chave de venda.
Mas o próprio ato de mudar o significado da verificação transformou fundamentalmente a proposição de valor do selo em algo que poucas pessoas parecem, bem, valorizar.
Os defensores do novo sistema de verificação criticaram aqueles que não estão dispostos a pagar como mesquinhos ou pior, e o argumento teria um tipo de lógica interna se o novo produto fizesse a mesma coisa que o produto antigo. Em vez disso, o que Musk está vendendo é um produto diferente, e o resultado nada mais é do que o encolher de ombros coletivo do livre mercado.
Talvez nunca houvesse um mundo onde contas de alto perfil simplesmente não fossem verificadas. Afinal, Musk precisa que pessoas famosas sejam verificadas para que, quando os usuários receberem o feed For You montado por algoritmos do Twitter por padrão, haja conteúdo de qualidade para eles interagirem. Não beneficia o Twitter que as contas de celebridades sejam enterradas junto com as outras contas não pagantes que Musk disse que a plataforma irá rebaixar.
E isso destaca o problema persistente que Musk não pode escapar: apesar de sua retórica populista, o retrocesso de Musk na verificação é mais um lembrete de que a internet e as mídias sociais não são a força democratizadora que o Vale do Silício continua insistindo que é, mas uma reencarnação de todas as estruturas de poder existentes. e centros de influência do mundo físico.
Algumas pessoas são realmente tão importantes que você gostaria que os espectadores soubessem que são realmente elas, pagas ou não.
Como que para enfatizar o problema, quando a Fox News e o apresentador Tucker Carlson cortaram relações na segunda-feira, foi um evento dramático que parecia feito sob medida para os comentários em tempo real do Twitter, que sempre foram fundamentais para o apelo da plataforma. Mas, em vez de ajudar a impulsionar o engajamento, o novo sistema de verificação parecia apenas atrapalhar, pois alguns usuários expressou dúvida inicial sobre se os relatos dos jornalistas que relatavam as notícias eram autênticos.
