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Quando Colin McEvoy, pai de dois filhos de Bethlehem, Pensilvânia e autodenominado fanático por filmes, quer assistir a um filme de Bollywood ou a um obscuro filme independente, ele frequentemente recorre à Netflix – mas não ao seu popular serviço de streaming.
McEvoy, 39, disse que usa o serviço de DVD por correio da Netflix desde 2001, apenas três anos após seu lançamento.
“Lembro que estava no ensino médio quando me inscrevi pela primeira vez, e o conceito era tão novo que tive que convencer meu pai de que era um serviço legítimo e não algum tipo de fraude na Internet”, disse McEvoy, que usa um Xbox antigo 360 para reproduzir seus DVDs da Netflix. “Agora tenho amigos que viram meus envelopes vermelhos da Netflix chegarem pelo correio e não se lembravam do que eram ou não conseguiam acreditar que ainda recebia os DVDs pelo correio.”
Agora, McEvoy é um dos redutos do DVD por correio que lamenta o fim iminente do serviço. Na terça-feira, a Netflix anunciou que enviará seu envelope vermelho final em 29 de setembro de 2023, marcando o fim de 25 anos de envio de DVDs por correio aos membros. A empresa continuará aceitando devoluções dos DVDs restantes dos clientes até 27 de outubro.
“Ficarei triste ao ver o serviço acabar”, disse McEvoy.
Introduzido em 1998, quando o Netflix foi lançado, o serviço prometia uma experiência de aluguel mais fácil do que ter que dirigir até o Blockbuster ou Hollywood Video mais próximo. Os envelopes vermelhos, que há muito são sinônimos da própria Netflix, encheram casas e dormitórios em todo o país. Mas em 2007, a Netflix começou a transmitir conteúdo online e gradualmente mudou o foco de seu negócio de DVD original..
Hoje, a ideia de receber um DVD pelo correio pode parecer quase tão desatualizada quanto receber um CD discado, mas alguns clientes de longa data disseram à CNN que continuaram a encontrar valor na opção de DVD, inclusive por sua seleção, preço e vantagens adicionais.
Brandon Cordy, um designer gráfico de 41 anos de Atlanta, disse que ficou com os DVDs porque muitos aluguéis digitais não vêm com recursos especiais ou comentários em áudio.
Existem outros fatores também. Michael Inouye, analista da ABI Research, disse que alguns consumidores ainda podem não ter acesso a conexões de banda larga confiáveis ou rápidas o suficiente, ou simplesmente preferem mídia física a digital, da mesma forma que alguns entusiastas de áudio ainda compram e colecionam CDs e discos. Outras famílias também podem possuir carros que ainda tenham DVD players dentro.
Para a Netflix, no entanto, a oferta fez menos sentido nos últimos anos. “Nossa meta sempre foi fornecer o melhor serviço para nossos membros, mas como o negócio de DVD continua encolhendo, isso se tornará cada vez mais difícil”, escreveu o co-CEO Ted Sarandos em um postagem no blog essa semana.
Fechar seu negócio de DVD pode ajudar a Netflix a concentrar melhor os recursos à medida que se expande para novos mercados, como jogos, bem como conteúdo ao vivo e interativo. Seu negócio de DVD também diminuiu significativamente nos últimos anos. Em 2021, a receita sem streaming da Netflix – principalmente atribuível a DVDs – totalizou 0,6% de sua receita, ou pouco mais de $ 182 milhões.
O custo para operar seu negócio de DVD também pode ser um fator, especialmente porque a Netflix repensa as despesas amplamente em meio ao aumento da concorrência de streaming e à incerteza econômica mais ampla. “Movimentar discos de plástico custa muito mais dinheiro do que transmitir bits digitais”, disse Eric Schmitt, analista diretor sênior da Gartner Research. “Remover e substituir estoques danificados e perdidos também são considerações de custo.”
Mesmo antes de a Netflix anunciar a notícia esta semana, alguns assinantes de longa data disseram que podiam ver o que estava escrito na parede.
“O estoque de títulos disponíveis, embora ainda vasto, foi diminuindo ao longo dos anos, com alguns filmes que antes estavam disponíveis, mas não mais”, disse Cordy. “Os tempos de espera para obter um novo filme ou filmes também começaram a demorar mais, então eu sabia que era apenas uma questão de tempo. Mas eu não queria que acabasse se pudesse evitar.
Outros assinantes de DVD esperam que ainda haja um final feliz.
Na quarta-feira, Bill Rouhana, CEO da Chicken Soup for the Soul Entertainment – proprietária do serviço de aluguel de DVD Redbox – contado O Hollywood Reporter espera comprar o negócio de DVD da Netflix. “Gostaria de comprá-lo… Gostaria que a Netflix me vendesse esse negócio em vez de fechá-lo”, disse ele. O Redbox continua popular apesar da mudança no streaming, mas sofreu um golpe durante a pandemia devido à falta de novos filmes e programas de TV para preencher as caixas.
A Netflix não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a oferta de Rouhana. Mas Nick Maggio, um professor de escola primária de 43 anos de Valley Stream, Nova York, disse que espera que a empresa venda sua biblioteca. “Eu sei que há vários títulos que eu gostaria de ter em minhas mãos”, disse ele.
Por enquanto, pelo menos, alguns assinantes de DVD planejam se concentrar em assistir o maior número possível de DVDs antes que o serviço desapareça.
McEvoy, que também assina Disney+, Hulu, canal Criterion e Mubi, disse que está determinado a terminar de ver todos os filmes listados no livro “1001 filmes que você deve ver antes de morrer” com a ajuda da Netflix.
“Eu absolutamente não teria conseguido encontrar todos esses filmes se não fosse pelo serviço de DVD da Netflix”, disse ele. “Só tenho mais quatro filmes pela frente.”
