Nova Iorque
CNN
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Ramesh “Sunny” Balwani, ex-diretor de operações da startup falida Theranos e ex-namorado da fundadora Elizabeth Holmes, foi preso, de acordo com seu advogado.
“O Sr. Balwani se entregou… tranquilamente, sem incidentes”, disse Jeffrey Coopersmith, advogado de Balwani, em um e-mail à CNN na quinta-feira. “Continuaremos a lutar por ele porque não acreditamos que ele tenha recebido um julgamento justo.”
A chegada de Balwani sob custódia marca o fim de uma anos de duração saga que o viu passar de alto executivo em uma empresa do Vale do Silício para ser um dos raros executivos de tecnologia condenados por fraude.
Indiciado pela primeira vez há quase cinco anos ao lado de Holmes, Balwani foi considerado culpado em julho passado em todas as 12 acusações que enfrentou, que incluíam dez acusações de fraude eletrônica federal e duas acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica. Ele foi condenado a quase 13 anos de prisão em dezembro passado. O pedido de Balwani para permanecer fora da prisão enquanto ele apela de sua condenação foi negado anteriormente.
Holmes também foi condenado por várias acusações de fraudar investidores e foi condenado a se entregar em 27 de abril.
Uma vez avaliada em US$ 9 bilhões, a Theranos atraiu grandes investidores e parceiros de varejo com alegações de que havia desenvolvido tecnologia para testar uma ampla gama de condições usando apenas algumas gotas de sangue.
A empresa começou a desmoronar depois que uma investigação do Wall Street Journal em 2015 relatou que a Theranos havia realizado apenas cerca de uma dúzia das centenas de testes que oferecia usando sua tecnologia proprietária e com precisão questionável.
Balwani, quase 20 anos mais velho que Holmes, a conheceu em 2002, antes de ela abandonar Stanford. Ele serviu como conselheiro informal de Holmes nos primeiros dias de Theranos e os dois se envolveram romanticamente. Balwani garantiu um “empréstimo multimilionário” para a startup em 2009, mostram documentos judiciais, e assumiu o cargo formal de presidente e diretor de operações.
Embora Holmes e Balwani tenham sido indiciados juntos, seus julgamentos foram interrompidos depois que Holmes indicou que pretendia acusar Balwani de abusar dela sexual, emocional e psicologicamente ao longo de seu relacionamento de uma década, que coincidiu com seu tempo dirigindo a empresa. (Os advogados de Balwani negaram suas reivindicações.)
Durante seu julgamento, Holmes afirmou que Balwani tentou controlar quase todos os aspectos de sua vida – incluindo disciplinar sua alimentação, sua voz e imagem e isolá-la dos outros.
Holmes testemunhou que, embora não controlasse as interações dela com investidores, parceiros de negócios e outros, “ele impactou tudo sobre quem eu era e não entendo totalmente isso”.
