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No final do ano passado, a Meta, controladora do Facebook, eliminou discretamente certos rótulos de conteúdo em suas plataformas que, durante grande parte da pandemia, direcionaram os espectadores para sua página central de informações sobre o Covid-19, depois que pesquisas internas concluíram que os rótulos podem ser ineficazes para mudar atitudes ou interromper o disseminação de desinformação, de acordo com um relatório divulgado na quinta-feira pelo conselho de supervisão externa da empresa.
O Facebook lançou os rótulos no início de 2021, após ser criticado pela disseminação de desinformação sobre a Covid-19 em suas plataformas durante o primeiro ano da pandemia. A empresa aplicou os rótulos a uma ampla gama de afirmações verdadeiras e falsas sobre vacinas, tratamentos e outros tópicos relacionados ao vírus.
Mas o uso dos rótulos pela Meta começou a desacelerar em 19 de dezembro e terminou completamente logo depois, disse o relatório, após a pesquisa interna. Os resultados do estudo fornecidos ao Meta Oversight Board, um órgão quase judicial, mostraram que os rótulos da empresa pareciam não ter “nenhum efeito detectável na probabilidade de os usuários lerem, criarem ou compartilharem novamente” alegações que haviam sido classificadas anteriormente como falsas por terceiros verificadores de fatos ou que desencorajaram o uso de vacinas, disse o relatório.
A pesquisa se concentrou nas intervenções de rotulagem direta da Meta, em oposição aos rótulos que a empresa aplica ao conteúdo como parte de seu programa de verificação de fatos terceirizado. A pesquisa constatou que quanto mais frequentemente um usuário foi exposto aos rótulos, menor a probabilidade de visitar o centro de informações da Covid-19, que oferece recursos confiáveis e informações relacionadas à pandemia.
“A empresa informou que a pesquisa inicial mostrou que esses rótulos podem não ter efeito sobre o conhecimento do usuário e as atitudes da vacina”, disse o relatório.
A pesquisa interna da Meta sobre os rótulos não foi divulgada anteriormente, e o Conselho de Supervisão pediu na quinta-feira que a Meta publicasse suas descobertas como parte de uma revisão mais ampla do tratamento da empresa com a desinformação do Covid-19.
Os novos detalhes destacam as lutas que as plataformas enfrentaram no combate à desinformação e podem levantar questões mais amplas sobre a eficácia de rotular e direcionar os usuários para informações mais precisas. Também ocorre em um momento em que algumas das maiores empresas de mídia social, incluindo Twitter e Meta, estão revertendo suas políticas de desinformação sobre o Covid-19 ou pensando em fazê-lo.
Meta não deve relaxar sua abordagem à desinformação do Covid-19 como a empresa propôs, acrescentou o Conselho de Supervisão. Até que a Organização Mundial da Saúde determine que a pandemia diminuiu, a Meta deve continuar removendo informações incorretas que violem as políticas da empresa, em vez de mudar para tratamentos mais brandos, como rotular ou rebaixar informações enganosas, disse o conselho.
A Meta disse na quinta-feira que responderá publicamente às recomendações do Conselho de Supervisão dentro de 60 dias.
“Agradecemos ao Conselho de Supervisão por sua revisão e recomendações neste caso”, disse um porta-voz da empresa. “À medida que o Covid-19 evolui, continuaremos consultando extensivamente especialistas sobre as maneiras mais eficazes de ajudar as pessoas a se manterem seguras em nossas plataformas.”
No passado, a Meta divulgou sua capacidade de direcionar usuários para o centro de informações Covid-19. Julho passado, a empresa disse ele conectou mais de 2 bilhões de pessoas em 189 países a informações confiáveis por meio do portal.
Algumas dessas visitas ocorreram por meio de rótulos que Meta se referia internamente como “tratamentos informativos neutros”, ou NITs, e “fatos sobre tratamentos informados ‘X’”, também conhecidos como FAXITs.
Os rótulos foram aplicados automaticamente ao conteúdo que as ferramentas automatizadas da Meta determinaram ser sobre o Covid-19, disse o Conselho de Supervisão. Os rótulos nunca abordaram diretamente as alegações em nenhuma postagem, mas forneceram um link para o centro de informações do Covid-19, bem como informações mais contextuais, incluindo mensagens dizendo que as vacinas se mostraram seguras e eficazes ou que tratamentos não aprovados do Covid-19 poderiam causar lesões corporais. (A Meta forneceu exemplos de um NIT e um FAXIT em seu pedido de julho de 2022 para orientação do Conselho de Supervisão sobre se deveria relaxar sua política de desinformação sobre a Covid-19.)
A decisão de começar a eliminar gradualmente os rótulos veio depois que as equipes de produto e integridade da Meta realizaram um experimento estudando a base de usuários global da Meta, disse o relatório. O estudo descobriu que os usuários que viram os rótulos aproximadamente uma vez por mês tinham, em média, maior probabilidade de clicar no centro de informações do Covid-19 do que os usuários que viram os rótulos com mais e menos frequência.
À luz dos resultados, a Meta disse mais tarde ao Conselho de Supervisão que pararia completamente de usar os rótulos, para garantir que eles pudessem permanecer eficazes em outras emergências de saúde pública, de acordo com o relatório.
Embora o relatório do Conselho de Supervisão na quinta-feira não tenha julgado a decisão da Meta de parar de usar os rótulos, ele instou a empresa a reavaliar os 80 tipos distintos de reivindicações que a empresa considera desinformação sobre a Covid-19 e, portanto, sujeitas a remoção de suas plataformas.
A Meta deve realizar as reavaliações regularmente, disse o Conselho de Supervisão, consultando as autoridades de saúde pública para determinar quais reivindicações na lista proibida da Meta continuam sendo falsas ou enganosas e dignas de remoção. A Meta também deve publicar um registro de quando e como atualiza essa lista, acrescentou o conselho.
