Washington
CNN
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O Google intencionalmente tentou “esconder a bola” em um caso antitruste de alto nível, excluindo automaticamente as mensagens de bate-papo de funcionários que poderiam ter sido usadas como prova no processo, decidiu um juiz federal na terça-feira, desferindo um golpe na gigante da tecnologia.
O decisão condena as práticas de preservação de documentos do Google e seu impacto em litígios, que podem ter um impacto mais amplo, já que a empresa defende uma série de processos em várias frentes.
O Google não enfrentará sanções imediatas por seus erros, além de ter que cobrir os honorários advocatícios que os demandantes incorreram ao apresentar a moção de sanções, escreveu o juiz James Donato em seu pedido. Uma penalidade não pecuniária ainda pode ser imposta após novos processos judiciais. Mas Donato criticou repetidamente o Google esta semana por tentar manter os registros de bate-papo confidenciais fora do registro.
“O Tribunal conclui que o Google pretendia subverter o processo de descoberta e que as evidências do Chat foram ‘perdidas com a intenção de impedir seu uso em litígio’ e ‘com a intenção de privar outra parte do uso da informação no litígio’”, Donato escreveu.
No que Donato descreveu como um “problema fundamental”, o Google pareceu fechar os olhos ao uso liberal dos funcionários de um recurso de bate-papo que exclui os logs após 24 horas, de acordo com a decisão. O recurso permitiu que os funcionários do Google conversassem sobre tópicos relevantes para as práticas da loja de aplicativos – e o tópico do processo – com maior confiança de que as mensagens não seriam usadas no tribunal. Os funcionários também tiveram o poder de determinar por si mesmos quais eram as conversas que precisavam ser preservadas, escreveu Donato.
Isso foi “em nítido contraste” com a forma como o Google preserva automaticamente os e-mails da empresa que estão sujeitos a um litígio, acrescentou, dizendo que o Google omitiu qualquer menção de suas práticas em torno de bate-papos até que fosse especificamente forçado a abordar o assunto pelas sanções dos queixosos. movimento.
O Departamento de Justiça tem apresentou uma moção de sanções semelhante contra o Google em um processo antitruste em andamento sobre o negócio de busca do Google. Embora esse caso esteja se desenrolando em um tribunal federal diferente, a decisão de Donato na terça-feira pode dar a outros tribunais mais munição para chegar à mesma conclusão.
Em um comunicado, o Google disse que se esforçou para cumprir suas obrigações de descoberta.
“Nossas equipes trabalharam conscienciosamente, durante anos, para responder às solicitações de descoberta da Epic e dos AGs estaduais e produzimos mais de três milhões de documentos, incluindo milhares de bate-papos”, disse um porta-voz do Google. “Continuaremos a mostrar ao tribunal como a escolha, a segurança e a abertura estão integradas no Android e no Google Play.”
