CNN
—
Uma mãe em Bucks County, Pensilvânia, disse que sua filha de 18 anos é tão obcecada pelo TikTok que passa horas fazendo vídeos elaborados para os Likes e publica fotos retocadas de si mesma online para parecer mais magra.
Outra mãe no mesmo condado disse à CNN que o ex-namorado de sua filha de 16 anos compartilhou imagens parcialmente nuas da adolescente com outro usuário do Instagram no exterior por meio de mensagens diretas. Depois de uma tentativa frustrada de chantagear a família, a usuária postou as fotos no Instagram, segundo a mãe, com algum desfoque parcial do corpo da filha para burlar os algoritmos do Instagram que proíbem a nudez.
“Eu trabalhei tanto para tirar as fotos e pessoas que eu conhecia de todo o mundo relataram no Instagram”, disse a mãe.
As duas mães, que falaram com a CNN sob condição de anonimato, destacam as lutas que os pais enfrentam com os riscos únicos apresentados pelas mídias sociais, incluindo o potencial das plataformas online de levar os adolescentes a buracos prejudiciais, agravar os problemas de saúde mental e permitir novas formas de assédio digital e bullying. Mas na sexta-feira, sua cidade natal, Bucks County, tornou-se o que se acredita ser o primeiro condado nos Estados Unidos a abrir um processo contra empresas de mídia social, alegando que TikTok, Instagram, YouTube, Snapchat e Facebook pioraram a ansiedade e a depressão em jovens. que as plataformas são projetadas para “explorar com fins lucrativos” suas vulnerabilidades.
“Como praticamente em todos os lugares nos Estados Unidos agora … os jovens do Condado de Bucks sofrem de um alto grau de distração, depressão, tendências suicidas e outros transtornos mentais, causados ou agravados pelo consumo excessivo de mídia social diariamente, o que interfere substancialmente nos direitos de saúde e segurança comuns ao público em geral”, alegou o processo.
A ação, que foi movida no tribunal federal da Califórnia, disse que “a necessidade é grande” de continuar a financiar programas ambulatoriais de saúde mental, unidades móveis de crise, serviços de saúde mental familiares e programação e treinamento em saúde mental nas escolas para lidar com os problemas saúde mental dos jovens. O Condado de Bucks está buscando indenizações monetárias não especificadas para ajudar a financiar essas iniciativas.
O Condado de Bucks está se juntando a um número pequeno, mas crescente, de distritos escolares e famílias que entraram com ações judiciais contra empresas de mídia social por seu suposto impacto na saúde mental dos adolescentes. A estratégia legal incomum surge em meio a preocupações mais amplas sobre uma crise de saúde mental entre adolescentes e sugere a urgência que pais e educadores sentem para forçar mudanças na forma como as plataformas online operam em um momento em que remédios legislativos demoraram a chegar.
O sistema escolar público de Seattle, que é o maior do estado de Washington, com quase 50.000 alunos, e o condado de San Mateo, na Califórnia, entraram com processos contra várias empresas de Big Tech, alegando que as plataformas estão prejudicando a saúde mental de seus alunos. Algumas famílias também entraram com processos por homicídio culposo contra plataformas de tecnologia, alegando que o vício em mídia social de seus filhos contribuiu para seus suicídios.
“Quero responsabilizar essas empresas”, disse o promotor distrital do condado de Bucks, Matthew Weintraub, à CNN. “Não é diferente dos fabricantes e distribuidores de opioides que causam estragos entre os jovens em nossas comunidades”.
Ele acredita ter uma causa acionável para abrir um processo “porque as empresas deturparam o valor de seus produtos”.
“Eles disseram que suas plataformas não são viciantes, e são; eles disseram que são úteis e não prejudiciais, mas são prejudiciais ”, disse ele. “Minha esperança é que haja força nos números e outras pessoas de todo o país se juntem a mim, então haverá um ponto de inflexão. Eu simplesmente não posso sentar e deixar isso acontecer.”
Em resposta ao processo, Antigone Davis, chefe global de segurança do Instagram e da Meta, controladora do Facebook, disse que a empresa continua investindo recursos para garantir que seus jovens usuários estejam seguros online. Ela acrescentou que as plataformas têm mais de 30 ferramentas para apoiar adolescentes e famílias, incluindo ferramentas de supervisão que permitem aos pais limitar a quantidade de tempo que seus filhos passam no Instagram e tecnologia de verificação de idade que ajuda os adolescentes a terem experiências adequadas à idade.
“Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com especialistas, formuladores de políticas e pais nessas questões importantes”, disse ela.
O porta-voz do Google, José Castañeda, disse que também “investiu pesadamente na criação de experiências seguras para crianças em nossas plataformas e introduziu fortes proteções e recursos dedicados para priorizar seu bem-estar”. Ele apontou para produtos como o Family Link, que oferece aos pais a capacidade de definir lembretes, limitar o tempo de tela e bloquear tipos específicos de conteúdo em dispositivos supervisionados.
Um porta-voz do Snap disse que está “avaliando constantemente como continuamos a tornar nossa plataforma mais segura, inclusive por meio de novos treinamentos, recursos e proteções”.
O TikTok não respondeu a um pedido de comentário.
O processo mais recente ocorre quase um ano e meio depois que executivos de várias plataformas de mídia social enfrentaram perguntas difíceis de legisladores durante uma série de audiências no Congresso sobre como suas plataformas podem direcionar usuários mais jovens – principalmente adolescentes – a conteúdo nocivo, prejudicando sua saúde mental e imagem corporal. Desde então, alguns legisladores pediram legislação para proteger as crianças online, mas nada foi aprovado no nível federal.
Carl Tobias, professor da Faculdade de Direito da Universidade de Richmond, acredita que será “difícil” para condados e distritos escolares vencer ações judiciais contra empresas de mídia social.
“Haverá a questão de mostrar que o conteúdo da mídia social foi a causa do dano que se abateu sobre as crianças”, disse ele. “Mas isso não significa que eles não devam abrir esses processos.”
Tobias acrescentou que o aumento do apoio à regulamentação governamental que imporia mais restrições às empresas poderia impactar o resultado dessas ações a seu favor.
“Por enquanto, haverá diferentes juízes ou júris com diversas visões sobre isso em todo o país”, disse ele. “Eles não vão ganhar todos os casos, mas podem ganhar alguns deles, e isso pode ajudar.”
Seja qual for o resultado, a mãe da jovem de 16 anos, cujas fotos íntimas foram compartilhadas no Instagram, está aplaudindo o escritório do promotor público por enviar uma mensagem forte às empresas de mídia social.
“Antes do incidente com minha filha, eu não teria pensado muito em uma ação movida pelo condado”, disse ela. “Mas agora que sei como foi difícil remover o conteúdo e há um limite para o que as pessoas podem fazer; as corporações precisam fazer muito mais para proteger seus usuários.”
