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Espera-se que os legisladores da Flórida votem na quinta-feira uma proposta para dar ao governador Ron DeSantis novo poder sobre os parques temáticos mais emblemáticos do estado em meio a sua rivalidade com a Disney.
Sob um projeto de lei acelerado que pode ser encaminhado para a mesa do governador republicano até o final da semana, o estado assumiria o Reedy Creek Improvement District, o órgão governamental de 55 anos que efetivamente deu à Disney o controle sobre a terra. em torno de seus parques temáticos na área de Orlando. O conselho existente do distrito, formado por indivíduos com laços estreitos com a Disney, seria substituído por um conselho de cinco membros escolhido a dedo por DeSantis.
A Câmara estadual, onde os republicanos detêm a maioria absoluta, aceitará o projeto na quinta-feira, com votação no Senado estadual provavelmente nas próximas 36 horas. Se a medida for aprovada pela legislatura liderada pelo Partido Republicano, ela irá para DeSantis para aprovação final. Espera-se que ele assine.
“Há um novo xerife na cidade, e é assim que vai ser”, disse DeSantis em entrevista coletiva na quarta-feira.
A mudança para assumir a Reedy Creek é o último passo em uma briga de um ano entre DeSantis e Disney sobre um projeto de lei para restringir certas aulas de instrução sobre orientação sexual e identidade de gênero. DeSantis assinou o projeto de lei apesar das objeções do então CEO da Disney, Bob Chapek. Disney em um comunicado prometeu ajudar a revogar a lei ou anulá-la nos tribunais.
DeSantis respondeu à ameaça pedindo aos legisladores que retirassem da Disney seus poderes especiais de governo, o que fizeram em uma sessão especial no ano passado, votando para dissolver o Reedy Creek Improvement District no final de maio de 2023.
No entanto, enquanto DeSantis rapidamente transformou sua derrubada da Disney em forragem para discursos e e-mails de arrecadação de fundos, os legisladores da época falharam em abordar o que viria a seguir para o distrito especial. Nem DeSantis nem os legisladores delinearam um plano para desfazer meio século de controle da Disney ou como garantir que os residentes do condado de Orange e Osceola não ficassem no gancho para financiar os serviços de Reedy Creek ou sua dívida de US$ 1 bilhão. Em meio às consequências, Reedy Creek disse a seus detentores de títulos que a Flórida não poderia dissolver o distrito sem assumir suas dívidas ou violaria a lei estadual de 1967 que criou o distrito. O Fitch Ratings Group colocou a dívida do Reedy Creek Improvement District em alerta para uma classificação negativa de títulos.
O projeto de lei apresentado esta semana em uma sessão especial da legislatura da Flórida manteria Reedy Creek vivo, embora com um novo nome, o Distrito de Supervisão do Turismo da Flórida Central, e com um conselho alinhado com DeSantis no comando. A legislação deixa claro que as mudanças em Reedy Creek não devem afetar as dívidas ou contratos existentes do distrito e estenderiam a vida do distrito além de junho.
A página final do projeto de lei de 189 páginas declara: “O Reedy Creek Improvement District não foi dissolvido em 1º de junho de 2023, mas continua em pleno vigor e efeito sob seu novo nome”.
Em uma declaração à CNN no início desta semana, Jeff Vahle, presidente do Walt Disney World Resort, disse que a empresa está “monitorando a progressão do projeto de lei, que é complexo devido à longa história do Reedy Creek Improvement District”.
“A Disney trabalha com vários modelos e jurisdições diferentes em todo o mundo e, independentemente do resultado, continuamos comprometidos em fornecer a experiência da mais alta qualidade para os milhões de visitantes que visitam a cada ano”, disse Vahle.
Michael Rinaldi, chefe de classificação de governos locais da Fitch, disse que o projeto de lei “parece abordar as principais incertezas criadas após a legislação de dissolução do ano passado” e provavelmente resolveria a observação negativa de classificação de títulos.
O distrito especial de Reedy Creek abrange cerca de 25.000 acres nos condados de Orange e Osceola e inclui quatro parques temáticos, dois parques aquáticos, um complexo esportivo, 175 milhas de rodovias, 67 milhas de vias navegáveis e as cidades de Bay Lake e Lake Buena Vista, suas site diz. O acordo permitiu que a Disney se tornasse uma enorme meca para o turismo familiar e um dos principais impulsionadores da economia da Flórida Central, usando os poderes únicos de empréstimos e impostos do distrito para construir infraestrutura em torno dos parques temáticos.
De acordo com a lei existente, o conselho de Reedy Creek é formado por proprietários de terras com laços estreitos com a Disney. O projeto de lei apresentado na segunda-feira deixa claro que nenhum dos indicados escolhidos pelo governador pode ser funcionários recentes da Disney ou seus parentes, nem de um concorrente. O Senado estadual, onde os republicanos também têm maioria absoluta, teria a aprovação final dos indicados.
“Estamos pegando um pântano problemático e criando outro pântano ao permitir que uma pessoa indique os cinco cargos”, disse a deputada Anna Eskamani, uma democrata de Orlando que escreveu uma emenda malsucedida para incluir líderes locais eleitos no conselho. “E a única razão que posso ver é porque a Disney deixou o governador furioso ao defender as crianças LGBTQ+.”
O projeto de lei manteria muitos dos poderes existentes no distrito, embora acabasse com certas capacidades nunca exercidas para construir um aeroporto ou uma usina nuclear e limitaria o uso de domínio eminente fora dos limites do distrito para confiscar terras que poderiam ser usadas para beneficiar Disney.
“Essas ações garantem um distrito controlado pelo estado responsável perante o povo, em vez de um reino controlado por empresas”, disse o porta-voz de DeSantis, Jeremy Redfern.
