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Madison Russo supostamente usou a mídia social para divulgar sua batalha contra o câncer e arrecadar quase $ 40.000 no GoFundMe – mas toda a operação foi uma farsa, de acordo com a polícia de Iowa, que acusou Russo de roubo.
Russo, uma criadora de conteúdo do TikTok de 19 anos, arrecadou mais de $ 37.303 de 439 doadores, alegando falsamente que sofria de leucemia linfoblástica aguda, câncer pancreático estágio 2 e um tumor do “tamanho de uma bola de futebol, que envolvia sua coluna, ” de acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Polícia de Eldridge.
A polícia disse que testemunhas anônimas com “experiência médica” apontaram “discrepâncias médicas” na presença de Russo na mídia social para o oficial de investigação. Uma intimação para registros médicos constatou que Russo “nunca havia sido diagnosticado com qualquer tipo de câncer ou tumor em nenhuma instalação médica nas Quad Cities ou nas cidades vizinhas”, de acordo com o comunicado.
Russo, morador de Bettendorf, Iowa, foi preso por roubo por meio de fraude em 23 de janeiro, diz o comunicado.
A polícia disse que ainda está trabalhando para identificar as supostas vítimas do roubo de Russo. Além de solicitar doações no GoFundMe, Russo também “aceitou doações privadas de outras empresas, organizações sem fins lucrativos, distritos escolares e cidadãos particulares”, segundo a polícia.
O GoFundMe disse à CNN que removeu a arrecadação de fundos, proibiu Russo de usar a plataforma e reembolsou todos os doadores.
“O GoFundMe tem uma política de tolerância zero para o uso indevido de nossa plataforma e coopera com as investigações policiais dos acusados de irregularidades”, disse a organização em um comunicado por e-mail. “Todos os doadores foram reembolsados e removemos esta campanha de arrecadação de fundos. O beneficiário também foi proibido de usar a plataforma para futuras arrecadações de fundos. A garantia de doação do GoFundMe oferece um reembolso total no caso raro de algo não estar certo; esta é a primeira e única garantia de proteção de doadores na indústria de crowdfunding.”
Russo foi franca sobre sua suposta luta contra o câncer, realizando entrevistas com a imprensa local e compartilhando sua história nas redes sociais. Em outubro de 2022, ela conversou com a North Scott Press, com sede em Eldridge para um perfil focado em sua experiência com o câncer. Ela também discutiu sua jornada contra o câncer como palestrante convidada na St Ambrose University e na National Pancreatic Foundation em Chicago, de acordo com o comunicado à imprensa da polícia.
Andrea Jaeger, advogada de Russo, disse à CNN que não tinha comentários neste momento.
