Londres
CNN
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Espera-se que o comércio global desacelere acentuadamente este ano, à medida que os altos preços da energia e o aumento das taxas de juros afetam a economia. A Organização Mundial do Comércio (OMC) projetou em outubro que, após crescer 3,5% em 2022, os volumes de comércio aumentarão em apenas 1% em 2023.
Dada a incerteza sobre a força da recuperação da China dos bloqueios da Covid, o resultado poderia ser melhor. De qualquer forma, a África pode começar a colher os benefícios de um acordo de livre comércio que entrou em vigor em 2021.
O acordo histórico da Área de Livre Comércio Continental Africano (AfCFTA) criou a maior nova área de livre comércio do mundo desde o estabelecimento da OMC.
No mesmo ano, a nigeriana Ngozi Okonjo-Iweala foi nomeada diretora-geral da OMC, tornando-se a primeira mulher e a primeira africana a ocupar o cargo. Ela falou recentemente com Eleni Giokos da CNN sobre o futuro do comércio no continente. A entrevista a seguir foi editada para maior clareza e duração.
A AfCFTA entrou em vigor no início de 2021. É uma jornada incrível. A OMC conseguiu acompanhar as mudanças que são visíveis no terreno?
Okonjo-Iweala: [AfCFTA] é importante – cria um mercado de 1,4 bilhão de pessoas e continua aumentando. O fato de isso ter sido ratificado — de termos 44 dos 54 países ratificados — já é um bom avanço. Mas aprendi que na área comercial as coisas demoram muito.
Sou economista, quero que as coisas evoluam, mas do lado comercial leva tempo.
comércio intra-africano [as a proportion of the continent’s imports and exports] está preso em cerca de 15%. Você está conversando com CEOs agora para descobrir qual é a experiência deles. O que eles precisam e o que estão dizendo sobre fazer comércio transfronteiriço no continente africano?
Okonjo-Iweala: Esses 15% é muito pouco. A participação da África na comércio global em 3% é muito pouco. Precisamos fazer algo para dobrar e triplicar isso. Precisamos superar os desafios que se colocam à zona de livre comércio continental: precisamos de infraestrutura para funcionar, precisamos digitalizar mais, para superar alguns dos entraves burocráticos que dificultam o comércio, e precisamos reduzir custos comerciais.
Conversando com CEOs, acho que a questão é [identifying] as indústrias onde podemos fazer uso deste grande mercado para entrar nas cadeias de valor regionais e globais. A farmacêutica é uma delas, e é aí que me interesso pelo que podemos fazer para desconcentrar a fabricação de vacinas, de terapêuticos e de diagnósticos. O que vimos durante a pandemia é que a África precisa obter sua própria capacidade de fabricação, e isso recai sobre o que pode fazer a área de livre comércio continental funcionar.
Você é a primeira mulher e a primeira africana a chefiar a OMC. Que mudanças, se houver, você precisou implementar nesta enorme instituição no que diz respeito à política africana, e que impacto você diria que teve?
Okonjo-Iweala: Ainda é cedo, mas uma das coisas emocionantes de estar aqui [at the WTO] como africano é apenas para ver o quanto estamos nos beneficiando com isso. O que tentei fazer quando cheguei foi instar os membros a acelerar o ritmo com que essas negociações estão acontecendo.
Estou muito animado porque, em junho de 2022, pudemos concluir o Acordo de Subsídios de Pesca para reduzir os US$ 22 bilhões [in worldwide subsidies] que estão levando à pesca ilegal, não declarada e não regulamentada de nossas águas.
Outra coisa da qual estamos nos beneficiando é o acordo TRIPS [a set of international rules governing intellectual property, including patents on medicines]. Tivemos a pandemia e importávamos 99% de nossas vacinas – ainda importamos, principalmente – e 95% de nossos produtos farmacêuticos. Conseguimos, na OMC, com os países africanos pressionando com outros países em desenvolvimento, chegar a um acordo para anular contratos por um período de cinco anos para que nossa indústria tenha a capacidade de fabricar essas coisas.
Agora temos o desafio da inflação, o alto preço dos alimentos devido à guerra na Ucrânia, a volatilidade dos preços dos alimentos e os desafios da energia. O que nós fizemos? Conseguimos um acordo para levar comida para as pessoas que precisam, como o Chifre da África. O Programa Mundial de Alimentos vinha encontrando dificuldades para obter acesso a alimentos humanitários. Os membros da OMC concordaram que não colocariam restrições à exportação de alimentos, para que o WFP pudesse ter acesso fácil. Isso é um benefício líquido para o nosso continente.
Essas são apenas três áreas nas quais sinto que conseguimos fazer algo concreto. Para mim, o comércio não é apenas falar sobre regras, é sobre obter conquistas que possam beneficiar o homem e a mulher comuns nas ruas da África.
O comércio é sinônimo de globalização, mas a globalização nos últimos anos tem sido vilipendiada. Você poderia detalhar para nós o quão importante é o comércio na redução da pobreza, especificamente no contexto africano?
Okonjo-Iweala: A globalização ajudou a tirar mais de 1 bilhão de pessoas da pobreza — não devemos esquecer isso. Mas também não há dúvida de que nem todos se beneficiaram. Houve pobres em países ricos que ficaram para trás… e há países mais pobres – muitos em nosso continente – que ainda não se beneficiaram.
Mas isso significa que não podemos nos beneficiar no futuro? A resposta é não. Precisamos de um novo tipo de globalização, que chamo de reglobalização, que vai beneficiar nossos países ao atrair todos aqueles que ficaram para trás.
