Washington
CNN
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Nos últimos dias, as principais autoridades ucranianas intensificaram sua campanha de lobby público para os caças F-16 fabricados nos EUA, argumentando que precisam deles com urgência para se defender contra ataques de mísseis e drones russos.
Mas essa pressão está sendo recebida com ceticismo por autoridades americanas e aliadas, que dizem que os jatos seriam impraticáveis, tanto porque exigem treinamento considerável quanto porque a Rússia possui extensos sistemas antiaéreos que poderiam facilmente derrubá-los.
Mais intrigante para as autoridades americanas é por que a Ucrânia fez um show público ao pedir F-16, quando em particular os jatos raramente são mencionados no topo da lista de desejos da Ucrânia de armas.
Em conversas privadas que autoridades dos EUA no Pentágono e na Casa Branca tiveram com ucranianos nos últimos meses, os caças não ocuparam uma posição de destaque na lista de prioridades do país, disseram autoridades. Em vez disso, a Ucrânia tem se concentrado muito mais em mísseis de longo alcance – que os EUA relutam em entregar –, bem como em mais munição, defesas aéreas e tanques, que agora estão a caminho após um dramático debate público entre os aliados da OTAN.
Os europeus tiveram uma experiência semelhante. O presidente francês, Emmanuel Macron, e o primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, disseram na segunda-feira que, embora “nada esteja fora dos limites em princípio”, nem a Holanda nem a França receberam nenhum pedido oficial da Ucrânia para enviar os caças.
Questionado na segunda-feira se os EUA forneceriam F-16 para a Ucrânia, o presidente Joe Biden respondeu com um “não” direto. Questionado na terça-feira se planeja falar com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em meio a seus pedidos de jatos F-16, Biden disse: “Vamos conversar”.
A renovada pressão pública da Ucrânia para os aviões, que o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia descreveu publicamente como uma “prioridade” na terça-feira, parece motivada em grande parte pela crença em Kyiv de que, com pressão pública suficiente, os ucranianos podem eventualmente proteger sistemas de armas que antes eram considerados um problema. linha vermelha pelo oeste.
“O que é impossível hoje é absolutamente possível amanhã”, disse o ministro da Defesa ucraniano, Oleksii Reznikov disse NPR na terça-feira.
Um oficial militar ucraniano ecoou esse sentimento em comentários à CNN, dizendo: “Isso acontecerá mais cedo ou mais tarde”.
“Um ano atrás, todos rejeitaram o HIMARS e ninguém poderia imaginar os tanques Abrams”, disse o oficial, referindo-se aos sistemas de mísseis dos EUA fornecidos à Ucrânia no ano passado e à decisão do governo Biden na semana passada de dar à Ucrânia o carro-chefe do tanque de guerra americano.
Até agora, a persistência ucraniana valeu a pena, não apenas na proteção de tanques pesados alemães e americanos, mas em dezembro, após meses de pressão dos ucranianos, os EUA finalmente concordaram em enviar uma bateria de defesa aérea Patriot – um sistema que os EUA já consideraram muito difícil de transferir e operar.
“Não acho que os caças sejam mais fáceis do que o ATACMS, mas acredito que precisamos tentar avançar”, disse o oficial militar ucraniano à CNN, referindo-se aos mísseis de longo alcance que eles ainda desejam.
“Estou otimista, mas não tenho certeza se isso acontecerá amanhã. Pelo menos as pessoas começaram a falar sobre isso.”
Autoridades dos EUA e da Europa também disseram à CNN e disseram publicamente que os caças F-16 são impraticáveis, e observaram que a Ucrânia não tem conduzido muitas missões aéreas com os aviões de combate que já possui devido ao perigo representado pelos sistemas antiaéreos da Rússia. , disseram autoridades à CNN.
No início da guerra, os EUA acreditavam que fornecer novos caças à Ucrânia arriscaria uma escalada entre a OTAN e a Rússia. Em março passado, a Polônia estava preparada para transferir seus caças MiG-29 para a Ucrânia, desde que os EUA concordassem em encher Varsóvia com F-16. Os EUA acabaram decidindo contra esse plano, no entanto, considerando-o muito provocativo.
A posição dos EUA mudou desde então, disseram as autoridades, e as preocupações com os F-16 agora são menos sobre a escalada e mais sobre os desafios logísticos, disseram as autoridades. Embora o Pentágono não tenha descartado explicitamente o envio de F-16 para a Ucrânia, as autoridades veem isso como uma proposta de longo prazo, provavelmente medida em uma linha do tempo de anos em vez de meses.
“Estamos fornecendo a eles o que pensamos que eles são capazes de operar, manter e sustentar”, disse a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, na semana passada. “O F-16 – este é um sistema muito complicado.”
Os EUA não indicaram aos aliados que se oporiam a outros países enviando seus estoques de F-16 para a Ucrânia, disseram fontes à CNN. Mas muitas autoridades dos EUA acreditam que para os EUA enviar seus próprios seria um empreendimento caro e complicado que as autoridades dos EUA não acreditam que valha a pena no curto prazo quando comparado às necessidades mais imediatas da Ucrânia de artilharia, foguetes e sistemas de defesa aérea. .
Mas os países europeus com F-16 e outros tipos de caças em seu inventário também não parecem preparados para transferi-los agora.
O chanceler alemão Olaf Scholz pareceu descartá-lo inteiramente na semana passada.
“Não haverá entregas de caças para a Ucrânia”, disse ele. “Isso ficou claro muito cedo, inclusive de [the] presidente dos Estados Unidos”.
CNN vai para a linha de frente da Ucrânia com uma importante unidade de drones
O Reino Unido, por sua vez, acredita que os caças “são extremamente sofisticados e levam meses para aprender a voar”, disse um porta-voz do governo britânico a repórteres na terça-feira. “Dado isso, acreditamos que não é prático enviar esses jatos para a Ucrânia.”
Rutte, o primeiro-ministro holandês, também parecia relutante, dizendo a repórteres na segunda-feira que enviar os aviões “seria realmente um grande próximo passo se isso acontecer”. E o primeiro-ministro polonês, Mateusz Morawiecki, indicou na segunda-feira que Varsóvia só enviaria seus caças “em total coordenação” com seus parceiros da OTAN.
Os ucranianos parecem implacáveis. Na terça-feira, o ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse que a Ucrânia precisa dos caças “em primeiro lugar”, junto com mísseis de longo alcance.
“Nossos parceiros estão cientes dos tipos de armas de que precisamos – em primeiro lugar, caças e mísseis de longo alcance que podem atingir alvos a até 300 km de distância”, disse ele em um briefing. “Estas não são armas de escalada, mas sim armas de defesa e dissuasão contra o agressor. Estamos negociando ativamente para desbloquear todas essas soluções. Instruí todos os nossos diplomatas nas principais capitais a fazer disso uma prioridade.”
