Washington
CNN
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Alguns dos cinco ex-policiais de Memphis acusados no espancamento fatal de Tire Nichols eram membros de uma unidade recém-criada encarregada de combater o aumento do crime na cidade.
Quando foi lançada, em 2021, a unidade SCORPION – Operação Crimes de Rua para Restaurar a Paz em Nossos Bairros – foi anunciado como uma resposta direta a alguns dos piores crimes da cidade, com um foco sobre homicídios, roubos, assaltos e outros crimes. O prefeito Jim Strickland defendeu a unidade, mencionando-a durante um discurso à cidade em janeiro de 2022 e orgulhosamente apontando para 566 prisões – 390 das quais por crimes – e mais de $ 103.000 em dinheiro apreendido.
“Estatisticamente, o crime estava fora de questão. Taticamente, foi o movimento lógico para um departamento de polícia criar o SCORPION”, disse John Miller, chefe de aplicação da lei e analista de inteligência da CNN. “Essas unidades são enviadas para áreas onde a polícia está rastreando aumentos de crimes violentos.”
Miller disse que “implantações direcionadas podem ter um bom impacto”, mas observou que pode haver problemas.
“Os problemas podem estar em três lugares principais: eles receberam treinamento específico e personalizado em desescalada e como evitar que os eventos aconteçam muito rápido? No processo de seleção, além de escolher policiais com histórico de apreensão de armas, eles analisaram seu histórico de queixas civis, histórico de uso da força e conversaram com seus ex-supervisores sobre sua adequação para esse tipo de trabalho? Por fim, a supervisão.”
Não está claro quantos policiais envolvidos no incidente de Nichols são membros do SCORPION, e a polícia de Memphis não divulgou oficialmente essa informação.
O promotor distrital do condado de Shelby, Steve Mulroy, disse a repórteres na quinta-feira que “a unidade SCORPION estava envolvida” na parada fatal, mas não especificou um número. Em entrevista ao Don Lemon da CNN na manhã de sexta-feira, o chefe da polícia de Memphis, Cerelyn “CJ” Davis, reconheceu que a unidade estava envolvida na operação e disse que foi criada devido a “um clamor por causa de três anos de violência na cidade”.
“Você sabe, números de crimes violentos, roubos, homicídios, agressões agravadas, e esta é uma das três equipes, cuja principal responsabilidade é reduzir a violência armada, ser visível nas comunidades e também impactar o aumento do crime”, disse. Davis disse na “CNN This Morning”. “Tivemos números recordes em 2021, 346 homicídios. Então, esta unidade foi montada e eles tiveram grande sucesso, acredite ou não, no ano passado. Foi o primeiro ano em muito tempo que tivemos reduções.”
Questionado se a morte de Nichols era uma indicação de falha da unidade, Davis disse a Lemon que é “uma indicação de que há uma lacuna em algum lugar dessa unidade”.
“Minha observação é que, você sabe, temos vários fatores contribuintes. Treinamos e retreinamos esses oficiais, assim como unidades especializadas em todo o país. Esses oficiais que trabalham em unidades especializadas, você sempre precisa garantir que a supervisão esteja lá e presente”, disse ela.
Davis também disse que o departamento não tinha conhecimento de nenhuma evidência de que membros da unidade já tivessem se envolvido em comportamento semelhante, mas disse que uma investigação estava em andamento.
Nichols, 29, foi parado por policiais de Memphis em 7 de janeiro por suspeita de direção imprudente, de acordo com o departamento, quando “ocorreu um confronto” entre policiais e Nichols.
A polícia de Memphis diz que Nichols fugiu a pé e, quando detido pelos policiais, “outro confronto ocorreu”, resultando na prisão de Nichols. Em 10 de janeiro, três dias após a parada, o Tennessee Bureau of Investigation anunciou que Nichols havia morrido devido a ferimentos sofridos no “incidente de uso da força com policiais” e os resultados preliminares de uma autópsia encomendada por advogados para o programa de sua família. que Nichols sofreu “extenso sangramento causado por uma forte surra”.
Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. e Justin Smith, os policiais envolvidos, foram demitidos por falha em seu “uso excessivo da força, dever de intervir e dever de prestar ajuda” e acusados criminalmente, embora não esteja claro qual papel cada um deles supostamente desempenhou. Os cinco ex-policiais, que estão em liberdade sob fiança, devem ser ouvidos em 17 de fevereiro.
Em uma coletiva de imprensa na sexta-feira, Antonio Romanucci, advogado da família de Nichols, convocou o departamento a dissolver imediatamente a unidade.
“A intenção da unidade SCORPION agora foi corrompida”, disse Romanucci. “Não pode ser trazido de volta ao centro com qualquer senso de moralidade e dignidade – e mais importante – confiança, nesta comunidade.
“A intenção era boa, o resultado final foi um fracasso”, continuou ele. “E devemos reconhecer isso e fazer algo a respeito.”
Strickland disse na sexta-feira que a unidade SCORPION, que englobou alguns dos policiais envolvidos na parada de trânsito, permanece inativa, aguardando uma revisão independente.
“Está claro que esses policiais violaram as políticas e o treinamento do departamento. Quero garantir que estamos fazendo todo o possível para evitar que isso aconteça novamente. Estamos iniciando uma revisão externa e independente do treinamento, políticas e operações de nossas unidades especializadas. Desde que este evento aconteceu, a Unidade SCORPION esteve e permanece inativa”, disse ele.
