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Aqueles que esperam que os principais tanques de guerra doados por aliados da OTAN à Ucrânia tenham um impacto imediato em sua guerra com a Rússia podem ter que ajustar suas expectativas.
Após a confirmação receberá entregas do americano M-1 Abrams, alemão Leopards e desafiantes britânicosKyiv agora é confrontada com as realidades logísticas e operacionais de incorporar uma variedade de blindados pesados muito diferentes e complexos em unidades de combate eficazes.
Mas, primeiro, os ucranianos devem considerar o prazo de entrega.
Mesmo as estimativas mais otimistas dizem que levará meses para que os tanques entrem no campo de batalha em números que façam uma grande diferença, enquanto no caso dos tanques Abrams pode levar mais de um ano até que a Ucrânia seja capaz de implantá-los.
A vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, disse na quinta-feira que os Estados Unidos forneceriam à Ucrânia uma versão avançada do Abrams, o M1A2.
Os EUA não “têm esses tanques disponíveis em excesso em nossos estoques americanos”, disse ela, acrescentando que levará “meses para transferi-los” para a Ucrânia.
Muitos analistas dizem que tornaria as coisas mais fáceis para a Ucrânia manter um tipo de tanque, e é isso que torna a decisão da Alemanha de permitir que os Leopardos entrem na luta tão importante.
Os tanques de batalha principais modernos são peças complicadas de armamento. Parecendo formidáveis e robustos por fora, grande parte de sua eficácia no campo de batalha se resume a sofisticados sistemas eletrônicos e de computador em seu núcleo. Esses sistemas encontram alvos e direcionam o canhão principal do tanque para eles.
Manter os tanques, consertá-los e fornecer as peças necessárias requer treinamento detalhado desde as tripulações nos veículos até a trilha logística de apoio a eles, centenas ou talvez milhares de quilômetros das linhas de frente no leste da Ucrânia.
“O tanque que eles podem operar e manter de forma mais eficaz será a opção certa, o que provavelmente significa um disponível em grande número com sistemas menos complexos, que funciona com os combustíveis mais acessíveis e usa munição prontamente disponível – e isso provavelmente significa o Leopard 2 ”, disse Blake Herzinger, membro não residente do American Enterprise Institute.
Nicholas Drummond, analista da indústria de defesa especializado em guerra terrestre e ex-oficial do Exército britânico, concorda.
“Eu diria que a capacidade de treinar soldados ucranianos para apoiar quaisquer tanques que recebam é quase mais importante do que o tipo de tanque que eles usam”, disse ele.
Drummond disse que os tanques alemães foram projetados para serem mantidos por exércitos conscritos, como o da Ucrânia, dando aos Leopards uma vantagem sobre os Abrams e Challengers, que são colocados em campo por forças profissionais voluntárias das forças armadas americanas e britânicas. Como os recrutas têm menos tempo para aprender durante o período de uniforme, um design mais simples como o Leopard ajuda a reduzir as chances de erros de manutenção, disse ele.
Não acertar em cada pedacinho dessa manutenção pode levar a um desastre no campo de batalha.
Mark Hertling, um analista militar da CNN que já comandou a 1ª Divisão Blindada do Exército dos EUA, conhece bem o Abrams e suas capacidades e vulnerabilidades.
Manter os tanques prontos para a batalha significa não apenas treinar suas tripulações, mas também todas as pessoas na cadeia de suprimentos que os apoiam, disse ele no Twitter.
“Aqueles que dizem ‘apenas dê a eles os malditos tanques!’ provavelmente nunca vi a coreografia para fazer isso funcionar no campo de batalha”, disse Hertling. “Em combate, faça apenas algumas coisas erradas e isso causa desastre e fracasso. Tanques letais se transformam em casamatas que não se movem nem disparam”, disse ele.
Como o Abrams é fabricado nos Estados Unidos, ele tem “uma longa cadeia logística que se estende até os Estados Unidos”, disse Drew Thompson, pesquisador sênior visitante da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Cingapura. Os principais componentes que se desgastam ou são danificados em batalha precisariam ser substituídos por peças dos EUA, que teriam que ser enviadas para um depósito de reparos na Ucrânia ou possivelmente na Polônia, que está em processo de aquisição de sua própria frota de Abrams.
Thompson disse que o Pentágono é bom em resolver questões logísticas difíceis, “mas o risco é alto tanto para os EUA quanto para a Ucrânia”.
Pense na vitória da propaganda do presidente russo, Vladimir Putin, se surgirem fotos de tanques americanos desativados em um campo de batalha ucraniano.
“Ser capaz de apoiar Leopards a partir de uma base de logística europeia é definitivamente preferível”, disse Thompson.
E isso fala do número de Leopards disponíveis. Segundo Drummond, que é consultor do fabricante dos tanques alemães, mais de 4.000 estão em serviço. “As peças sobressalentes estão prontamente disponíveis em várias fontes”, disse ele.
A diversidade de fontes para os Leopards foi destacada na quinta-feira, quando o Canadá disse que enviaria quatro dos tanques de fabricação alemã para a Ucrânia, mas talvez o mais importante, também forneceria treinamento e suporte técnico.
Outros países da OTAN com Leopardos em seus arsenais incluem Polônia, Grécia, Espanha, Turquia, Hungria, Dinamarca, Portugal, Noruega, Eslováquia e República Tcheca. Os requerentes da OTAN, Suécia e Finlândia, também têm números substanciais de Leopardos.
Drummond também dá uma perspectiva histórica sobre por que os números são tão importantes desde a Segunda Guerra Mundial, quando os tanques Sherman fabricados nos Estados Unidos enfrentaram os tanques Tiger alemães.
“O Tiger foi consideravelmente melhor do que o Sherman em muitas áreas. Mas Sherman foi bom o suficiente ”, disse ele.
“O que realmente deu vantagem a Sherman foi que ele foi projetado para ser fácil de produzir. Com 49.234 Shermans fabricados contra 1.347 Tigers, a quantidade superou a qualidade. Hoje, a capacidade de suporte supera o poder de fogo, a proteção e a mobilidade”, disse Drummond.
Operar novos tipos de equipamentos, muitas vezes incompatíveis, é algo em que os ucranianos provaram ser hábeis na guerra, reunindo antigos estoques de tanques da era soviética e aqueles capturados da Rússia no que até agora tem sido uma força efetiva.
“Até 12 de um modelo, 30 de outro e 100 de um terço… é outra manhã de quarta-feira no Exército ucraniano”, disse Trent Telenko, ex-auditor de controle de qualidade da Agência de Gerenciamento de Contratos de Defesa dos EUA.
“A Ucrânia está colocando pessoas inteligentes em seus problemas de manutenção, juntamente com logística mecanizada verdadeira e tecnologia de informação de armazenamento moderna para ajudar a acompanhar as peças com código de barras 2D e 3D moderno em suas embalagens de peças de reposição”, disse ele.
Mas a promessa da Alemanha de 14 tanques Leopard é apenas uma fração dos 300 que a Ucrânia diz precisar. O principal partido governista da Alemanha disse em um tuíte na quarta-feira que mais viria dos outros parceiros de Kyiv para colocar dois batalhões de Leopards – cerca de 80 tanques no total – nas mãos dos ucranianos.
A Polônia, aliada da OTAN, que liderou o esforço para fazer com que a Alemanha permitisse que o equipamento fabricado na Alemanha fosse fornecido à Ucrânia, é um provável doador de Leopards.
Autoridades dizem que as tripulações ucranianas podem começar a treinar nos tanques que receberão em breve. Mas vê-los em combate provavelmente levará meses.
“Os militares ucranianos precisam de ser treinados – o Leopard é um equipamento muito avançado, tecnologicamente, e por isso vai demorar algumas semanas, apenas o processo de treino”, disse o ministro das Relações Exteriores de Portugal, João Gomes Cravinho, à emissora SIC na quarta-feira.
“Depois disso, há obstáculos logísticos que precisam ser resolvidos com os aliados, então levará dois ou três meses.”
Enquanto a Ucrânia espera pelos tanques modernos, é improvável que a Rússia fique parada.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) informou na quinta-feira que Moscou pode estar se preparando para uma ofensiva na região de Luhansk, no leste da Ucrânia, que terá ênfase nas forças russas convencionais, em vez das tropas contratadas do Grupo Wagner que estão operando lá.
Mas saber que novos tanques estão chegando dará aos comandantes ucranianos mais liberdade para posicionar seus estoques atuais para conter qualquer ofensiva russa, disse o ISW.
Hertling, o analista militar da CNN, também disse que os tanques Leopard podem estar no campo de batalha em cerca de três meses. O Abrams pode levar oito ou mais, ele escreveu no Twitter.
“Mas isso é a velocidade da luz para entregar (e) preparar uma força não treinada nesses veículos”, disse Hertling.
E mesmo que os Leopards e Abrams levem algum tempo para chegar ao campo de batalha, especialistas dizem que os militares da Ucrânia precisarão deles por anos.
“Estamos vendo os militares ucranianos se modernizarem e se ocidentalizarem ao mesmo tempo em que travam uma guerra existencial”, disse Herzinger, do American Enterprise Institute.
“Portanto, estão sendo tomadas decisões sobre que tipo de tanques eles vão querer no futuro também, o que vem com muitas escolhas de longo prazo em relação aos parceiros de segurança”, disse ele.
A Ucrânia pode não se juntar à OTAN tão cedo, mas estará armada como um país da OTAN.
Os analistas observam o impressionante arsenal de equipamentos compatíveis com a OTAN já no campo de batalha ou em preparação para a Ucrânia – veículos de combate de infantaria dos EUA, Reino Unido e Alemanha, sistemas de foguetes HIMARS e outras artilharias e baterias de defesa aérea Patriot entre esses sistemas.
“Isso garantirá não apenas a quantidade, mas também a qualidade do equipamento disponível para eles e permitirá que a Ucrânia seja incorporada com mais eficiência à OTAN e a outros sistemas ocidentais de logística e manutenção”, disse Frank Ledwidge, especialista militar da Universidade de Portsmouth, escreveu em A Conversa este mês.
“A Ucrânia não só terá a capacidade de derrotar o exército russo cada vez mais derrotado neste ano e no próximo – mas suas forças armadas serão um impedimento para qualquer novo ataque de uma Rússia revanchista e rearmada no futuro.
“Isso garantirá a segurança da Ucrânia – e, portanto, da Europa – na próxima década.”
