CNN
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O Departamento de Transportes dos EUA disse que está nos estágios iniciais de uma investigação sobre o colapso das viagens de férias da Southwest Airlines em dezembro.
A investigação inclui um exame para saber se a Southwest está agendando mais voos do que pode atender.
“O DOT está na fase inicial de uma investigação rigorosa e abrangente sobre o desastre de férias da Southwest Airlines que deixou milhões presos”, disse um porta-voz do departamento.
A companhia aérea, a maior transportadora doméstica da América, cancelou mais de 16.700 voos entre 21 e 29 de dezembro. A Southwest estima que o custo desses cancelamentos ficará entre US$ 725 milhões e US$ 825 milhões. Um pouco mais da metade do custo – entre US$ 400 milhões e US$ 425 milhões – virá da receita perdida de ingressos que será reembolsada aos clientes.
Grande parte do restante é para compensação aos clientes pela compra de voos em outras companhias aéreas e para um bônus de 25.000 pontos em seu programa de milhagem. Vários funcionários da Southwest também receberão um pagamento adicional de “gratidão” por trabalhar durante o colapso.
“O DOT deixou claro para a Southwest que deve fornecer reembolsos e reembolsos em tempo hábil e responsabilizará a Southwest se não o fizer. O DOT também está investigando se os executivos da Southwest se envolveram em agendamentos irrealistas de voos, o que, segundo a lei federal, é considerado uma prática injusta e enganosa. O DOT aproveitará toda a extensão de seu poder investigativo e de execução para garantir que os consumidores estejam protegidos e esse processo continuará a evoluir à medida que o Departamento aprender mais”, disse o porta-voz.
A Southwest disse que está cooperando com a investigação.
“Nossa programação de voos de férias foi cuidadosamente projetada e oferecida aos nossos clientes com o respaldo de um plano sólido para operá-la e com ampla equipe”, disse o comunicado da companhia aérea. “Nossos sistemas e processos ficaram estressados enquanto trabalhávamos para nos recuperar de vários dias de cancelamentos de voos em 50 aeroportos após uma tempestade sem precedentes. Estamos totalmente focados em aprender com este evento, mitigando o risco de uma ocorrência repetida e oferecendo a hospitalidade e o excelente serviço que nossos clientes esperam de nós”.
O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, disse anteriormente que o departamento “usará toda a extensão de seus poderes de investigação e fiscalização” se a companhia aérea não reembolsar os viajantes por suas despesas extras.
– Chris Isidore da CNN contribuiu para este relatório
