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O homem suspeito de matar quatro pessoas em uma fazenda de cogumelos na Califórnia e outras três em um local próximo tinha posse legal de uma arma semiautomática registrada em seu nome, disse a xerife do condado de San Mateo, Christina Corpus.
O suspeito, que as autoridades identificaram como Chunli Zhao, de 66 anos, não era conhecido da polícia local antes do massacre e não havia mostrado sinais de alerta, até onde o escritório do xerife sabia, disse Corpus à CNN na manhã de terça-feira.
“Não havia nada que nos elevasse ou nos levasse a ter qualquer preocupação com ele neste momento, antes deste incidente”, disse o xerife.
Este foi um caso, continuou o xerife, em que alguém “estalou” e “pessoas inocentes foram mortas”.
Os policiais encontraram quatro pessoas mortas e uma pessoa ferida na fazenda de cogumelos e, momentos depois, encontraram mais três pessoas mortas em um local separado a cerca de três quilômetros de distância, disseram as autoridades.
O xerife descreveu o ataque como um “incidente de violência no local de trabalho”, dizendo que Zhao tinha como alvo pessoas específicas e, embora tivesse a oportunidade de ferir outras pessoas, “ele foi atrás e perseguiu” alguns indivíduos.
O escritório do xerife descreveu o suspeito como um “colega de trabalho ou ex-colega de trabalho” das vítimas em cada local de tiroteio.
Espera-se que Zhao compareça ao tribunal para uma acusação na tarde de quarta-feira, disse o vice-promotor distrital do condado de San Mateo, Sean Gallagher.
Há muitas perguntas ainda sem resposta sobre o ataque, incluindo o que poderia ter motivado o tiroteio, quem eram as vítimas e por que foram alvejadas.
Mas aqui está o que sabemos sobre o suposto atirador.
Funcionários do condado disseram que as autoridades não conheciam “fatores anteriores” que teriam sugerido que Zhao realizaria o ataque.
Mas não foi a primeira vez que ele foi acusado de violência contra alguém com quem trabalhava, segundo registros judiciais obtidos pela CNN.
Zhao foi submetido a uma ordem de restrição temporária depois que um ex-colega de trabalho e colega de quarto o acusou de atacá-lo e ameaçá-lo em 2013.
Yingjiu Wang, que trabalhava com Zhao em um restaurante e morava com ele em um apartamento em San Jose, escreveu em uma declaração judicial que o comportamento violento de Zhao começou depois que Zhao deixou o emprego em março de 2013.
Dois dias depois, no início da manhã, Zhao entrou no quarto de Wang e pediu seu salário. Quando Wang disse a ele para pegá-lo no restaurante, Zhao disse que mataria Wang e então “pegou um travesseiro e começou a cobrir meu rosto e me sufocar”, escreveu Wang.
“Embora eu não pudesse (respirar), usei toda a minha força em poucos segundos para afastá-lo com meu cobertor”, escreveu Wang. Ele disse que pediu ajuda e outro colega de quarto veio até a porta, mas Zhao supostamente a trancou. Os dois homens acabaram lutando na cama de Wang antes que Zhao se acalmasse, de acordo com Wang.
Dois dias depois, ele escreveu, Zhao o ameaçou novamente, dizendo “ele pode usar uma faca para cortar minha cabeça se não puder voltar ao trabalho”. Wang escreveu que não tinha controle sobre o status de trabalho de Zhao no restaurante.
Um juiz emitiu uma ordem de restrição temporária contra Zhao, que o impediu de se aproximar demais de Wang e o proibiu de possuir ou comprar uma arma, de acordo com a papelada do tribunal. A ordem de restrição expirou em julho de 2013. Um advogado de Zhao na queixa de 2013 não respondeu aos pedidos de comentários e Wang não pôde ser contatado para comentar.
O incidente foi relatado pela primeira vez pelo Crônica de São Francisco.
Zhao viveu na primeira propriedade, onde quatro vítimas foram mortas, por cerca de sete anos, de acordo com o porta-voz do California Terra Garden, David Oates.
O local, anteriormente conhecido como Mountain Mushroom Farm, foi adquirido pela empresa California Terra Garden em março de 2022, disse Oates.
Existem várias casas móveis e trailers para funcionários na propriedade, onde o suspeito morava, acrescentou Oates.
Zhao era um dos cerca de 35 funcionários que trabalhavam na fazenda, disse o porta-voz, acrescentando que nas verificações de antecedentes que todos os funcionários devem passar, não havia “nada que indicasse que algo assim fosse uma possibilidade”.
Um funcionário que não quis ser identificado disse à CNN que conhecia o suspeito há cerca de seis anos e o considerava amigável e um “cara legal”. Os dois eram colegas de trabalho na fazenda e ambos trabalhavam na segunda-feira, disse o funcionário.
O funcionário disse à CNN que se protegeu quando o tiroteio começou e quando o tiroteio parou, ele viu o suspeito se afastar do local em uma empilhadeira.
Zhao, que as autoridades acreditam ter agido sozinho, foi preso cerca de duas horas depois que as autoridades receberam os primeiros relatos de um tiroteio.
Os deputados foram despachados pouco depois das 14h20, horário local. Por volta das 16h40, o suspeito foi preso depois que as autoridades o encontraram em seu veículo no estacionamento da subestação policial de Half Moon Bay, informou o escritório do xerife em um comunicado de imprensa.
Uma arma também foi encontrada em seu carro, acrescentou o comunicado.
