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O deputado democrata Ruben Gallego, do Arizona, anunciou na segunda-feira sua campanha para o Senado dos EUA, estabelecendo um possível confronto em 2024 com a senadora Kyrsten Sinema, que recentemente mudou sua afiliação partidária de democrata para independente.
Gallego, um congressista da área de Phoenix e fuzileiro naval aposentado que serviu no Iraque, divulgou um vídeo dele contando a um grupo de colegas veteranos sobre sua decisão de concorrer.
“Você é o primeiro grupo de pessoas que está ouvindo isso além da minha família. Vou desafiar Kyrsten Sinema para o Senado dos Estados Unidos e preciso de todo o seu apoio”, disse Gallego, 43, ao grupo em uma organização de veteranos em Guadalupe, Arizona.
Sinema enfrentou duras críticas dos democratas por se opor a elementos da agenda do presidente Joe Biden. No início do ano passado, enquanto a senadora do Arizona ainda era democrata, Gallego disse que alguns senadores democratas o incitavam a concorrer à cadeira dela. Sinema disse em dezembro que estava trocando de partido, embora continue em caucus com os democratas do Senado e não tenha dito publicamente se concorrerá à reeleição.
“A maioria das famílias sente que está a um ou dois contracheques de ir à falência. Não é assim que deveríamos viver neste país”, disse Gallego em seu vídeo de anúncio. “Os ricos e poderosos não precisam de mais advogados. São as pessoas que ainda estão tentando decidir entre mantimentos e serviços públicos que precisam de um lutador para eles.”
Gallego, que é descendente de colombianos e mexicanos, seria o primeiro senador latino do Arizona, se eleito. Ele falou em inglês e espanhol em seu vídeo de anúncio e descreveu as dificuldades e a instabilidade financeira que sua família enfrentou quando ele era criança.
Gallego disse que sua mãe, uma imigrante, “chorava, tipo, todas as noites, estressada porque ia criar, tipo, quatro filhos com o salário de uma secretária, sabe, com um pai ausente”.
“Fue una experiencia muy dura”, Gallego acrescentou em espanhol, que se traduz como: “Foi uma experiência muito difícil”.
Gallego foi eleito pela primeira vez para a Câmara em 2014. Ele é membro do Congressional Progressive Caucus e também presidiu o braço de campanha do Congressional Hispanic Caucus, BOLD PAC, durante o ciclo de 2022.
O democrata do Arizona em seu vídeo de anúncio descreveu o sofrimento de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) após sua implantação no Iraque em 2005.
“Perder todos os meus amigos, constantemente levar tiros e pessoas tentando explodir você o tempo todo – você nunca volta totalmente da guerra. Você não é a mesma pessoa”, disse Gallego. “Lutando contra o PTSD, houve alguns momentos muito baixos na minha vida. Mas eu ainda não desisti. Eu empurrei para frente. Encontrei uma nova maneira de continuar servindo.”
Vários republicanos estão considerando concorrer à cadeira de Sinema. O candidato derrotado ao governo do Arizona, Kari Lake, está considerando uma candidatura ao Senado, de acordo com uma fonte próxima a Lake.
Lake perdeu a corrida para governador do Arizona em novembro para a democrata Katie Hobbs por menos de 1 ponto e não cedeu, afirmando falsamente no domingo que ela ganhou a eleição. Um juiz do Arizona rejeitou em dezembro o processo de Lake tentando anular sua derrota, concluindo que não havia evidências claras ou convincentes de má conduta. Lake, um promotor de mentiras eleitorais que nega o resultado da eleição presidencial de 2020, apelou da decisão do tribunal. A fonte disse à CNN que Lake não tomará uma decisão final sobre uma candidatura ao Senado até que seu processo judicial seja concluído.
O republicano Blake Masters, que perdeu um desafio em novembro para o atual senador democrata Mark Kelly por quase 5 pontos, também está “considerando fortemente” concorrer ao Senado em 2024, de acordo com um porta-voz. Masters também negou o resultado da eleição de 2020, mas, ao contrário de Lake, concedeu sua corrida a Kelly.
Karrin Taylor Robson, que perdeu para Lake nas primárias republicanas do ano passado, apesar de ser endossada pelo governador republicano do estado na época, Doug Ducey, também indicou que ela poderia estar aberta a uma candidatura ao Senado.
“Em vez de impedir a agenda radical de Biden, nossos senadores continuam a permitir suas políticas desastrosas, que foram terríveis para o Arizona”, disse o ex-membro do Conselho de Regentes do Arizona à CNN em um comunicado. “Enquanto ainda estou decidindo como posso servir melhor ao estado que amo, concordo com muitos arizonanos que se aproximaram e que, como eu, têm esperança de que nosso partido nomeie um conservador forte e autêntico que não arrancar a derrota das garras da vitória.”
