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A mãe de um ativista morto a tiros pela polícia em Atlanta no início desta semana disse que se sente com raiva e impotente quando os protestos contra o tiroteio eclodiram no sábado.
O ativista – Manuel Esteban Paez Terán, de 26 anos – foi baleado perto de um centro de treinamento policial planejado de US$ 90 milhões e 85 acres, onde oponentes acamparam por meses na tentativa de interromper sua construção.
Na manhã de quarta-feira, policiais estavam realizando uma operação de limpeza para “identificar as pessoas que estavam invadindo a área”, disseram as autoridades.
Os policiais avistaram alguém em uma barraca na floresta e deram comandos verbais, mas a pessoa supostamente não obedeceu e atirou em um patrulheiro do estado da Geórgia, disse o Georgia Bureau of Investigation em um comunicado de imprensa.
Os policiais responderam ao fogo e feriram mortalmente a pessoa, que foi identificada como Terán. Uma arma recuperada com o indivíduo combinava com o projétil do ferimento do policial, disse o GBI.
A mãe de Terán, Belkis Terán, falou com a CNN por telefone do Panamá na noite de sábado, expressando descrença no relato do incidente pelas autoridades policiais.
“Disseram que ele tinha uma arma. Se tinha, era para se proteger dos animais da floresta. Isso é o que eu entendo”, disse ela.
“Nunca soube que ele tinha uma arma”, continuou a mãe, acrescentando que não achava que Terán fosse o tipo de pessoa que dispararia contra a polícia.
Ativistas associados ao protesto contra a instalação também contestaram o relato da polícia, chamando Terán de “defensor da floresta” que trabalha para combater o racismo ambiental. Eles disseram que Terán se identificou como não-binário e era uma pessoa “doce, calorosa, muito inteligente e carinhosa”.
“Ele não era uma pessoa violenta. Ele era um pacifista. Ele me dizia isso o tempo todo… Ele não matava nem um animal”, disse a mãe de Terán.
Terán não expressou nenhuma preocupação com a segurança pessoal durante os cerca de seis meses passados com outros ativistas perto do proposto centro de treinamento policial, disse a mãe.
“Ele não achava que iria aumentar. Eu diria a ele para ter cuidado, mas ele me diria que estava seguro”, disse ela.
A mãe diz que agora quer vir para os Estados Unidos para ajudar os ativistas que conheceram Terán.
“Eu quero me levantar. Eu quero levantar a voz dele. Gostaria de ajudar os conservacionistas a encontrar uma maneira de parar Cop City. Não sei se posso fazer isso”, disse ela.
A Fundação da Polícia de Atlanta disse que o centro de treinamento planejado – apelidada de “Cidade Cop” por seus oponentes – é necessária para ajudar a aumentar o moral e os esforços de recrutamento.
Mas a instalação, que incluirá um campo de tiro, uma cidade simulada e um prédio queimado, encontrou intensa resistência, incluindo o protesto de sábado.
A mãe de Terán disse que ficou triste ao saber do protesto no centro de Atlanta, onde seis pessoas foram presas depois que as janelas de empresas foram danificadas e uma viatura da polícia foi incendiada.
“Acho que a violência não vai adiantar nada”, disse ela, dizendo aos manifestantes em Atlanta: “Não atirem pedras. Precisamos caminhar juntos com velas.”
“Sinto muito pelas pessoas que estão com raiva, mas não quero ficar com raiva por toda a minha vida”, disse a mãe enlutada.
