Hong Kong
CNN
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Os custos dos ovos dispararam em todo o mundo no ano passado, quando a gripe aviária dizimou o frango os rebanhos e as consequências da guerra da Rússia com a Ucrânia elevaram os preços da energia e da ração animal.
Nos Estados Unidosos preços dos ovos ultrapassaram em muito o aumento de outros itens de mercearia, subindo quase 60% nos 12 meses até dezembro em comparação com o ano anterior. No Japãoos preços no atacado atingiram um recorde.
Na Nova Zelândia, que consome mais ovos por pessoa do que a maioria dos países, o aperto foi exacerbado por uma mudança nas regulamentações agrícolas. E os custos crescentes provocaram um frenesi, com pessoas caçando galinhas online para garantir seus próprios suprimentos do alimento básico da despensa.
Na terça-feira, o popular site local de leilões Trade Me disse à CNN que as buscas por galinhas e equipamentos relacionados a cuidar delas aumentaram 190% até agora este mês, em comparação com o mesmo período do mês anterior.
“Desde o início de janeiro, vimos mais de 65.000 buscas por frangos e outros itens relacionados a frangos, como comedouros, galinheiros e alimentos”, disse Millie Silvester, porta-voz da empresa.
A escassez também causou uma dor de cabeça particularmente aguda para os padeiros do país.
“Todo o público agora está tentando comprar galinhas para casa porque não consegue ovos”, disse Ron van Til, dono de uma padaria perto da cidade de Christchurch, quem teve que ajustar como ele faz seus bolos e muffins.
Van Til disse que sua irmã estava vendendo “quatro galinhas novas” em leilão através da Trade Me, obtendo mais que o dobro do preço normal.
A tendência levou os defensores do bem-estar animal a alertar contra compras por impulso.
“As galinhas vivem muito tempo”, disse Gabby Clezy, CEO da Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA) na Nova Zelândia. “Eles vivem de oito a 10 anos, às vezes até mais, dependendo da raça.”
Clezy também observou que as galinhas não produzem ovos durante toda a vida e seus hábitos de postura dependem de fatores como idade e clima local.
“Então, se as pessoas estão comprando galinhas apenas porque [they think] elas terão um suprimento permanente de ovos, mas não é o caso”, disse ela. “Estamos pedindo às pessoas que os considerem como animais de companhia, o que eles são.”
A Trade Me também pediu aos clientes em seu mercado que pensem em qualquer compra.
“É importante que nossos membros estejam cientes das responsabilidades que acompanham a criação de galinhas e estejam bem preparados para cuidar delas”, disse Silvester em um comunicado.
Especialistas em saúde também estão avaliando. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, quem se inscrever em um galinheiro de quintal deve tomar cuidado especial ao manusear os animais e seus ovos, principalmente por causa do risco de germes associados à salmonela.
A escassez de ovos na Nova Zelândia está ligada a uma mudança há muito esperada na lei agrícola, que entrou em vigor em 1º de janeiro deste ano.
A lei proíbe a produção de ovos de galinhas mantidas em gaiolas convencionais ou em “gaiolas em bateria” — tipicamente espaços metálicos apertados que não proporcionam bem-estar adequado às galinhas, de acordo com SPCA.
É por isso que, em 2012, o governo anunciou a proibição de tais instalações.
Mas “foi introduzido um período de transição de 10 anos longe das gaiolas convencionais, para permitir que os produtores de ovos mudassem as práticas agrícolas”, disse Peter Hyde, representante do Ministério das Indústrias Primárias da Nova Zelândia, à CNN em um comunicado quando questionado sobre a atual escassez. .
“Os produtores de ovos tiveram a opção de mudar para gaiolas de colônias, celeiros e sistemas de criação ao ar livre”, acrescentou Hyde, gerente nacional interino do ministério de bem-estar animal e conformidade nacional de identificação e rastreamento de animais.
Hyde disse que, nos últimos 18 meses, o ministério “estou em contato regular com os operadores e visitou fazendas que precisavam fazer a transição”.
Mesmo com o longo prazo, no entanto, a proibição causou problemas no abastecimento, de acordo com algumas empresas.
A Foodstuffs, uma cadeia de supermercados da Nova Zelândia, recentemente impôs limites temporários à quantidade de ovos que cada cliente pode comprar.
“É uma mudança significativa para a indústria fornecedora de ovos”, disse Emma Wooster, chefe de relações públicas da empresa, à CNN em um comunicado. “Estamos trabalhando com fornecedores de ovos para aumentar nossa oferta em outros tipos de ovos.”
Countdown, outro grande varejista de supermercados, disse que, embora atualmente não tenha limites para a venda de ovos, incentivaria os clientes a “comprar apenas o que precisam” para garantir o abastecimento suficiente para todos.
Outras empresas foram forçadas a mudar as coisas.
Van Til, o dono da padaria, disse que sua equipe trocou ovos frescos em receitas por ingredientes alternativos.
O proprietário de longa data da Rangiora Bakery viu os preços no atacado de ovos frescos dispararem cerca de 50% em comparação com quatro meses atrás, levando-o a comprar mais ovos secos.
Van Til também apontou mudanças em outros restaurantes locais, dizendo que alguns cafés começaram a retirar certos pratos de seus cardápios, então “em vez de ter cinco itens de café da manhã [with] ovos, você pode ter apenas dois.
“E esperamos que o cliente compre panquecas ou waffles”, acrescentou. “Ou quaisquer outras ofertas que você inventar.”
