Washington
CNN
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O governo Biden está em um impasse com a Alemanha sobre o envio de tanques para a Ucrânia antes de uma reunião importante de líderes de defesa ocidentais na Alemanha na sexta-feira.
Nos últimos dias, as autoridades alemãs indicaram que não enviarão seus tanques Leopard para a Ucrânia, nem permitirão que qualquer outro país com tanques de fabricação alemã em seu inventário o faça, a menos que os EUA também concordem em enviar seus tanques M1 Abrams para Kyiv. – algo que o Pentágono diz há meses que não tem intenção de fazer, dados os custos logísticos de mantê-los.
“Eles nos têm sobre um barril”, disse um alto funcionário do governo Biden à CNN na quinta-feira, acrescentando que os alemães estão exigindo tanques por tanques e não se importam em considerar qualquer outra oferta que os EUA tenham feito para estimular Berlim a enviar os Leopardos.
O impasse dos tanques ocorre em meio a um debate muito maior entre os EUA e seus aliados europeus sobre o envio de armamento cada vez mais sofisticado para a Ucrânia, incluindo mísseis de longo alcance que permitiriam à Ucrânia atingir alvos a até 320 quilômetros de distância.
O Reino Unido, a Polônia, a Finlândia e os países bálticos têm pressionado os membros da OTAN a fornecer equipamentos mais pesados para Kyiv em meio ao que eles acreditam ser um ponto de inflexão chave na guerra. Tanto a Ucrânia quanto a Rússia parecem estar se preparando para novas ofensivas e há sinais de que Moscou pode estar preparando uma mobilização adicional de tropas.
Na semana passada, os britânicos pressionaram seus aliados ocidentais quando anunciaram que enviariam 14 de seus tanques Challenger para a Ucrânia. Mas a Alemanha e os EUA ainda se opunham à ideia de enviar seus próprios tanques a partir de quarta-feira.
Berlim então arrastou o governo Biden para mais fundo no impasse, sugerindo que a entrega de tanques dependia de os EUA fazerem o mesmo.
“Se os Estados Unidos decidirem trazer tanques de guerra para a Ucrânia, isso tornará as coisas mais fáceis para a Alemanha”, disse o vice-chanceler alemão Robert Habeck. disse à Bloomberg de Davos na terça-feira.
Questionado na quarta-feira em Davos sobre o fornecimento de tanques para a Ucrânia, o chanceler alemão Olaf Scholz fez uma observação semelhante, dizendo que a Alemanha estava “estrategicamente interligada com nossos amigos e parceiros” e que “nunca estamos fazendo algo sozinhos, mas em conjunto com outros, especialmente os Estados Unidos”.
Um oficial ocidental explicou que, para Scholz, a questão dos tanques “é uma linha vermelha, vermelha, vermelha. tanques alemães [fighting] Rússia novamente. Questão moral. Compreensível, do ponto de vista histórico. Ainda assim, falando em carga moral, gostaria que os alemães hoje em dia fossem mais solidários com a Polônia. Muito menos com a Ucrânia. Os tanques alemães não mataram ucranianos há 80 anos também? Agora eles podem defendê-los da agressão bárbara russa”.
Antes de uma reunião na quinta-feira em Berlim entre o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e seu colega alemão, um alto funcionário da defesa dos EUA disse que os EUA estão “muito otimistas de que faremos progresso” na questão dos tanques.
Mas nem todos no governo dos EUA compartilham desse otimismo. Vários altos funcionários do governo expressaram em particular frustração com os oficiais alemães por fazerem o que os EUA acreditam ser uma falsa equivalência entre os tanques americanos e alemães.
“É bobagem”, disse um alto funcionário do governo sobre o pedido alemão de tanques americanos junto com os alemães. “É como se eles pensassem que são iguais e não são. Não parece que eles entendem a diferença.”
Funcionários americanos familiarizados com a situação disseram à CNN na quinta-feira que a questão dos tanques ainda não foi decidida antes da reunião de sexta-feira e que seria surpreendente se a Alemanha mudasse de ideia, apesar da campanha de pressão privada de Austin.
“Acho que se havia uma preocupação em estar sozinho no fornecimento dessa capacidade, isso não deveria ser uma preocupação, mas no final do dia o governo alemão tomará uma decisão soberana”, disse o subsecretário de Defesa para Políticas Colin Kahl na quarta-feira.
A pressão está aumentando em alguns cantos para que os EUA sigam em frente e enviem tanques Abrams simplesmente como uma forma de trazer os alemães a bordo.
“Scholz quer estar em sintonia com os EUA”, disse o deputado Seth Moulton à CNN depois de discutir o assunto com Scholz esta semana em Davos. “Acho que os EUA deveriam dar alguns tanques se isso for necessário para a Alemanha. Isso se chama liderança.”
Na quarta-feira, o primeiro-ministro polonês Mateusz Morawiecki sugeriu que Varsóvia pode simplesmente ignorar quaisquer limites que a Alemanha pretende impor à exportação da Polônia de seu suprimento de tanques de fabricação alemã.
“O consentimento é uma questão secundária. Ou obteremos esse consentimento ou nós mesmos faremos o que deve ser feito”, disse Morawiecki. “A Alemanha é o país menos proativo do grupo, para dizer o mínimo. Continuaremos pressionando o chanceler”.
Tudo isso ocorre quando os EUA anunciaram na quinta-feira um novo pacote de segurança de US $ 2,5 bilhões para a Ucrânia, incluindo pela primeira vez veículos de combate Stryker e mais veículos blindados de combate Bradley.
Mas o pacote não inclui tanques M1 Abrams, e é improvável que os EUA os forneçam tão cedo porque são difíceis e caros de fornecer e manter, disseram autoridades americanas.
“Uma das coisas em que o secretário Austin tem se concentrado muito é que não devemos fornecer aos ucranianos sistemas que eles não podem consertar, não podem sustentar e que a longo prazo não podem pagar porque não é útil. ”, disse Kahl na quarta-feira. “E não se trata de um ciclo de notícias ou do que é simbolicamente valioso, é o que realmente ajudará a Ucrânia no campo de batalha.”
A vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, jogou mais água fria na demanda alemã na quinta-feira, dizendo aos repórteres que fornecer os tanques Abrams “não faz sentido”.
Singh pintou os Leopardos como a melhor opção para a Ucrânia.
“É um pouco mais fácil de manter, eles podem manobrar em grandes porções de território antes de precisarem reabastecer. A manutenção e o alto custo que seria necessário para manter um Abrams é apenas – simplesmente não faz sentido fornecer isso aos ucranianos [Abrams tanks] este momento.”
Os tanques ocidentais representariam a arma ofensiva direta mais poderosa fornecida à Ucrânia até agora e, se usados adequadamente, poderiam permitir que a Ucrânia retomasse o território contra as forças russas que tiveram tempo de cavar linhas defensivas. Os EUA começaram a fornecer tanques T-72 reformados da era soviética, mas os tanques ocidentais modernos estão uma geração à frente em termos de capacidade de atingir posições inimigas.
As autoridades ucranianas disseram que precisarão de cerca de 300 desses tanques modernos para derrotar os russos, e o Conselho Europeu de Relações Exteriores estima que cerca de 2.000 tanques Leopard estão espalhados pela Europa.
“Congratulamo-nos com a decisão ousada e muito oportuna do Reino Unido de transferir o primeiro esquadrão de tanques Challenger 2 para a Ucrânia”, disseram o ministro ucraniano das Relações Exteriores, Dmytro Kuleba, e o ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, em comunicado conjunto na quinta-feira. “No entanto, não é suficiente para atingir as metas operacionais.”
Os ministros ucranianos apelaram aos países com tanques Leopard 2 em seus estoques, incluindo Canadá, Dinamarca, Finlândia, Alemanha, Grécia, Holanda, Noruega, Polônia, Portugal, Espanha, Suécia e Turquia, e prometeram “usar essas armas com responsabilidade”. e exclusivamente para fins de proteção da integridade territorial da Ucrânia dentro de fronteiras internacionalmente reconhecidas.”
O debate entre os aliados sobre até onde ir para armar a Ucrânia, particularmente quando se trata de mísseis de longo alcance, reflete um desacordo mais amplo sobre os riscos de escalada entre a OTAN e a Rússia.
Até o momento, os EUA se recusaram a enviar mísseis de longo alcance conhecidos como ATACMS para a Ucrânia por temerem que possam ser usados para atacar alvos dentro da Rússia. Mas, de acordo com a atitude mais avançada de Londres em relação ao apoio militar à Ucrânia, algumas autoridades britânicas expressaram abertura para fornecer sistemas de longo alcance, disseram fontes familiarizadas com o assunto à CNN.
Por enquanto, os EUA ainda se opõem à ideia.
“Sobre a questão do ATACMS, acho que estamos na posição de ‘concordar em discordar’ sobre isso”, disse Kahl a repórteres na quarta-feira.
Observando a postura pública mais agressiva dos britânicos, as autoridades ucranianas pediram ao Reino Unido que assuma um papel mais importante na reunião de sexta-feira, disseram à CNN pessoas familiarizadas com seus pedidos. Eles também querem que as autoridades britânicas informem de forma mais agressiva os secretários de Relações Exteriores e ministros da Defesa aliados sobre o que os ucranianos acreditam ser as realidades operacionais da guerra – e o que eles precisam para vencê-la.
Essas discussões estão acontecendo discretamente, porque o Reino Unido tradicionalmente não quer ser visto como fora de sintonia com seus aliados. Mas há sinais de que Londres está se tornando mais disposta a romper publicamente com os EUA – mais recentemente com o anúncio de que fornecerá tanques para a Ucrânia.
Antes de visitar Washington esta semana, o secretário de Relações Exteriores britânico, James Cleverly, também defendeu em um artigo de opinião que “agora é a hora de acelerar e ir mais longe e mais rápido para dar à Ucrânia o apoio de que ela precisa”.
“Esta guerra já se arrasta há muito tempo. E agora é a hora de concluí-lo”, acrescentou Cleverly, em conversa com a CNN no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais na quarta-feira.
O secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, também entrou na briga na quarta-feira, pedindo aos aliados que forneçam armas “mais pesadas” e mais modernas.
“A principal mensagem [at Ramstein] haverá mais apoio e suporte mais avançado, armas mais pesadas e armas mais modernas”, disse Stoltenberg, referindo-se à reunião do Grupo de Contato dos líderes de defesa da OTAN na Base Aérea de Ramstein na sexta-feira. “Porque esta é uma luta pelos nossos valores, é uma luta pela democracia e só temos de provar que a democracia vence a tirania e a opressão.”
