Hotel Arbez: Durma em dois países ao mesmo tempo

(CNN) – “Você está no quarto nove, é um dos nossos quartos binacionais”, o gerente do hotel confirmou com um sorriso, entregando uma chave de metal à moda antiga.

Mal pude conter minha alegria. Se a perspectiva de chegar a um hotel sem saber em que país dormiria naquela noite já era emocionante, que tal dormir em dois países ao mesmo tempo?

Foi uma longa viagem por estradas sinuosas para chegar a La Cure, uma pequena aldeia aninhada no topo das montanhas de Jura, densamente arborizadas, que separam a França da Suíça.

Agora, graças a um tratado internacional pouco conhecido de meados do século 19, eu estava prestes a desfrutar de uma das experiências de hotel mais genuinamente únicas que você pode ter em qualquer lugar do mundo.

Essa configuração incomum é uma consequência não intencional do Tratado de Dappes de 1862, pelo qual a França e a Suíça concordaram em uma pequena troca territorial, a fim de permitir o controle francês total de uma estrada estratégica próxima.

Previa-se no tratado a manutenção de quaisquer edifícios junto à fronteira, circunstância que um empresário local aproveitou para abrir uma loja e um bar, de forma a tirar partido do comércio transfronteiriço. O hotel seguiria em 1921.

O resultado é que cerca de metade do hotel fica na França e a outra metade na Suíça, com a fronteira internacional dividindo o restaurante e vários dos quartos.

Eu havia sido designado para um daqueles quartos binacionais, com a divisão internacional invisível que atravessava o banheiro e a cama. Isso significa que os hóspedes dormem com a cabeça na Suíça e as pernas na França.

Visíveis da janela, e a poucos metros de distância, estavam os dois postos fronteiriços, o suíço do lado direito, o francês um pouco mais abaixo à esquerda, com o hotel ocupando um terreno triangular entalado entre os dois. .

Complexidades legais

Essa realidade transfronteiriça está embutida na personalidade do lugar. Das Guerras Mundiais à recente pandemia de Covid-19, a posição única do hotel tem sido uma fonte inesgotável de situações e histórias curiosas. Também se reflete em vários dos elementos decorativos encontrados em toda a propriedade. Algumas são óbvias, como as bandeiras que enfeitam algumas das paredes, mas também há outras mais sutis.

“Espelhos e janelas devem ser não apenas um elemento decorativo, mas também um símbolo de conexão entre mundos e realidades adjacentes”, diz Alexandre Peyron, gerente do hotel administrado por sua família há gerações, em um tour de uma das suítes. Nesse caso, enquanto toda a sala estava na Suíça, a parede era totalmente francesa.

Uma reprodução da famosa pintura de Paul Cézanne “Os jogadores de cartas” preside o restaurante, pendurada bem no local onde passa a fronteira.

A cena, que retrata dois homens jogando cartas e também é encontrada em uma grande pintura mural em uma das paredes externas do hotel, faz alusão a um incidente ocorrido no hotel na década de 1920, diz Peyron: Um funcionário da alfândega suíça multou um grupo de clientes que ele pegou jogando cartas. A ofensa? Não jogos de azar, como alguns presumiram erroneamente na época, mas o fato de estarem usando um baralho de fabricação francesa no lado suíço do hotel sem primeiro pagar taxas alfandegárias. Até esta data, o hotel permite jogos, desde que os cartões não ultrapassem a fronteira.

Oferecendo santuário na Segunda Guerra Mundial

A estrutura legal não é uma questão trivial quando se trata de escolhas alimentares.

Sentado no lado francês do restaurante? esqueça de pedir aquela porção de Tomme Vaudoise. Este queijo suíço local não pode ser trazido para o lado francês devido aos rigorosos regulamentos europeus que afetam os produtos lácteos não pasteurizados. O mesmo, ao contrário, acontece com algumas especialidades francesas, como o Saucisse de Morteauuma variedade de salsicha cuja distribuição não é permitida na Suíça.

É mais fácil na hora de pagar a conta, já que aceitam tanto euros quanto francos suíços. Da mesma forma, o hotel dispõe de dois números de telefone, um para cada país, e os quartos estão equipados com dois tipos de tomadas elétricas, uma vez que a França e a Suíça utilizam normas diferentes. Os impostos são pagos a ambos os países, de acordo com uma fórmula pro-rata específica, de acordo com as autoridades fiscais de ambos os países.

Quando a Suíça aderiu ao espaço de livre circulação de Schengen em 2008, tornou as coisas um pouco mais simples, mas na realidade teve pouco efeito prático na gestão diária do hotel, uma vez que este sempre foi um espaço transfronteiriço notavelmente poroso .

Um exemplo particularmente dramático disso aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial, diz Peyron, quando as zonas da França ocupadas pelos alemães e controladas pelos colaboracionistas de Vichy convergiram com a Suíça livre bem no local onde fica o hotel.

Os alemães ocuparam a metade francesa do hotel, mas como a escada que levava aos quartos estava parcialmente em território suíço, os andares superiores permaneceram fora do alcance deles, tornando-os um refúgio relativamente seguro para refugiados e pilotos aliados em fuga. .

Em uma situação que lembra a clássica série de comédia da TV britânica dos anos 1980 “‘Allo, ‘Allo”, em ocasiões em que os alemães estavam distraídos, comendo ou bebendo no bar, os proprietários do hotel conseguiram colocar os fugitivos sob seus narizes na segurança de Suíça neutra.

O proprietário Max Arbez foi reconhecido como Justo entre as Nações pelo Yad Vashem Memorial em Jerusalém por seu papel em salvar refugiados judeus. Uma carta de agradecimento do comandante aliado Marshall Montgomery é hoje orgulhosamente exibida ao lado dessa “escada da liberdade”.

Local para conversas secretas

Esta não foi a última vez que o hotel se envolveu com a geopolítica internacional de alto risco. No início dos anos 1960, o Hotel Arbez também foi palco de negociações secretas que levaram a Argélia a se tornar independente da França em 1962.

Temendo a captura, os negociadores argelinos não queriam pisar em solo francês, enquanto as autoridades francesas desejavam conduzir as negociações discretamente dentro de suas fronteiras. Um quarto privado no hotel ofereceu a solução ideal.

O status peculiar do hotel também pode ter sido usado ocasionalmente por pessoas com intenções menos bem-intencionadas. No início de 2002, não muito depois do 11 de setembro, Peyron diz que o hotel foi visitado por agentes de um serviço de segurança não revelado para investigar a possibilidade de um agente da Al Qaeda ter usado sua estada para cruzar a fronteira sem ser detectado.

Mais recentemente, com a eclosão da pandemia de Covid-19, o Hotel Arbez voltou a estar na linha da frente.

Como o resto da indústria do turismo, o hotel foi fortemente impactado, embora tenha conseguido permanecer aberto por algum tempo, a fim de fornecer acomodação para o pessoal sanitário.

Seus gerentes, no entanto, tiveram que lidar também com a complexidade de dois conjuntos de restrições diferentes e em constante evolução, geralmente optando por implementar o mais rígido de ambos, que, na maioria das vezes, tendiam a ser os do lado francês.

Embora as quarentenas e as ordens de permanência em casa tenham sido progressivamente relaxadas, a fronteira permaneceu fechada por mais algum tempo. Por ser acessível de ambos os países, durante esse período, o hotel ofereceu um santuário para casais que se encontravam presos em lados opostos da fronteira.

Peyron continua compartilhando isso enquanto exibe seu hotel e passa por um estreito pátio aberto que serve como um canal entre os lados francês e suíço do edifício. Ali está uma das manifestações mais antigas e tangíveis desta fronteira: um marco de pedra de 1863.

De um lado está a águia do segundo Império Francês (a França era na época governada por Napoleão III), “Vaud”, está simplesmente escrito do outro lado.

“O Estado de Vaud é uma das partes constituintes da Confederação Suíça, mas não vamos esquecer que, do outro lado deste marcador, há também uma espécie de confederação, a União Européia”, diz Peyron.

Muito o que refletir enquanto vou para o meu quarto para desfrutar de um sono internacional. Por via das dúvidas, e antes de virar a chave da porta, chequei meu bolso mais uma vez, para ter certeza de que trouxe meu passaporte comigo.

601 Rue de la Frontière, 39220 Les Rousses, França; +33 3 84 60 02 20

61, Route de France, 1265 La Cure, Suíça; +41 22 36 013 96