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Três ursos pardos foram sacrificados em Montana depois que ficaram doentes e testaram positivo para o vírus da gripe aviária altamente patogênica (HPAI), de acordo com o Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Parques do estado.
Estes foram os primeiros casos documentados de gripe aviária em um urso pardo em Montana e os primeiros em todo o país para este surto de HPAI, de acordo com a Dra. Jennifer Ramsey, veterinária de vida selvagem do departamento.
Os ursos juvenis estavam em três locais separados na parte oeste do estado durante o outono, disse o Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Parques em um comunicado.
Os ursos “foram observados em más condições e exibiam desorientação e cegueira parcial, entre outros problemas neurológicos”, disse o comunicado. “Eles foram sacrificados devido à sua doença e condição precária.”
A gripe aviária – comumente chamada de gripe aviária – é um vírus que ocorre naturalmente e se espalha rapidamente entre as aves. Houve casos documentados de HPAI em um gambá e uma raposa em Montana no ano passado, e o vírus foi visto em guaxinins, ursos negros e um coiote em outros estados e países, de acordo com a agência de Montana.
“O vírus se espalha de um pássaro para outro”, disse o Dr. Ramsey à CNN por e-mail. “Esses mamíferos provavelmente foram infectados ao consumir carcaças de aves infectadas com HPAI”.
“Felizmente, ao contrário dos casos de aves, geralmente um pequeno número de casos de mamíferos foi relatado na América do Norte”, disse Ramsey. “Por enquanto, continuamos a testar qualquer urso que demonstre sintomas neurológicos ou cuja causa da morte seja desconhecida”.
Embora encontrar três ursos pardos com gripe aviária em um curto período de tempo possa levantar preocupações, Ramsey disse que pode haver mais casos que não foram detectados.
“Quando as mortes de animais selvagens ocorrem em números ou indivíduos tão pequenos, e em espécies como gambás, raposas e ursos que não passam muito tempo em situações onde são altamente visíveis ao público, elas podem ser difíceis de detectar”, disse o disse o veterinário da vida selvagem.
“Quando você consegue a primeira detecção, tende a começar a procurar mais e é mais provável que encontre novos casos”, disse ela. “Quando um grande número de pássaros é encontrado morto em um corpo de água, isso é notado e relatado… quando alguém vê um gambá morto, pode não pensar em nada e não denunciar.”
Embora seja desconhecido o quão prevalente é o vírus em aves selvagens, “sabemos que o vírus está ativo basicamente em todo o estado devido à ampla distribuição de casos de mortalidade por HPAI em algumas espécies de aves selvagens”, disse Ramsey.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA disseram em novembro que o país estava se aproximando de “um número recorde de aves afetadas em comparação com surtos anteriores de gripe aviária”, com mais de 49 milhões de aves em 46 estados morrendo ou sendo mortas devido à exposição a aves infectadas.
Infecções humanas com gripe aviária são raras, mas são possíveis, “geralmente após contato próximo com aves infectadas. O risco atual para o público em geral dos vírus da gripe aviária é baixo”, diz o CDC em seu site.
O Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Parques de Montana está pedindo às pessoas que denunciem quaisquer pássaros ou animais agindo como “casos incomuns ou inexplicáveis de doença e/ou morte”.
