Nova york
CNN
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Um alto funcionário da Casa Branca pediu à empresa de tecnologia americana Cloudflare para ajudar a contornar a censura na Internet no Irã depois que os protestos eclodiram naquele país em setembro passado, mas as sanções dos EUA impediram a empresa de fazê-lo, disse o CEO da Cloudflare, Mathew Prince, quinta-feira no Fórum Econômico Mundial em Davos, Suíça .
“Recebi uma ligação de um alto funcionário da Casa Branca que disse: ‘Você pode fazer no Irã o que está fazendo na Rússia?’”, disse Prince, cuja empresa fabrica software que protege usuários de ataques cibernéticos e permite que ativistas em regimes autoritários para contornar a censura, durante um painel de discussão sobre segurança e tecnologia. “E eu disse: ‘Não’. E [they] disse: ‘Por que não?’ E eu disse: ‘Porque as sanções nos impediram de colocar nossos equipamentos no Irã.’”
O governo iraniano decidiu bloquear o acesso à internet quando centenas de manifestantes foram mortos em confrontos com as forças de segurança do Irã no outono passado, de acordo com ativistas de direitos humanos.
A anedota ressalta o papel proeminente que as grandes empresas de tecnologia podem desempenhar na política externa dos EUA.
As autoridades dos EUA, por exemplo, tentaram negociar um acordo com a SpaceX de Elon Musk para fornecer comunicações via satélite cruciais para as tropas ucranianas durante a guerra, ao mesmo tempo em que encorajavam a SpaceX a fornecer serviços de satélite ao Irã.
No caso da Cloudflare, com sede em São Francisco, Prince disse que o funcionário da Casa Branca sugeriu que a empresa poderia receber uma “licença” para operar no Irã, mas Prince respondeu que era “tarde demais” para isso.
Prince não nomeou o funcionário da Casa Branca.
A CNN solicitou comentários do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca.
Em setembro, o governo Biden concedeu certas exceções às sanções dos EUA ao Irã para empresas de tecnologia que fornecem ferramentas para os iranianos comuns se comunicarem, como computação em nuvem ou serviços de mídia social.
Mas esse movimento estava muito atrasado, disseram ativistas de direitos digitais anteriormente à CNN, e as sanções dos EUA involuntariamente aceleraram o desenvolvimento do Irã de uma rede de comunicação interna.
Apesar das pesadas sanções dos EUA impostas à Rússia após a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro, Prince disse que a presença anterior da Cloudflare na Rússia significa que as pessoas podem usar a tecnologia Cloudflare para contornar os censores de Moscou e ler notícias confiáveis sobre a guerra. Cerca de 10% dos lares russos usam a tecnologia Cloudflare anticensura, afirmou Prince.
O telefonema da Casa Branca, disse Prince, ilustrou uma difícil “compensação” entre sanções destinadas a punir regimes que desrespeitam os direitos humanos e a necessidade de colocar a tecnologia nas mãos de dissidentes.
Solicitado a responder aos comentários de Prince durante o painel de discussão, o diretor do FBI, Christopher Wray, disse: “Nós nos envolvemos nessas trocas todos os dias”.
Muitas tecnologias apresentam “grandes oportunidades, mas grandes perigos nas mãos erradas”, disse Wray.
Enquanto a Cloudflare divulga seu histórico de proteção de dissidentes no exterior, também atraiu fortes críticas de ativistas de direitos humanos pela disposição da empresa de fornecer serviços a plataformas controversas, como o quadro de mensagens 8chan (a Cloudflare retirou seu apoio ao 8chan em 2019).
