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Um erro na máquina de votação que fez com que alguns votos fossem contados duas vezes mudou o resultado de uma disputa não partidária do conselho escolar local em Nova Jersey.
O erro durante a eleição de novembro no condado de Monmouth ocorreu quando os votos foram carregados de uma unidade flash USB, de acordo com um comunicado da Election Systems and Software, o fornecedor do sistema eleitoral do condado.
Ele alterou os resultados de uma corrida do conselho escolar em Ocean Township, uma comunidade de cerca de 28.000 habitantes, de acordo com o Censo de 2020.
“Um técnico inadvertidamente carregou votos duas vezes por engano”, disse a porta-voz da ES&S, Katina Granger. “Normalmente, nosso software impede que isso aconteça. Infelizmente, um erro humano em uma reinstalação de software em julho perdeu a etapa que teria sinalizado o erro.”
A anomalia está limitada ao condado de Monmouth, disse Granger, acrescentando que a ES&S revisou os dados a pedido do condado e encontrou o problema.
O erro durante a reinstalação do software impediu que o sistema notificasse os funcionários de que os dados haviam sido carregados duas vezes no momento em que o erro ocorreu. Uma auditoria posterior do banco de dados eleitoral revelou que os votos foram carregados duas vezes, disse a ES&S. Uma única corrida foi impactada, disse a empresa.
A empresa disse que reinstalaria o software de gerenciamento de eleições para garantir que o sistema seja otimizado para detectar e bloquear a duplicação de resultados e “trabalharia com o condado de Monmouth para garantir que todas as medidas necessárias sejam tomadas para garantir a precisão das eleições”.
“A integridade das eleições é protegida por uma série de freios e contrapesos, e estamos gratos por uma auditoria que revelou esse erro humano”, disse Granger.
O erro foi primeiro relatado pelo New Jersey Globe, que informou que o gabinete do procurador-geral de Nova Jersey instruiu o condado de Monmouth a reexaminar e recertificar os resultados da eleição de novembro.
A CNN entrou em contato com o condado de Monmouth e o conselho eleitoral do condado para obter detalhes sobre o que levou ao pedido de revisão de dados, e o escritório do procurador-geral de Nova Jersey para obter detalhes sobre os próximos passos do condado.
A eleição foi apartidária, com os três primeiros colocados entre seis candidatos nas cadeiras vencedoras. Steve Clayton terminou em terceiro lugar em novembro, com 3.523 votos; Jeffrey Weinstein terminou em quarto lugar com 3.503 votos.
No entanto, depois que o erro foi descoberto, Weinstein ultrapassou Clayton e agora está à frente por um voto, de acordo com o New Jersey Globe.
Clayton, ex-membro do conselho escolar de 2015 a 2018, disse que recebeu uma ligação na terça-feira informando sobre o erro e disse que estava “chocado”. Ele disse que tem um advogado e pode pedir uma recontagem.
“Ainda não vou desistir”, disse ele. “Estamos explorando nossas opções.”
Irene Gilman, presidente do Conselho de Educação de Ocean Township, disse à CNN em um comunicado na quarta-feira que o distrito foi notificado do “erro de tabulação” na terça-feira.
Clayton, que fez campanha no ano passado com base em seus laços locais e promessas de uma abordagem colaborativa, fez uma série de postagens nas redes sociais após a eleição de novembro pedindo paciência enquanto os votos eram contados, antes de declarar vitória após a conclusão da contagem em 17 de novembro.
Weinstein, que era titular, também pediu cautela e, em janeiro, parabenizou os outros dois titulares que foram reeleitos em uma postagem no Facebook.
Ele disse que ficou surpreso ao receber uma ligação semelhante na terça-feira do secretário de eleições do condado, informando-o sobre o erro, e agora está “apenas deixando o processo seguir”.
“Acho que não estava pensando que algo assim poderia ocorrer”, disse ele. “Toda eleição tem seus altos e baixos emocionais, mas não achei que isso faria parte.”
