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Poucos dias antes de Donald Trump sediar seu primeiro evento em 2024 na Carolina do Sul, um estado cuja população evangélica há muito desempenha um papel crítico em suas primárias presidenciais, o ex-presidente está atacando conservadores religiosos que se recusaram a endossar sua terceira campanha presidencial.
Os comentários de Trump ao jornalista conservador David Brody em uma entrevista em podcast na segunda-feira, na qual ele condenou a “deslealdade” de líderes evangélicos que retiveram o apoio público à sua campanha, foram os mais recentes de uma série de comentários desconcertantes que ele fez sobre um dos mais críticos blocos de votação em uma primária republicana.
“Ninguém jamais fez mais pelo direito à vida do que Donald Trump. Eu coloquei três juízes da Suprema Corte, que votaram, e eles conseguiram algo pelo qual lutam há 64 anos, por muitos, muitos anos’”, disse Trump a Brody, referindo-se à revogação da Suprema Corte dos direitos federais ao aborto em Dobbs v. Decisão da Organização de Saúde Feminina de Jackson no verão passado.
“Há uma grande deslealdade no mundo da política e isso é um sinal de deslealdade”, continuou Trump, lamentando os líderes evangélicos que se recusaram a apoiar sua última campanha.
No início deste mês, Trump também criticou os oponentes do aborto por perderem “um grande número de eleitores” nas eleições de meio de mandato de 2022, “especialmente aqueles que insistiam firmemente em nenhuma exceção, mesmo no caso de estupro, incesto ou vida da mãe”. Os comentários em sua plataforma Truth Social atraíram respostas contundentes de vários conservadores religiosos proeminentes e ativistas antiaborto, incluindo Susan B. Anthony Pro-Life America presidente Marjorie Dannenfelser, que, em uma crítica velada de Trump, criticou os republicanos que defenderam uma “Estratégia Avestruz” sobre o aborto, preferindo ignorar a questão a elevá-la em eleições críticas.
Trump reafirmou esse sentimento em sua entrevista com Brody, admitindo que aconselhou os candidatos a governador do Partido Republicano em 2022, Doug Mastriano, da Pensilvânia, e Tudor Dixon, de Michigan, que enfrentariam um caminho mais difícil para a vitória por se recusarem a apoiar exceções para restrições ao aborto, como quando a vida da mãe está em risco. Ambos os candidatos acabaram perdendo suas respectivas corridas. Como a CNN relatou anteriormente, Trump passou grande parte do ciclo de meio de mandato reclamando em particular para assessores e aliados que a derrubada de Roe v. Wade prejudicou os republicanos ao elevar a questão e desviar a atenção de tópicos mais favoráveis, como inflação e crime.
As recentes reclamações de Trump sobre evangélicos e oponentes do aborto confundiram aliados e conselheiros que reconhecem o papel crucial que ambos os grupos desempenham no ecossistema conservador e sua influência nas primárias presidenciais – uma dinâmica da qual o ex-presidente aparentemente está bem ciente. Em 2016, o principal motivo de Trump para convocar Mike Pence, o autodenominado “evangélico devoto” e então governador de Indiana, para ser seu companheiro de chapa foi reforçar o apoio entre os conservadores religiosos que permaneciam profundamente céticos em relação à sua própria marca política impetuosa. Essa mesma missão pode ser mais desafiadora nas primárias lotadas de 2024, enquanto Trump trabalha para convencer os eleitores primários de que ele é o mais elegível e o mais comprometido em promover suas causas em um segundo governo.
“Não há caminho para a indicação sem ganhar o voto evangélico. Ninguém sabe disso melhor do que o presidente Trump porque, para surpresa de quase todos, ele conquistou o apoio deles em 2016”, disse Ralph Reed, diretor executivo da Faith & Freedom Coalition, que há muito é próximo do ex-presidente.
“Ele terá uma audiência muito justa dos eleitores fiéis. Mas esta será uma primária contestada com muitos candidatos pró-vida e todos eles poderão apresentar seus argumentos ”, acrescentou Reed. “Ninguém deve presumir que o voto evangélico é falado ou impedido para eles.”
Alguns líderes evangélicos proeminentes já começaram a se distanciar publicamente de Trump, temendo que ele não seja tão elegível quanto outros republicanos contra o presidente Joe Biden.
“É hora de virar a página. A América deve seguir em frente. Saia do palco com classe”, twittou Bob Vander Plaats, presidente e CEO da Family Leader.
em novembro artigo de opinião intitulado: “É hora do GOP dizer: Donald Trump está nos prejudicando, não nos ajudando”, Dr. Everett Piper, ex-presidente de uma universidade cristã, escreveu que Trump “atrapalhou em vez de ajudar o tão esperado ‘vermelho’ onda’” nas eleições intermediárias de 2022.
Trump não apenas contribuiu para diminuir o apoio aos republicanos entre os principais dados demográficos, como mulheres suburbanas, mas seu próprio apoio entre os evangélicos brancos e os eleitores católicos brancos – dois dados demográficos que ele carregava em 2016 – já estava diminuindo durante sua campanha de 2020, muito antes de começar a insultar os líderes evangélicos. por sua “deslealdade”. As pesquisas de saída da CNN da corrida de Trump em 2020 contra Biden mostram que ele obteve 56% do apoio entre os eleitores católicos brancos em todo o país, queda de 4 pontos desde 2016, e também caiu 4 pontos para 76% entre os eleitores evangélicos brancos.
Um líder evangélico, que pediu anonimato para falar livremente, minimizou a importância do apoio público de líderes religiosos e disse que o destino de Trump será determinado pelos próprios fiéis e eleitores.
“Os evangélicos nos bancos se moveram em direção a Trump mais rapidamente do que os líderes evangélicos. Não eram os líderes liderando os leigos”, disse essa pessoa à CNN, observando que os cristãos conservadores em sua própria comunidade estavam divididos sobre apoiar Trump em 2024 – com muitos procurando um novo candidato para levar adiante a agenda do ex-presidente.
Alguns assessores do ex-presidente insistem que não estão preocupados com as repercussões de seus comentários recentes. Trump permanece em contato regular com líderes evangélicos de alto perfil. Os conselheiros argumentam que os resultados que Trump entregou aos conservadores religiosos – desde o avanço de políticas antiaborto e a nomeação de centenas de juízes federais conservadores até a realocação da embaixada dos EUA para Jerusalém – fornecerão um claro contraste quando o campo GOP de 2024 tomar forma e os oponentes começarem a atacar Trump. boa-fé conservadora.
“O histórico inigualável do presidente Trump fala por si – nomeando juízes federais pró-vida e juízes da Suprema Corte que derrubaram Roe v. ações que defenderam a vida do nascituro. Não houve maior defensor do movimento do que o presidente Trump”, disse o porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung, em comunicado à CNN.
Outros próximos a Trump especularam que sua decisão de culpar os oponentes do aborto por um desempenho ruim dos republicanos em 2022 tem mais a ver com sua própria relutância em reconhecer o impacto negativo que teve nas eleições de meio de mandato.
“Os evangélicos colocaram Trump na Casa Branca e justificaram dizendo que ele nomearia juízes conservadores”, disse um ex-assessor à CNN. “Agora ele está se afastando de sua única vitória inatacável para eles e os destruindo no processo. É autodestrutivo.”
Nos próximos meses, o ex-presidente continuará destacando as realizações do primeiro mandato que o tornaram querido pelos conservadores religiosos, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. Ele também manterá seu contato com figuras proeminentes da direita religiosa, algumas das quais estão esperando ansiosamente para ver quais outros republicanos mergulharão nas primárias de 2024. Enquanto Trump trabalha para cortejar conservadores religiosos, seu anúncio antecipado pode colocá-lo em desvantagem para alguns de seus rivais em potencial. Uma lei federal que proíbe as igrejas de se envolverem em campanhas políticas pode impedir Trump de falar diretamente aos evangélicos em megaigrejas em todo o país, algo que o ex-vice-presidente Mike Pence vem fazendo como parte de sua recente turnê de livro.
Não está claro se Trump participará da Marcha pela Vida anual em Washington no final desta semana, quando um de seus principais oponentes em potencial – Pence – planeja receber participantes no escritório próximo de seu grupo de políticas, Advancing American Freedom. Cheung não quis comentar os planos do ex-presidente.
Ainda assim, as realizações anteriores de Trump podem não ter o mesmo peso nas primárias que sua campanha espera. Nos dias seguintes ao anúncio de sua campanha no salão de baile de Mar-a-Lago, um evento ao qual poucos de seus aliados evangélicos mais proeminentes compareceram, o ex-presidente foi instado por Dannenfelser a apresentar “uma forte visão nacional pró-vida” se ele e outros querem ser competitivos nas primárias. Trump não mencionou nenhuma de suas realizações na esfera antiaborto durante seu discurso de anúncio de campanha, algo que Dannenfelser e outros notaram.
Sua relutância até agora em apoiar os pedidos de proibição nacional do aborto de grupos conservadores e ativistas antiaborto também pode se tornar problemática em uma primária contra Pence ou outros que apoiaram tais esforços.
“Congratulo-me com todo e qualquer esforço para promover a causa da vida nas capitais estaduais ou na capital do país”, disse Pence em setembro passado quando questionado sobre um projeto de lei proposto pelo senador da Carolina do Sul, Lindsey Graham, que decretaria restrições federais ao aborto.
