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Logo após seu aniversário de 20 anos, Isaac Danian desapareceu de sua casa em Grand Rapids, Michigan, no início de setembro de 2020, deixando um bilhete para seus irmãos mais novos que os avisava “não tome a vacina” ou “você não conseguirá chegar ao céu”.
Seus pais, Abigail e John Danian, disseram à CNN que seu filho ficou paranóico durante a pandemia. Dizem que ele passou a acreditar que a vacina contra a Covid-19 era a forma do governo controlar a população, e que o teste da Covid era igualmente perigoso. Antes de sair de casa, dizem seus pais, o filho disse a eles para vender todos os seus pertences e se mudar para um bunker.
Quase um mês depois de desaparecer, em 4 de outubro de 2020, Isaac Danian enviou uma mensagem de texto com uma foto sua em um barco segurando um peixe gigante que havia pescado.
A família não teve notícias dele desde então.
“Ele me ligou para dizer que ficaria fora do grid por cerca de 30 dias e queria ter certeza de me ligar e me avisar. Para que eu não passasse esses 30 dias me preocupando com ele”, disse sua mãe à CNN. Isaque não disse para onde estava indo ou com quem estava.
“Ele disse… seria melhor se não o fizesse”, disse Abigail Danian, “mas ele sempre disse que gostaria de poder contar a você.”
Os pais de Isaac não sabiam na época que, antes de seu filho partir, ele havia começado a seguir um suposto guru online chamado Matthew Mellow, que atendia pelo nome de Mortekai Eleazar nas redes sociais. Em seu canal no YouTube, Mellow espalhou desinformação sobre a Covid, fazendo sermões sobre o que ele diz ser o plano de Satanás para destruir a sociedade e falsas alegações sobre a vacina Covid-19, que ele chamou de “marca da besta”.
Mellow postou um vídeo de recrutamento online, procurando “homens fisicamente aptos” para navegar com ele do Havaí para o Pacífico Sul, onde Covid não havia se estabelecido. Em seu vídeo, ele sugeriu que a sociedade estava condenada.
Isaac Danian se inscreveu para a viagem e saiu de casa no fim de semana do Dia do Trabalho de 2020, enquanto seus pais estavam fora da cidade.
Somente quando seus pais preencheram um relatório de desaparecimento sete meses depois, eles souberam de um investigador com o Gabinete do Xerife do Condado de Kent em Michigan que seu filho estava em comunicação com Mellow.
“Este palhaço guru os convenceu a voar para o Havaí e acompanhá-lo nesta jornada por uma grande parte do Oceano Pacífico para encontrar um lugar livre de Covid, onde eles poderiam começar de novo e escapar do grande plano de Satanás”, autor e jornalista David Wolman, que primeiro investigou este caso para o The New York Times, disse à CNN.
Acontece que Mellow arranjou alguns capitães de barco para navegar com ele e seus recrutas para o Pacífico Sul. Danian e um segundo homem, Shukree Abdul-Rashed, de Rochester, Nova York, iria no barco do capitão Mike Schmidt, enquanto Mellow partiria dias depois em outro barco com outro capitão.
“Eles realmente se divertiram muito com esses dois, pegaram muitos peixes”, disse Schmidt à CNN. Às vezes, diz Schmidt, o clima era desafiador e os mares perigosos.
“Em uma tempestade, quebrei meu nariz na roda. O barco foi pego no meio da noite e quebrou meu nariz. Então, tivemos algumas lutas, mas na maioria das vezes que navegamos, pegamos peixes, fizemos churrasco, estava um tempo lindo.”
Schmidt disse à CNN que eles primeiro foram para as Ilhas Cook, mas descobriram que a entrada estava fechada devido à pandemia. Com o tempo ruim, ele diz que virou o barco em direção à Samoa Americana, mas quando souberam que precisavam fazer um teste de Covid para entrar, diz ele, seus dois passageiros entraram em pânico e ameaçaram pular do barco.
Schmidt diz que decidiu rumar a cerca de 300 milhas náuticas até a ilha de Wallis, um território francês entre o Havaí e a Nova Zelândia. Foi quando a viagem tomou um rumo sombrio. Depois que Schmidt alertou as autoridades sobre sua chegada para que pudessem ancorar o barco, ele disse à CNN, Danian e Abdul-Rashed de repente pularam no mar.
“A razão pela qual eles pularam é porque não querem estar no barco. Eles querem evitar fazer esse teste de PCR da Covid. Eles tinham medo de fazer o teste de Covid, por ser a marca da besta agora, eles se envolveram com o guru”, disse Schmidt.
Assim que os homens pularam, disse Schmidt à CNN, ele alertou as autoridades da Ilha Wallis pedindo ajuda e sinalizou para um barco de pesca fazer buscas. Ele disse que o plano de Danian era “cair no esquecimento com Abdul-Rashed e Matt Mellow e cavalgar até o fim do mundo. Os três… sem nenhum vínculo com os Estados Unidos.
De acordo com Wolman, o jornalista, “Eles foram desviados por um aspirante a profeta guru da era do Instagram que falou da maneira certa para atrair esses dois jovens”. Wolman chamou isso de “a poção das bruxas da conspiração de Covid, a profecia do fim dos tempos, o fundamentalismo cristão encontra o estresse e a turbulência sobre a eleição de 2020”.
Mellow não respondeu aos inúmeros pedidos de comentários da CNN. A CNN entrou em contato com a família de Abdul-Rashed para comentar.
De acordo com um relatório da polícia francesa obtido pela CNN, Schmidt foi interrogado e as autoridades confiscaram sua pistola 9 milímetros, laptop e dispositivo GPS Garmin do barco. Schmidt acabou sendo inocentado na investigação.
“Nunca fiz nada para prejudicá-los”, disse Schmidt à CNN.
Na época, equipes de mergulho vasculharam a área em busca dos homens, mas nada encontraram.
Além do relatório de pessoas desaparecidas que eles apresentaram, os pais de Danian apelaram ao Departamento de Estado e às autoridades francesas por ajuda. Mas houve muitos desafios ao longo do caminho.
“O problema é que não é tão longe, mas é internacional. Há uma barreira linguística. Estamos lidando com o sistema judiciário francês”, disse John Danian à CNN. “Foi na água e foi um tipo de incidente marítimo, então você tem muitas agências e autoridades diferentes tentando coordenar esse esforço.”
Mais de dois anos depois, Abigail e John Danian não estão mais perto de encontrar seu filho.
“Temos esperança de que ele esteja vivo porque não há nenhuma evidência para provar o contrário”, disse Abigal Danian à CNN. “É possível que ele quisesse sair da rede e esteja em estado maníaco, é possível que tenha sido sequestrado involuntariamente. É possível que ele tenha se afogado. Se alguém lhe dissesse que seu filho provavelmente morreu, você simplesmente aceitaria isso e seguiria em frente? Isso não é algo que possamos fazer.”
Na semana passada, os Danians receberam uma carta das autoridades francesas alertando-os de que estavam encerrando oficialmente a investigação sobre seu desaparecimento. Os Danians estão considerando recorrer das descobertas.
“A única determinação que eles puderam fazer foi que tanto Isaac quanto Shukree pularam no oceano e não foram encontrados restos mortais”, disse Abigail Danian à CNN. Enquanto isso, o Gabinete do Xerife do Condado de Kent disse que a investigação de pessoas desaparecidas ainda está aberta. A família de Isaac diz que também foi informada pelo Departamento de Estado de que há algum tipo de “investigação interinstitucional” em andamento, mas eles não têm certeza de quem está envolvido.
Quanto ao paradeiro de Mellow, Wolman falou com ele vários meses depois que os homens desapareceram. Os dois se conheceram em uma ilha na Polinésia Francesa, onde Wolman diz que Mellow estava morando com sua mãe.
“Ele imprimiu este folheto com… tipo de todo extremismo religioso mais a palavra-chave de conspiração da Covid que você poderia imaginar, de 666 e marca da besta a Illuminati, a George Soros, a Bill Gates e nanobots e é… exatamente como essa diarréia verbal sem sentido,” disse Wolman. “Ele está passando para as pessoas em uma parte muito empobrecida do mundo dizendo a eles ou dizendo a seus filhos que não sejam vacinados.”
Mellow assumiu qualquer responsabilidade pelo que aconteceu com Isaac Danian e Shukree Abdul-Rashed?
“Ele não tem nenhum senso de responsabilidade pelo que aconteceu com eles”, disse Wolman. “Ele se refere a eles como seus irmãos, dizendo que eles morreram nas boas graças de Deus.”
Wolman disse que Mellow disse a ele: “Esses eram meus queridos amigos. Eu amei eles. Chorei até dormir por meses depois que eles se foram.
