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Nunca houve um momento melhor para aprender coreano.
É um dos idiomas que mais cresce no mundo, ultrapassando rivais tradicionalmente populares como o chinês em vários mercados – refletindo o fenômeno global que muitos chamam de “onda coreana”.
Em 2022, o coreano foi o sétimo idioma mais estudado no aplicativo de aprendizado Duolingo, de acordo com o relatório da empresa. relatório anual de idiomas. E está tendo um sucesso particular em partes do sul e sudeste da Ásia, como o mais estudado língua estrangeira nas Filipinas, e não muito longe do primeiro lugar na Tailândia, Indonésia e Paquistão.
Embora o chinês – que por anos foi considerado a língua comercial do futuro – continue sendo a segunda língua mais falada no mundo, graças em parte ao tamanho da população da China, ele ficou em oitavo lugar no Duolingo nos últimos vários anos, ficando atrás do coreano.
O coreano é a segunda língua asiática mais estudada no Duolingo, atrás apenas do japonês, de acordo com o relatório de idiomas. O Duolingo, que tem mais de 500 milhões de usuários internacionalmente, classifica o coreano à frente do chinês, russo e hindi, e atrás do italiano. Inglês e espanhol ainda ocupam confortavelmente os dois primeiros lugares.
Este aumento de interesse, dizem os especialistas e professores, é graças à onda coreana, ou “hallyu” – a proliferação da cultura coreana internacionalmente.
Nas últimas duas décadas, as exportações sul-coreanas varreram o mundo, desde K-pop e dramas de TV coreanos até produtos de beleza, moda e alimentos. O país se tornou um rolo compressor cultural internacional – tanto que o Oxford English Dictionary adicionou mais de 20 palavras de origem coreana em 2021, dizendo em um comunicado: “Estamos todos na crista da onda coreana”.
Este fenômeno foi auxiliado pelo próprio governo da Coreia do Sul, que tem trabalhado para espalhar a influência cultural do país através da música e da mídia desde a década de 1990. Agora, o idioma coreano pode ser a próxima exportação a se tornar global.
“Em comparação com a época em que comecei minha carreira, as percepções da Coreia como nação, cultura e sociedade coreana e a língua coreana passaram por uma mudança significativa e positiva”, disse Joowon Suh, diretor do Programa de Língua Coreana da Universidade de Columbia. . “Agora é percebido como mais moderno, avançado, comercializável, mais legal e mais moderno.”
Durante décadas, os estudos de idiomas do Leste Asiático no exterior foram limitados principalmente ao chinês mandarim e ao japonês.
Mas isso começou a mudar na última década após grandes sucessos de artistas e diretores coreanos, como a música de 2012 do Psy. “Estilo Gangnam,” o thriller de 2019 “Parasite”, o programa da Netflix de 2021 “Squid Game” e o surgimento do BTS, sem dúvida as maiores estrelas globais do K-pop.
Os números mostram uma onda de interesse pelo idioma no mesmo período.
O número de alunos matriculados em aulas de coreano em instituições de ensino superior nos Estados Unidos saltou de 5.211 em 2002 para quase 14.000 em 2016, segundo dados analisados pelo Associação de Línguas Modernas.
Esse salto é impressionante, pois o coreano não é fácil para falantes não nativos aprenderem. o Departamento de Estado dos EUA lista o coreano como uma “língua superdifícil”, o que significa que é “excepcionalmente difícil” para falantes de inglês e leva em média 88 semanas para atingir a proficiência no trabalho profissional.
O coreano moderno segue um alfabeto fonético chamado Hangul, o que significa que as sílabas são geralmente pronunciadas conforme são escritas – ao contrário de idiomas não fonéticos como o chinês, que usa símbolos para representar significados específicos.
Suh, a instrutora da Columbia, disse que começou a notar um aumento no interesse por volta de 2015 – mas acelerou nos últimos três a quatro anos. O número de estudantes da Columbia matriculados em cursos coreanos aumentou 50% entre os anos acadêmicos de 2017 e 2021, disse ela.
Outras línguas populares viram seus números se estabilizarem ou caírem na última década. Os alunos americanos matriculados em aulas de chinês, por exemplo, tiveram um salto significativo de 2002 para 2013, período marcado pelo enorme crescimento econômico e influência global da China.
Mas as matrículas em chinês caíram em 2016, de acordo com a Modern Language Association – coincidindo com a deterioração das relações EUA-China e a piora da percepção da China no Ocidente devido a seus supostos abusos dos direitos humanos.
“O interesse dos alunos pelo aprendizado de línguas estrangeiras no ensino superior americano tende a depender mais da percepção ou reputação de um país em termos econômicos e geopolíticos, como China, Rússia ou Portugal”, disse Suh.
Da mesma forma, no Reino Unido, o número de estudantes do ensino superior que fazem cursos de coreano triplicou de 2012 a 2018, de acordo com o Conselho Universitário de Línguas Modernas – em comparação com um aumento de apenas 5% para o chinês e um declínio em vários idiomas europeus, como francês e alemão.
A recém-descoberta popularidade do coreano não foi acidental, com as autoridades sul-coreanas aproveitando a chance de promover seu idioma com base em suas exportações mais bem-sucedidas.
“Foi o Hallyu que convenceu os países asiáticos no nível social de que a Coreia é realmente parte do mundo ocidental desenvolvido”, disse John Walsh em seu livro de 2014 sobre o fenômeno. Essa mudança de percepção, por sua vez, aumentou a capacidade do governo de buscar “interesses nacionais nas áreas de diplomacia, investimento, educação e comércio”, escreveu ele.
Na última década, o Ministério da Educação enviou professores coreanos para o exterior, incluindo várias dezenas para a Tailândia em 2017 para ensinar o idioma em escolas de ensino fundamental e médio.
Nos anos mais recentes, vários países, incluindo Laos, Myanmar e Tailândia, adotaram oficialmente o coreano como língua estrangeira em seus currículos escolares, sob acordos assinados com o ministério da educação coreano, de acordo com agência de notícias sul-coreana Yonhap.
Enquanto isso, Instituto Rei Sejonguma marca coreana fundada pelo governo, estabeleceu 244 centros de aprendizado em todo o mundo, de acordo com seu site.
Esses esforços visam “manter o interesse da língua coreana no exterior, que se tornou amplamente popular com a onda coreana”, disse o ministério da educação em um comunicado de imprensa de 2017.
“A longo prazo, os cursos de língua coreana no currículo escolar local servirão como um passo para promover especialistas coreanos e, assim, fortalecer as relações amigáveis entre a Coreia e outros países”, acrescentou.
Suh alertou que a onda coreana corre o risco de simplificar demais as nuances da cultura e da sociedade coreana, como diferenças regionais ou conflitos de classe, enquanto glorifica “qualquer coisa (coreana) sem entender completamente sua história”.
Mas, ela acrescentou, essa simplificação pode realmente beneficiar o governo sul-coreano à medida que expande sua influência, como algo que “qualquer poder brando em ascensão pode ter que passar”.
Especialistas dizem que os alunos chegam à mesa com várias razões para estudar o idioma coreano – embora certas tendências tenham surgido entre as linhas regionais e étnicas.
“A onda coreana é um fator importante para estudantes sem herança”, disse Suh, referindo-se àqueles sem etnia ou herança coreana que estão simplesmente interessados em produtos culturais coreanos, como filmes e K-pop.
Enquanto isso, os alunos de ascendência coreana tendem a ter aulas de coreano por motivos mais “integrativos”, disse ela – por exemplo, querer morar na Coreia do Sul, para se conectar melhor com suas comunidades e famílias ou para explorar suas próprias identidades coreanas.
Jiyoung Lee, instrutor adjunto do Departamento de Estudos do Leste Asiático da Universidade de Nova York, apontou para o surgimento de plataformas de mídia social como Instagram e TikTok. Isso facilitou os intercâmbios culturais internacionais e “influenciou amplamente” o número de alunos coreanos, disse ela.
Mas Lee, que já ensinou coreano na Indonésia e na Coreia do Sul, também notou diferenças entre alunos em diferentes partes do mundo.
Estudantes americanos tendem a aprender coreano “porque estão mais interessados em apreciar a cultura… e querem conversar com seus cantores ou atores favoritos”, disse ela.
Por outro lado, os estudantes do Sudeste Asiático estudam coreano principalmente para conseguir um emprego na Coreia do Sul ou em uma empresa coreana em seu país de origem, disse ela, observando o número de marcas coreanas “se estabelecendo não apenas no Sudeste Asiático, mas também em vários países. .”
Por exemplo, a gigante do entretenimento coreana SM Entertainment está se expandindo para o Sudeste Asiático com nova sede em Singapura. Enquanto isso, a rede coreana de lojas de conveniência GS25 tem mais de 180 pontos de venda no Vietnã e deve abrir as portas na Malásia este ano, segundo Yonhap.
A expansão dos negócios coreanos e da cultura pop também pode estar levando os jovens do Sudeste Asiático a viajar para a Coreia do Sul. Os asiáticos do sudeste representam mais de 40% dos estudantes estrangeiros na Coreia do Sul e 30% dos residentes estrangeiros no país em geral, de acordo com o Carnegie Endowment for International Peace.
Jeffrey Holliday, que ensina linguística coreana na Korea University em Seul (com aulas ministradas em inglês), disse que cerca de 40% de seus alunos são intercambistas, a maioria vindo dos EUA. Esses alunos tendem a ser graduandos, apenas em Seul por alguns semestres, e quase todos são fãs ávidos da cultura pop coreana, como o K-pop, diz ele.
Enquanto isso, seus alunos estrangeiros de pós-graduação – que tendem a estudar lá em tempo integral e estão procurando emprego na Coréia – vêm principalmente da China e do Vietnã.
“Para mim é tão surpreendente porque quando eu estava na faculdade (nos EUA) de 1999 a 2003 … não havia ninguém aprendendo coreano que não fosse um falante tradicional. Eu era o único que não era coreano-americano”, disse ele.
“Enquanto agora, esses alunos vêm aqui, eles são muito focados, muito determinados – eles realmente querem aprender coreano e estão aqui para isso.”
Correção: uma versão anterior desta história distorceu a colocação do japonês no relatório do Duolingo. É a língua asiática mais estudada na plataforma.
