Londres
CNN
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Europa é lutando para comprar óleo diesel da Rússia antes de um proibição de importações entra em vigor no início de fevereiro, mas é improvável que o estoque frenético evite um novo choque de preços para caminhoneiros, motoristas e empresas.
Nas duas primeiras semanas de janeiro, os países europeus compraram quase 8 milhões de barris de diesel russo, de acordo com o provedor de dados de energia Vortexa, quase no mesmo nível das importações do ano passado, antes da Rússia invadir a Ucrânia. As importações no quarto trimestre de 2022 aumentaram quase 19% em relação ao mesmo período do ano anterior.
Desde a invasão da Rússia em fevereiro do ano passado, a União Européia tem feito um grande esforço para se afastar do petróleo de Moscou e suprimentos de gás natural. Isso incluiu a proibição de todas as importações de petróleo bruto por via marítima da Rússia, que entrou em vigor em dezembro.
Os países da UE reduziram drasticamente suas importações de petróleo bruto da Rússia antes da proibição, mas isso não está acontecendo com o diesel porque é muito mais difícil encontrar fontes alternativas de combustível.
A Rússia é o maior fornecedor do bloco, respondendo por 29% do diesel total importações no ano passado, mostram dados da Rystad Energy. O combustível é o “cavalo de batalha econômico” do continente, disse Mark Williams, diretor de pesquisa da Wood Mackenzie, à CNN.
Ele é usado para alimentar a “grande maioria” dos transporte de mercadorias e commodities em toda a Europa, disse ele, além de abastecer a frota de carros a diesel do bloco. Cerca de 91% das vans e 96% de todos os caminhões funcionam com diesel, assim como cerca de 42% dos carros de passeio, de acordo com a European Automobile Manufacturer’s Association.
“A principal diferença que vemos é que a Europa estava, durante meses, reduzindo as importações de petróleo russo antes do início do prazo de dezembro”, disse Jay Maroo, analista sênior da Vortexa, à CNN.
“No diesel, vemos o oposto, onde as importações aumentaram – quase uma corrida final antes da linha de chegada”, acrescentou.
Nos últimos três meses de 2022, o bloco importou uma média de 604.000 barris por dia de diesel russo por meio de navios-tanque marítimos, em comparação com os 508.000 barris por dia importados no mesmo período do ano anterior, mostram dados da Vortexa.
A proibição da UE vai apertar o mercado mundial de diesel, disse Williams, a menos que a Rússia consiga desviar com sucesso suas cargas para a América Latina e a África, regiões que normalmente importam dos Estados Unidos. Isso liberaria os barris dos EUA para serem enviados à Europa, preenchendo a lacuna deixada por Moscou, disse ele.
Mas importar diesel de fornecedores mais distantes, incluindo Estados Unidos e Arábia Sauditaaumentará os custos de frete, alimentando preços mais altos ao consumidor, disse ele.
“Esperamos que os preços do diesel subam na Europa. Estamos esperando um tipo de pico de fevereiro, horário de março”, disse Williams.
De acordo com as estimativas de Wood Mackenzie, o preço do barril de diesel será em média US$ 40 nos primeiros três meses deste ano. Isso representa um aumento de 470% em relação ao preço médio de todo o ano de 2021, antes que a invasão da Rússia aumentasse os preços.
O custo médio na UE de um litro de gasóleo na bomba atingiu € 1,77 ($ 1,92) em 9 de janeiro, acima dos € 1,50 ($ 1,63) no mesmo período do ano passado, mostram dados da Comissão Europeia.
A França pode ser especialmente atingida. A segunda maior economia da Europa é também a sua maior comprador de dieselresponsável por 22% de todas as importações marítimas nos últimos três anos, segundo dados da Vortexa.
Mas León disse que o impacto da proibição não será sentido imediatamente na Europa por causa da grande quantidade de diesel em seus estoques.
A União Européia também “fez seu trabalho para encontrar fornecedores alternativos”, disse ele, incluindo o Kuwait, que abriu uma enorme refinaria de petróleo em novembro, capaz de produzir 600.000 barris por dia de diesel. Isso poderia ajudar a amortecer o impacto da perda de suprimentos russos.
Mas se a Europa observar uma forte recuperação na demanda à medida que a economia se recupera, os consumidores podem esperar aumentos de preços, acrescentou.
“As entregas vão ficar um pouco mais caras… [a] carro vai ficar um pouco mais caro”, disse León.
