CNN
—
Centenas de equipes de emergência retomaram na segunda-feira uma missão de busca e recuperação no Nepal após um acidente de avião mortal que mais uma vez destacou os perigos das viagens aéreas em um país frequentemente referido como um dos lugares mais arriscados para voar.
Das 72 pessoas a bordo, pelo menos 69 morreram e seus corpos foram recuperados depois que um voo da Yeti Airlines caiu perto da cidade de Pokhara no domingo.
A busca continua pelos outros três desaparecidos, mas o superintendente chefe da polícia do distrito de Kaski, Ajay KC, disse na segunda-feira que a chance de encontrar sobreviventes era “extremamente baixa”, pois os trabalhadores usaram um guindaste para retirar os corpos do desfiladeiro.
O acidente é o pior desastre aéreo na nação do Himalaia em 30 anos. É também o terceiro pior acidente aéreo da história do Nepal, segundo dados da Aviation Safety Network.
Especialistas dizem que condições como mau tempo, baixa visibilidade e topografia montanhosa contribuem para a reputação do Nepal como notoriamente perigoso para a aviação.
O voo da Yeti Airlines no domingo estava quase terminando sua curta viagem da capital Katmandu a Pokhara quando perdeu contato com uma torre de controle. Cerca de 15 estrangeiros estavam a bordo, segundo a autoridade de aviação civil do país.
A piloto do voo abatido havia perdido o marido – um co-piloto da mesma companhia aérea – em um acidente semelhante em 2006, de acordo com um porta-voz da Yeti Airlines.
Anju Khatiwada decidiu se tornar piloto após a morte do marido, Dipak Pokhrel, e usou o dinheiro do seguro para viajar aos Estados Unidos para seu treinamento, disse Sudarshan Bartaula à CNN. Ela estava na companhia aérea desde 2010 e tinha mais de 6.300 horas de experiência de voo.
“Ela era uma mulher corajosa com toda a coragem e determinação. Ela nos deixou cedo demais — disse ele.
Khatiwada era um capitão e estava voando com um piloto instrutor para treinamento adicional no momento do acidente, acrescentou Bartaula.
Pokhara, uma cidade à beira do lago, é um destino turístico popular e porta de entrada para o Himalaia. Serve como ponto de partida para a famosa rota de trekking do Circuito de Annapurna, com mais de 181.000 estrangeiros visitando a área em 2019.
Um comitê do governo está investigando a causa do acidente, com a ajuda das autoridades francesas. O avião da Yeti Airlines foi fabricado pela empresa aeroespacial ATR, com sede na França.
A caixa-preta do avião, que registra os dados do voo, foi recuperada na segunda-feira e será entregue à autoridade de aviação civil, disseram autoridades.
Os padrões climáticos inconstantes não são o único problema para as operações de voo. De acordo com um relatório de segurança de 2019 da Autoridade de Aviação Civil do Nepal, a “topografia hostil” do país também faz parte do “enorme desafio” enfrentado pelos pilotos.
O Nepal, um país de 29 milhões de pessoas, abriga oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Everest, e suas belas paisagens acidentadas o tornam um destino turístico popular para os caminhantes.
Mas este terreno pode ser difícil de navegar do ar, especialmente durante o mau tempo, e as coisas são agravadas pela necessidade de usar pequenas aeronaves para acessar as partes mais remotas e montanhosas do país.
Aeronaves com 19 assentos ou menos têm maior probabilidade de sofrer acidentes devido a esses desafios, disse o relatório da Autoridade de Aviação Civil.
Katmandu é o principal centro de trânsito do Nepal, de onde partem muitos desses pequenos voos.
O aeroporto da cidade de Lukla, no nordeste do Nepal, é muitas vezes referido como o aeroporto mais perigoso do mundo. Conhecida como a porta de entrada para o Everest, a pista do aeroporto é projetada em um penhasco entre montanhas, caindo direto em um abismo no final. Ele sofreu vários acidentes fatais ao longo dos anos, inclusive em 2008 e 2019.
A falta de investimento em aeronaves antigas só aumenta os riscos de voar.
Em 2015, a Organização Internacional de Aviação Civil, agência das Nações Unidas, priorizou ajudar o Nepal por meio de sua Parceria de Assistência à Implementação da Segurança da Aviação. Dois anos depois, a ICAO e o Nepal anunciaram uma parceria para resolver questões de segurança.
Embora o país tenha feito melhorias em seus padrões de segurança nos últimos anos, os desafios permanecem.
Em maio de 2022, um voo da Tara Air partindo de Pokhara caiu em uma montanha, matando 22 pessoas.
No início de 2018, um voo da US-Bangla Airlines da capital de Bangladesh, Dhaka, para Katmandu, caiu ao pousar e pegou fogo, matando 51 das 71 pessoas a bordo.
E em 2016, um voo da Tara Air caiu enquanto voava na mesma rota da aeronave perdida no domingo. Esse incidente envolveu uma aeronave Twin Otter recentemente adquirida voando em condições claras.
