Minneapolis
CNN
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A pandemia deslocou a cadeia de suprimentos global, lançando negócios, indústrias e economias que antes funcionavam sem problemas em um estado de desordem.
Depois de quase três anos suportando grandes oscilações e extremos, o sistema está lentamente ganhando velocidade e sincronizando melhor: os cronogramas de frete marítimo estão em constante declínio, os portos estão menos congestionados, as greves trabalhistas foram evitadas por pouco, a escassez de produtos e trabalhadores diminuiu, os preços caíram, os armazéns estão cheios (talvez cheios demais), os esforços de friendshoring, nearshoring e reshoring aceleraram e a China suspendeu sua política de “zero Covid”.
“Tivemos uma mudança fundamental que começou há cerca de seis meses”, disse Timothy Fiore, presidente do Institute for Supply Management. “Existem certos componentes, como circuitos integrados [and] microcontroladores, que ainda estão afetando a capacidade dos fabricantes de fazer o material fluir. Mas, em geral, a pressão diminuiu.”
No entanto, muitos obstáculos em potencial ainda são grandes.
Globalmente, os desenvolvimentos na China e na Ucrânia permanecem como pontos de interrogação, especialmente se a megapotência manufatureira sofrer outro revés ou bloqueio, ou se as condições piorarem com a guerra da Rússia na Europa.
Internamente, as exportações enfraqueceram e o estado da demanda do consumidor continua um curinga, disse Phil Levy, economista-chefe do despachante de carga e empresa de consultoria Flexport.
“Eu não descreveria isso como uma máquina que está funcionando no momento”, disse ele. “É mais se orientar e tentar descobrir o que vem a seguir.”
Entre os possíveis gargalos: a capacidade de armazenamento em certos locais, principalmente no sul da Califórnia, está quase cheia, disse ele. Além disso, a rede de distribuição terrestre – especialmente ferroviária e áreas onde as transferências são feitas de um modo para outro – passou por alguns desafios, disse ele.
O sistema ainda não está em um estado estável em que as empresas tenham uma boa noção de quanto tempo levará para produção, remessa e, finalmente, venda.
“Acho que não temos isso”, disse Levy. “Ainda há muita incerteza sobre quanto tempo leva para mover as coisas. Quando vemos os armazéns lotados, é porque a demanda está muito baixa? É porque as pessoas mudaram as coisas muito cedo? Então, há muitas coisas que ainda estão sendo resolvidas.”
A atividade da cadeia de suprimentos ainda não se normalizou, mas está voltando às trajetórias pré-pandêmicas, disse Zac Rogers, professor assistente de operações e gerenciamento da cadeia de suprimentos da Colorado State University.
“Existe uma espécie de padrão de reação exagerada que sempre tende a acontecer sempre que há uma grande interrupção”, disse Rogers. “E a Covid é a maior interrupção que já tivemos.”
No início da pandemia, as empresas cancelaram pedidos, acreditando que os gastos do consumidor seriam esmagados. No entanto, trilhões de dólares foram injetados na economia para tentar manter consumidores e empresas à tona. Os americanos, presos em casa com menos saídas para gastos discricionários, recorreram ao comércio eletrônico para suas compras.
O aumento na demanda por produtos acabados em um momento em que a oferta era severamente limitada, em parte devido à escassez e paralisações de mão-de-obra relacionadas à pandemia – principalmente de cidades, fábricas e centros de fabricação na China – derrubou o sistema de logística global.
Os portos ficaram congestionados, os prazos de entrega demoraram e os custos aumentaram consideravelmente Como escassez aumentou em toda a cadeia de abastecimento.
“Todos pediram demais e, por volta de fevereiro e março de [last] ano, tudo chegou aqui – bem a tempo para a invasão da Ucrânia”, disse Rogers.
Os preços da gasolina e a inflação dispararam, afetando enormemente os gastos do consumidor.
“O desafio nos últimos 10 meses nas cadeias de suprimentos tem sido tentar acertar o caminho entre reduzir os estoques a um nível razoável e, ao mesmo tempo, não exagerar, mais uma vez, e [landing] de volta a uma situação de escassez”, disse ele. “Estamos voltando para a linha de tendência de uma forma que não fizemos nos últimos anos.”
O que ajuda nisso é que as cadeias de suprimentos são muito mais resilientes agora do que no final de 2019, disse Rogers.
“Em 2019, tínhamos basicamente todas as nossas fichas em uma mão, ou seja, as coisas são construídas no leste da Ásia, vêm de barco pelos portos do sul da Califórnia, pegam trens que vão para Chicago e depois em outros trens. ou caminhões para distribuir na Costa Leste”, disse ele.
E embora seja quase impossível se divorciar da China, as empresas estão adotando caminhos diferentes para a cadeia de suprimentos, seja no Vietnã, Bangladesh, América Central ou domesticamente, disse Rogers.
“Por causa disso, as cadeias de suprimentos não são tão frágeis quanto há três anos”, disse ele. “E assim, se houver outro choque – especialmente se houver um choque centrado na China – acho que seremos capazes de absorvê-lo um pouco melhor do que antes. … Mas você não pode colocar o preço em algo como a invasão da Ucrânia ou um surto viral que paralisa o mundo – nenhum sistema é construído para lidar com isso sem problemas.
Rogers também é pesquisador e coautor do Índice de gerentes de logísticauma pesquisa mensal com executivos da cadeia de suprimentos realizada por uma equipe de pesquisadores universitários e pelo Conselho de Profissionais de Gerenciamento da Cadeia de Suprimentos.
A leitura de dezembro do índice – que mede os níveis de estoque e custos; capacidade de armazenamento; utilização e preços; e capacidade de transporte, utilização e preços – chegou a 54,6, um aumento de 1 ponto após oito meses de quedas.
A maioria das métricas LMI estava na faixa de 40, 50 e 60, disse Rogers, observando que é a primeira vez desde o início da pandemia que os índices não estão na casa dos 70 ou 80.
“Se você está em 40, isso é contração, mas 50 são taxas normais e saudáveis de crescimento”, disse ele. “Pode haver outro grande evento cisne negro em um mês que jogue tudo de cabeça para baixo; mas, por enquanto, parece que os entrevistados estão prevendo estabilidade na cadeia de suprimentos.”
De qualquer forma, o choque da pandemia na cadeia de suprimentos deve ser um alerta, disse Jack Buffington, diretor de cadeia de suprimentos e sustentabilidade da First Key Consulting e professor assistente de gerenciamento da cadeia de suprimentos da Universidade de Denver.
“Eu classificaria isso como ‘quebrado com eficiência’”, disse Buffington, cujo próprio livro sobre cadeias de suprimentos, “Reinventing the Supply Chain: A 21st Century Covenant with America”, teve seu lançamento adiado devido a problemas na cadeia de suprimentos.
“Todas as cadeias de suprimentos realmente são oferta e demanda, e tem havido muita interrupção nos materiais e na demanda do consumidor relacionada ao trabalho, à inflação e à geopolítica”, disse ele. “Inerentemente, a base do modelo é quebrada em comparação com o que são as demandas de hoje. As complexidades relacionadas a uma cadeia de suprimentos globalizada, sistemas humanos não são capazes de lidar com isso.”
Ele acrescentou: “A Covid não foi a causa dos problemas com a cadeia de suprimentos, foi um gatilho para mostrar o quão ruim era”, disse ele.
