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No domingo, mais republicanos da Câmara pararam de pedir a renúncia do aguerrido deputado de Nova York, George Santos, enquanto dois democratas fizeram um novo esforço para obter mais informações dos líderes do Partido Republicano.
Os republicanos em casa, no distrito de Long Island do calouro republicano, no entanto, dobraram a pressão no domingo em pedidos para que ele renunciasse.
Santos está enfrentando uma pressão crescente para renunciar depois de mentir e deturpar sua história educacional, profissional e familiar, inclusive alegando falsamente que era judeu e descendente de sobreviventes do Holocausto. Ele também enfrenta investigações federais e locais sobre as finanças de sua campanha. Santos admitiu ter “embelezado” seu currículo, mas afirmou que “não é um criminoso”.
O presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer, chamou Santos de “um cara mau” em uma entrevista no domingo com Jake Tapper, da CNN, no programa “State of the Union”.
“Ele não é o primeiro político, infelizmente, a chegar ao Congresso para mentir”, disse o republicano de Kentucky. “Mas, veja bem, George Santos foi devidamente eleito pelo povo. Ele estará sob rigorosa investigação ética, não necessariamente por mentir, mas por suas possíveis violações de financiamento de campanha. Então eu acho que o Santos está sendo examinado minuciosamente”.
“É decisão dele se deve ou não renunciar. A decisão não é minha. Mas, certamente, não aprovo como ele chegou ao Congresso”, disse Comer.
O deputado republicano Don Bacon, de Nebraska, disse no domingo que renunciaria se estivesse no cargo de Santos, mas disse que essa era uma decisão dos constituintes republicanos de Nova York.
“Se fosse eu, renunciaria. Eu não seria capaz de enfrentar meus eleitores depois de ter passado por isso”, disse Bacon a “This Week” na ABC. “Mas isso é entre ele e seus eleitores, em grande parte. Eles o elegeram, e ele vai ter que lidar com eles sobre isso. Não acho que suas chances de reeleição serão tão promissoras, dependendo de como ele lidar com isso.”
O deputado Chris Stewart, um republicano de Utah, também se recusou a dizer se Santos deveria renunciar ao cargo em Long Island.
“Ele claramente mentiu para seus eleitores, e… vai ser muito, muito difícil para ele ganhar a confiança de seus colegas”, disse Stewart no programa “Face the Nation” da CBS News no domingo. “A realidade é que você não pode expulsar um membro do Congresso. No final das contas, realmente depende dos eleitores do condado de Nassau. Posso te dizer uma coisa – se eu estivesse nessa situação, não sei como poderia continuar a servir e suponho que ele precise fazer a mesma pergunta.”
Vários republicanos da Câmara pediram a renúncia de Santos, incluindo cinco de seus colegas republicanos de Nova York na Câmara. Líderes do Partido Republicano do Condado de Nassau também pediram a renúncia do congressista.
O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, disse a repórteres na quinta-feira que Santos tem “um longo caminho a percorrer para ganhar confiança” e que as preocupações podem ser investigadas pelo Comitê de Ética da Câmara, mas enfatizou que o congressista faz parte da Conferência GOP da Câmara. A deputada republicana Elise Stefanik, de Nova York, que preside a Conferência GOP da Câmara, disse à CNN na quinta-feira que o processo “vai se desenrolar”.
“Ele é um membro devidamente eleito do Congresso. Houve membros do Congresso do lado democrata que enfrentaram investigações antes”, disse ela.
Enquanto isso, dois democratas estão pedindo a McCarthy e Stefanik que cooperem com qualquer investigação do Comitê de Ética da Câmara sobre Santos.
Em uma carta enviada aos dois líderes republicanos e a Dan Conston, presidente do Congressional Leadership Fund – o super PAC afiliado à liderança do Partido Republicano – os deputados de Nova York Dan Goldman e Ritchie Torres citam novas reportagens “indicando que cada um de vocês teve pelo menos pelo menos algum conhecimento de mentiras usadas pelo congressista George Santos para enganar seus eleitores muito antes de se tornarem públicas”.
“Pedimos que você informe ao povo americano sobre seu conhecimento da rede de enganos do Sr. Santos antes da eleição, para que o público entenda se e até que ponto você foi cúmplice da fraude do Sr. Santos contra seus eleitores”, disseram Goldman e Torres. na carta.
A CNN informou que Conston expressou preocupação sobre o histórico de Santos antes da eleição e contatou legisladores e doadores sobre essas preocupações. Goldman e Torres citam reportagem do The New York Times em sua carta, que também indicou que associados de Stefanik foram informados sobre questões relacionadas ao passado de Santos antes da eleição.
Em entrevista ao programa “Face the Nation” da CBS News no domingo, Goldman chamou Santos de “uma fraude completa e total” e rejeitou as tentativas de alguns republicanos de equiparar as acusações contra ele a queixas éticas contra alguns democratas.
“Trata-se de um esquema para fraudar os eleitores do 3º Distrito de Nova York e isso precisa ser investigado intensamente”, afirmou.
Goldman e Ritchie disseram na semana passada que estavam apresentando uma queixa formal ao Comitê de Ética da Câmara solicitando uma investigação relacionada aos relatórios de divulgação financeira de Santos. Um grupo de vigilância de campanha apresentou uma queixa na semana passada à Comissão Eleitoral Federal acusando Santos de ocultar a fonte de mais de US$ 700.000 que ele investiu em sua bem-sucedida candidatura de 2022.
O KFILE da CNN também informou que Santos havia dito que uma empresa posteriormente acusada de administrar um “esquema Ponzi” era “100% legítima” quando foi acusada por um cliente em potencial de fraude em 2020, mais de um ano antes de ser processada pela US Securities e Comissão de Câmbio. Joseph Murray, advogado de Santos, disse à CNN em um e-mail que Santos não sabia de irregularidades naquela empresa.
Murray também defendeu anteriormente as ações da campanha de Santos, dizendo em um comunicado: “A sugestão de que a campanha de Santos se envolveu em qualquer gasto ilegal de fundos de campanha é irresponsável, na melhor das hipóteses.”
Os republicanos do condado de Nassau estavam prontos no domingo, caso Santos aparecesse em um evento matinal de arrecadação de fundos em Long Island.
“Se ele tivesse aparecido, estaríamos prontos para recebê-lo”, disse o presidente do Partido Republicano do Condado de Nassau, Joseph Cairo. “Teríamos dito: ‘Você realmente não é bem-vindo. Você nos enganou, você mentiu para nós.’”
Mais de 900 pessoas compareceram ao “brunch inicial” anual, apresentando quem é quem dos republicanos do condado de Nassau, com a maioria querendo se distanciar do legislador calouro.
“As pessoas dizem que ele deveria cumprir seu mandato”, disse Cairo. “Ele não foi eleito. O personagem fictício que ele criou foi eleito.”
Cairo disse que o tema de Santos surgiu às vezes durante discursos públicos feitos por vários republicanos na arrecadação de fundos, mas não de forma solidária.
“Praticamente todo mundo terminou com George Santos”, disse Cairo. “Nós dissemos a ele que ele não é bem-vindo em nossos eventos. Não o convidamos para nossas reuniões.”
O ex-deputado de Nova York Peter King, que representou uma cadeira diferente de Long Island no Congresso por quase três décadas, disse que ninguém tinha nada de positivo a dizer sobre Santos.
“Eu fiz questão de me misturar na multidão antes. Todo mundo diz que temos que nos livrar desse cara”, disse King, ex-presidente do Comitê de Segurança Interna da Câmara. “Ele é perigoso para o partido e perigoso para o país.”
King disse que os republicanos locais agora agiriam para banir Santos o máximo possível.
“Isso não é para puni-lo, mas para enviar um sinal a todos, inclusive a Washington, de que ele tem que ir”, disse o ex-congressista. “Eles não podem andar devagar em Washington, esperando que algo aconteça em Washington.”
O deputado republicano Anthony D’Esposito, um legislador calouro de um distrito vizinho de Long Island, disse que Santos não terá apoio do partido se optar por permanecer no cargo e concorrer à reeleição no ano que vem.
“Todos nós pedimos a renúncia de George Santos. Se isso não for algo que vai acontecer, então acho que está claro… que estamos prontos para fazer o que precisamos fazer quando chegarmos às urnas daqui a dois anos”, disse ele.
“Uma das coisas que eu acho que está realmente incomodando as pessoas é o fato de que ele afirmou ser da fé judaica e que seus avós sobreviveram ao Holocausto”, disse D’Esposito. “No distrito em que administro, temos uma população muito grande de ortodoxos e uma grande população judaica. Não é algo que poderíamos defender.”
