CNN
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Um leopardo nebuloso cujo desaparecimento provocou o fechamento do Zoológico de Dallas foi encontrado na noite de sexta-feira, disseram funcionários do zoológico.
“Estamos entusiasmados em informar que localizamos o leopardo nublado Nova no zoológico esta tarde, aproximadamente às 16h40”, disse um porta-voz do zoológico em um comunicado por escrito. “Ela foi localizada muito perto do habitat original e as equipes conseguiram prendê-la com segurança pouco antes das 17h15”
Nova foi descoberta desaparecida depois que funcionários do zoológico descobriram que uma cerca ao redor de seu recinto havia sido cortada. A polícia de Dallas está investigando, chamando o dano ao recinto de “um ato intencional”.
“Acreditamos que este foi um ato intencional, então iniciamos uma investigação criminal”, disse o sargento da polícia de Dallas, Warren Mitchell, em entrevista coletiva. “A cerca de onde escapou foi cortada intencionalmente.”
O zoológico de Dallas disse que Nova estava passando por um exame veterinário na noite de sexta-feira, mas não havia sinais iniciais de ferimentos.
O zoológico foi fechado na sexta-feira enquanto trabalhadores e policiais procuravam o felino desaparecido. “Estava claro que esta abertura não foi uma falha de habitat, não foi uma falha de exibição e não foi um erro do tratador”, disse o CEO do Zoológico de Dallas, Gregg Hudson.
Os leopardos nublados são classificados como “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza devido à perda de habitat e à caça furtiva. Existem cerca de 10.000 dos felinos deixados em estado selvagem no sudeste da Ásia, de acordo com o Fundo Mundial para a Vida Selvagem. Os leopardos normalmente pesam entre 11 e 20 quilos, ou 24 e 44 libras, de acordo com o WWF.
Em março, o zoológico postou um vídeo em seu canal no YouTube de suas duas irmãs leopardo nebuloso, Nova e Luna. No vídeo, a curadora associada de mamíferos do zoológico, Lisa Van Slett, explicou que os leopardos nublados são únicos entre outras espécies de felinos porque são arborícolas, passando grande parte do tempo nas árvores. As irmãs chegaram ao Zoológico de Dallas vindas do Zoológico de Houston, disse ela.
A gerente do zoológico Audra C. acrescentou no vídeo que pouco se sabe sobre as “espécies incríveis” na natureza devido às suas “personalidades indiferentes”.