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As preocupações com a história de fundo do deputado George Santos tornaram-se mais altas durante o verão e na temporada de campanha do outono, e as questões em torno do recém-eleito congressista republicano de Nova York não eram segredo, disse uma fonte do Partido Republicano à CNN na sexta-feira.
Quando ficou claro que Santos tinha chance de ganhar seu distrito de Nova York, as pessoas falaram mais sobre como sua história de fundo não batia, disse a fonte.
Houve apreensão entre consultores, doadores e outros republicanos – incluindo os de Washington – de que o que Santos estava dizendo sobre si mesmo não era preciso e que sua biografia não batia, disse a fonte. Também havia a expectativa de que algum tipo de história importante caísse na imprensa antes da eleição, disse a fonte. Mas essa história nunca veio.
Entre os que expressaram preocupação, segundo uma fonte, estava Dan Conston, presidente do PAC do Congressional Leadership Fund e um colaborador próximo do atual presidente da Câmara, Kevin McCarthy. Conston contatou legisladores e doadores, compartilhando suas preocupações sobre Santos, disse a fonte.
Um representante do Fundo de Liderança do Congresso se recusou a comentar.
Entre os doadores em potencial, uma pessoa que foi a um evento de arrecadação de fundos em Santos em março de 2022 disse à CNN que percebeu imediatamente que Santos não estava sendo sincero. Santos, disse ele, gabava-se de seu tempo no Goldman Sachs, prometeu pressionar a China e planejava exigir que os EUA deixassem de pagar sua dívida para não pagar a China – algo que qualquer um que trabalhasse em finanças saberia ser um erro catastrófico.
Um outro doador, que agora se sente enganado, disse que deu quantias substanciais de dinheiro a Santos, que ele considerou “talvez” um embelezador. “Ele parecia um novato, mas eu acreditava que seu coração estava no lugar certo”, disse a fonte.
As revelações acontecem quando o congressista calouro enfrenta crescente pressão para renunciar depois de mentir e deturpar sua história educacional, profissional e familiar. O KFILE da CNN também informou que Santos havia dito que uma empresa posteriormente acusada de administrar um “esquema Ponzi” era “100% legítima” quando foi acusada por um cliente em potencial de fraude em 2020, mais de um ano antes de ser processada pela US Securities e Comissão de Câmbio. Joseph Murray, advogado de Santos, disse à CNN em um e-mail que Santos não sabia de irregularidades naquela empresa.
Santos admitiu ter “embelezado” seu currículo, mas afirma que “não é criminoso”.
O jornal New York Times relatado pela primeira vez detalhes do que os republicanos sabiam sobre Santos antes da eleição.
De acordo com o Times, alguns dos associados do Partido Republicano que auxiliam a campanha de Santos ficaram alarmados com as descobertas de um estudo de fundo sobre Santos conduzido por uma empresa de pesquisa de Washington, levando-os a aconselhá-lo a encerrar sua candidatura. Santos permitiu que sua campanha realizasse o estudo no final de 2021, enquanto se preparava para concorrer ao 3º Distrito Congressional de Nova York, informou o Times na sexta-feira.
De acordo com o Times, ainda não está claro quem mais – se é que alguém – soube das descobertas do estudo de fundo na época, ou se os líderes partidários foram informados da informação.
No início desta semana, os líderes republicanos do condado de Nassau insistiram que não tinham indicação de que Santos os havia enganado antes que o New York Times divulgasse a história após a eleição.
A CNN procurou o advogado de Santos para comentar a reportagem do Times. Murray disse ao Times que “seria inapropriado responder devido às investigações em andamento”.
