Nota do editor: Amy Ettinger é jornalista e autora de “Sweet Spot: An Ice Cream Binge Across America”. Seu trabalho pode ser encontrado em www.amyettinger.com. Leia mais opinião na CNN.
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Minha filha de 13 anos e eu caminhamos pelas margens inundadas do rio San Lorenzo, em Santa Cruz, avaliando os estragos da última tempestade. Havia grandes pedaços de madeira flutuante e outros detritos girando na corrente marrom e impetuosa.
“O que você acha que é pior: as enchentes ou os incêndios?” Eu perguntei a ela.
Ela não precisou parar muito antes de responder. “Definitivamente os incêndios por causa do cheiro”, disse ela.
Foi, para ser justo, uma escolha impossível – especialmente para uma criança que mal entrou na adolescência. O clima apocalíptico na Califórnia está mudando nossas vidas, mas isso é verdade para ninguém mais do que para nossos filhos.
Julianna viveu na Califórnia por toda a sua vida e aprendeu a conviver com a natureza temperamental e destrutiva de seu ambiente. Em agosto de 2020, o Incêndio Complexo de Raios CZU incendiou as áreas montanhosas perto de nossa casa.
As equipes estiveram ocupadas nos últimos dias limpando bairros e estradas destruídas por fortes chuvas e ventos fortes, forçando milhares de evacuações. Os meteorologistas dizem que outra rodada de chuva sem precedentes pode estar a caminho em breve, e uma nova devastação surge quase antes que os destroços sejam removidos.
As tempestades que atingiram meu estado natal nas últimas semanas deixaram pelo menos 17 pessoas mortas, já que grande parte do estado recebeu totais de chuva de 400% a 600% acima da média.
Em 2020, incêndios florestais implacáveis queimaram mais de 80.000 acres e mais de 900 casas foram destruídas, deixando cicatrizes enegrecidas que ainda são visíveis quando dirigimos ao longo dos penhascos da Pacific Coast Highway.
Tivemos a sorte de nossa casa alugada estar a quilômetros de distância das zonas de evacuação. Mas a fumaça em toda a região era tão penetrante e severa que precisávamos ficar dentro de casa por dias seguidos com as janelas fechadas e um purificador de ar de caixa MacGyvered funcionando o tempo todo.
Os incêndios ocorridos em plena pandemia de Covid-19 e a péssima qualidade do ar fizeram com que perdêssemos o acesso à natureza no momento em que mais precisávamos. Então ficamos dentro de casa e assistimos aos noticiários sobre a destruição.
Agora, não há como dizer quantos novos danos veremos a cada dia quando sairmos de nossas casas. Com este desastre atual, como com o último, estamos experimentando um sentimento familiar de desgraça. As escolas estão cancelando as aulas esta semana em meio a uma enchente tão forte que destruiu os penhascos, bem como as pontes que estamos acostumados a cruzar todos os dias.
cientistas pode debater se a última série de tempestades é devido à mudança climática, mas não há dúvida de que o Golden State está sendo atingido por mais eventos climáticos extremos. Isso significa que todos nós – em todas as idades – tivemos que nos familiarizar mais com os sinais indicadores de mau tempo iminente.
Qualquer criança que mora aqui pode dizer que você precisa se planejar para uma possível fumaça no outono, porque as encostas secas e devastadas pela seca podem explodir em um momento. Agora, Julianna também terá a lembrança de como é assistir a infraestrutura básica, como estradas e pontes, ser lavada pela chuva.
A Organização Mundial da Saúde disse que a mudança climática representa uma ameaça para a saúde mental e bem-estar. Mesmo entre os adultos, as condições extremas criam uma hipervigilância que nunca pode ser totalmente desligada. Você tenta voltar a dormir depois de ser acordado no meio da noite por ventos uivantes – ou pelo calor sufocante ou pela chuva torrencial – mas seu cérebro começa a imaginar a devastação que ameaça a vida.
A tensão emocional pode ser ainda maior para os jovens. O calor mortal, os incêndios e as inundações causados pelas mudanças climáticas geraram uma eco-ansiedade sempre presente na juventude. Em uma pesquisa de 2021 com adolescentes e jovens adultos, 60% dos entrevistados disseram que se sentiam “muito preocupados” ou “extremamente preocupados” com as mudanças climáticas. A pesquisa entrevistou 10.000 jovens em 10 países sobre a mudança climática e como eles sentiram que suas respostas do governo a ela foram.
Quando questionados sobre como se sentiam em relação ao nosso clima volátil, as respostas mais comumente escolhidas foram “triste”, “medo”, “ansioso”, “irritado” e “impotente”. No geral, 45% dos participantes disseram que seus sentimentos sobre as mudanças climáticas impactaram suas vidas diárias.
Eu sei como é viver sem essas preocupações, mas minha filha não. Eles se tornaram parte dela, como as sardas que surgem em seu rosto depois de dias sob o sol da Califórnia.
Em uma região que sofreu uma enorme devastação causada por incêndios e inundações no espaço de poucos anos, é chocante testemunhar a rapidez com que uma paisagem pode mudar. Como Talula, amigo de 13 anos de Julianna, disse: “A tempestade tem um efeito trovejante sobre as pessoas ao nosso redor e chove sobre os infelizes mais do que sobre qualquer outra pessoa”.
Além de aprender sobre a impermanência das coisas que antes pareciam imutáveis e o poder destrutivo da natureza, minha filha e seus colegas também estão aprendendo que a reconstrução leva tempo. É um processo lento trazer de volta o que foi violentamente destruído.
Até agora, mais do que 100 licenças foram emitidos para reconstruir as casas que foram destruídas pelo fogo – mas isso é apenas uma fração do número de habitações destruídas. Muitos dos parques estaduais que queimaram só reabriram recentemente.
Agora, a recuperação dessas tempestades custará dezenas de milhões e será um processo de anos.
Esse tipo de trabalho acontece em nível comunitário, para aqueles que resistem. Algumas pessoas que conheço optaram por deixar a área em vez de reconstruir a partir dos incêndios. Outros mantêm uma extensa bolsa de evacuação de emergência constantemente pronta.
Muito depois de a Covid-19 ser endêmica, minha família ainda terá máscaras KN95 e purificadores de ar em casa em antecipação à temporada de incêndios florestais do ano que vem. Provavelmente ficaremos perto de casa durante a estação chuvosa, só por precaução. Essas são apenas as realidades de criar um filho na Califórnia no século 21. À medida que mais desses eventos climáticos de massa acontecerem nos próximos anos, são as crianças que terão que lidar com as consequências.
Há alguns dias, depois que uma das tempestades atingiu a cidade de Santa Cruz Cais do Capitólio, um marco local amado, dirigimos cerca de um quilômetro e meio de nossa casa para dar uma olhada. Passamos por ele várias vezes por semana, e foi chocante ver como parte dele havia caído no oceano.
Os negócios no final do cais foram isolados do resto da cidade. Nós avaliamos os danos enquanto turistas e fotojornalistas tiravam fotos e crianças construíam fortes com madeira flutuante de uma praia próxima.
“Eles vão consertar, certo?” Julianna finalmente perguntou.
“Sim, tenho certeza que sim. Mas toda a limpeza vai custar milhões”, respondi.
“Mas há apenas alguns negócios lá”, disse ela, já fazendo as contas complicadas em sua cabeça. A natureza histórica do marco justificou o custo e o esforço?
Esse é o legado que nossos filhos vão deixar. Eles estarão envolvidos em uma questão interminável de pesos e equilíbrio, fazendo escolhas difíceis sobre o que reconstruímos e o que é lavado para sempre.
