CNN
—
Os playoffs da NFL finalmente chegaram. O tão esperado Wild Card Weekend começa com dois jogos no sábado.
Até o final do fim de semana, três times serão eliminados e três times estarão um passo mais perto do maior palco da NFL.
Aqui está o que esperar no sábado:
O fim de semana começa em Santa Clara, Califórnia, com os rivais da NFC West, Seahawks e 49ers. Será o terceiro confronto entre as duas equipes nesta temporada, embora apenas a segunda vez que se enfrentaram na pós-temporada.
O mais interessante é que o confronto apresenta dois zagueiros improváveis que 18 semanas atrás ninguém poderia prever que estariam nesta posição.
Como sucessor de Russell Wilson, o quarterback do Seahawks, Geno Smith, assumiu o cargo com poucas expectativas. Ele não apenas atendeu a essas expectativas, mas as superou ao postar números de carreira em quase todas as categorias.
Aos 32 anos, ele ganhou sua primeira oferta para o Pro Bowl e sua primeira viagem para a pós-temporada em seus 10 anos de carreira. Ele levou os Seahawks a uma temporada de vitórias e garantiu a sétima e última vaga no playoff da NFC.
Independentemente do resultado no sábado, Smith está posicionado como um dos favoritos para o retorno do jogador do ano.
No lado oposto está o “Sr. Irrelevant”, que ao contrário da alcunha, não será tão cedo esquecido.
Brock Purdy relutantemente ganhou o título como a última escolha no draft do ano passado. O que os executivos do 49ers não sabiam na época era que a escolha acabaria salvando a temporada.
A equipe começou o ano com três zagueiros. Depois que Trey Lance e Jimmy Garropolo sofreram lesões improváveis no final da temporada, as chaves foram entregues ao novato Purdy. O jogador de 23 anos aproveitou a oportunidade em seu passo, levando o 49ers a seis vitórias perfeitas em seis jogos para encerrar a temporada.
Se ele conseguir passar do primeiro turno, a ascensão do Sr. Irrelevante será, sem dúvida, uma das histórias mais extraordinárias de toda a temporada.
Considerando todas as circunstâncias, o palco está montado para uma vitória do 49ers.
A equipe de Kyle Shanahan está saudável apesar de uma temporada cheia de lesões, tem uma das melhores unidades defensivas da liga e está em uma seqüência de 10 vitórias consecutivas. Eles têm a experiência, o talento e o ímpeto necessários para chegar aos playoffs.
Embora seja notável que o azarão Seahawks tenha chegado tão longe, é provável que a temporada termine aqui.
Ambas as equipes têm muito a provar quando os Jaguars recebem os Chargers no sábado à noite.
Não se esperava que nenhum dos times chegasse aos playoffs nesta temporada. Nenhum dos times foi aos playoffs nos últimos cinco anos. Nenhuma das franquias jamais ganhou um Super Bowl.
Se os Jags saíssem da primeira rodada, eles se tornariam o primeiro time na história da NFL a vencer uma pós-temporada apenas uma temporada depois de terminar com o pior ou pior recorde da liga.
Este jogo é sem dúvida o mais equilibrado de todo o fim de semana.
Ambas as equipes atingiram seu ritmo no final da temporada regular, com os Jaguars terminando com uma seqüência de cinco vitórias consecutivas e os Chargers vencendo quatro das últimas cinco. Ambas as equipes possuem alguns dos zagueiros mais promissores da liga fazendo sua estreia na pós-temporada, Trevor Lawrence, 23, e Justin Herbert, 24, respectivamente.
Herbert terminou a temporada regular em segundo lugar em conclusões e jardas de passes, com 25 touchdowns e 10 interceptações.
Lawrence, apesar de uma temporada de altos e baixos, estabeleceu recordes de carreira em jardas e passes para touchdown. Ele terminou com 25 touchdowns e, nas últimas 10 semanas da temporada, liderou a AFC com um rating de 104,6 passes.
No final das contas, este jogo provavelmente será um caso de ida e volta de alta pontuação. Os Jaguars têm o melhor jogo de chão, mas os Chargers têm o melhor jogo de passes.
Nenhuma das defesas está equipada para impedir os maiores pontos fortes de seus oponentes. O resultado deste jogo provavelmente será decidido por um único placar ou erro no final do jogo.
Veja como acompanhar esses times e outros da liga em ação, de onde você estiver.
Austrália: NFL Game Pass, ESPN, 7Plus
Brasil: NFL Game Pass, ESPN
Canadá: CTV, TSN, RDS, NFL Game Pass no DAZN
Alemanha: NFL Game Pass, ProSieben MAXX, DAZN
México: NFL Game Pass, TUDN, ESPN, Fox Sports, Sky Sports
Reino Unido: NFL Game Pass, Sky Sports, ITV, Channel 5
EUA: NFL Game Pass, CBS Sports, Fox Sports, ESPN, Amazon Prime
